¿Qué hace que un whisky sea excepcional?
James Mackay, director de bebidas espirituosas raras y coleccionables de Diageo, sobre las características de los mejores whiskies del mundo
- Probado y probado: los mejores whiskies para Navidad
- Una guía para principiantes para comprar whisky
- Cómo convertirse en un 'experto' en whisky en solo dos horas
- Invertir en oro líquido: rara propiedad de barriles de whisky
- ¿Qué hace que un whisky sea excepcional?
Gary Morrisroe
Coleccionar y disfrutar del whisky es un pasatiempo muy subjetivo. Si bien los entendidos están de acuerdo en que algunos whiskies son excelentes y otros no, las discusiones sobre cuáles son cuáles y por qué continuarán para siempre, para el disfrute de todos los involucrados.
Sin embargo, durante mis 25 años trabajando en la industria del vino y las bebidas espirituosas, he observado algunos hilos o principios en común que es útil considerar al preguntar si un whisky es realmente excepcional.
Sabor
El whisky comienza y termina con sabor, y para ser digno del término excepcional, el sabor debe poseer complejidad: múltiples capas de sabor, dimensiones, profundidades inquietantes y notas de salida etéreas. Si bien el vino es famoso por la gran variedad de sabores que puede exhibir, el whisky es generalmente reconocido como una de las pocas bebidas espirituosas destiladas del mundo que ofrece una amplitud igualmente asombrosa de sabores y aromas, especialmente en el caso del whisky escocés. Un whisky con un solo sabor o aroma, no importa lo bueno que sea, no puede ser excepcional porque eventualmente uno se aburrirá de él.
Con su mayor contenido de alcohol, los sabores del whisky son más difíciles de saborear y apreciar que el del vino, pero permanecen más tiempo en el paladar, impregnando no solo la boca, sino todo el cuerpo y la mente. Los múltiples sabores de un whisky realmente fino deberían ser difíciles de discernir; su gran cantidad y sutilezas elusivas forman un elemento crucial de misterio, que hace que tanto los coleccionistas como los conocedores regresen una y otra vez, casi sin llegar a conocerlos por completo.
Origen
Como las personas, los whiskies excepcionales tienen cada uno su propia historia. Son elaborados por alguien, en un lugar y momento determinados, después de lo cual sus caracteres se moldean a través de años de maduración y mezcla con otros whiskies. El hecho de que la edad de un whisky ejerza una fascinación tan poderosa no es accidental, ya que además de suavizar las asperezas del destilado joven y aportar matices y capas de sabor adicionales, la edad de un whisky conduce naturalmente a pensamientos sobre el paso del tiempo. Los grandes whiskies que han adquirido su complejidad y delicadeza durante un tiempo excepcionalmente largo inspiran cierto grado de respeto y asombro. Mi degustación reciente de un Singleton of Dufftown 53 Year Old, recién lanzado, embotellado en una sola barrica, por ejemplo, fue una experiencia profunda, no solo para disfrutar de los sabores sublimes, sino también para reflexionar sobre los misterios de su procedencia. Esta es la razón por la que los whiskies especialmente añejos resultan tan atractivos para el coleccionista.
Tales pensamientos se acentúan aún más al degustar whiskies de las llamadas destilerías fantasma, aquellas que han dejado de operar. Port Ellen y Brora son los dos más alabados por los entendidos, y si bien son justamente admirados por su casi escandalosa abundancia de sabor, es imposible negar la emoción adicional de experimentar algo que es esencialmente finito, que nunca será replicado. La experiencia no es diferente a la de ver un viejo maestro original.
Contexto
En mi opinión, sin embargo, son los pensamientos y sentimientos que evoca un whisky lo que, en última instancia, lo hace verdaderamente excepcional. Un whisky excepcional puede agitar las emociones con la misma fuerza que la buena música y, de hecho, muchos aficionados disfrutan de los dos en una sola sesión, dejándolos abrumar los sentidos y las emociones, y luego se desvanecen lentamente.
Sobre James Mackay
James Mackay es el director de bebidas espirituosas raras y coleccionables de Diageo, una empresa británica de bebidas que posee el stock de whisky escocés de maduración más grande del mundo y opera 28 destilerías de whisky escocés de malta pura. Visitó su primera destilería de whisky a la edad de 20 años y, después de nueve meses como banquero de inversiones, pasó los siguientes 25 años en la industria del vino y las bebidas espirituosas.
