El atractivo perdurable de la modernidad de mediados de siglo
Dominic Bradbury explica por qué, seis décadas después, nos atraen los clásicos del diseño de la década de 1950.
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Todas las imágenes de Mid-Century Modern Complete de Dominic Bradbury; Richard Powers
El diseño de mediados de siglo parece estar en todas partes en estos días. Camine por la calle principal, abra una revista de interiores o entre en el vestíbulo de un hotel de diseño y el espíritu retro suele estar al alcance de la mano. Hay un renacimiento total en el estilo de la década de 1950 en particular, con el resurgimiento de patrones, textiles, cerámicas, iluminación y muebles antiguos que se abrieron camino por primera vez en el mundo hace unos 60 años. Sin embargo, especialmente para las generaciones más jóvenes, la modernidad del diseño de mediados de siglo todavía se siente fresca, relevante e innovadora.
En el mundo del mueble, sobre todo, el look retro está de moda. Muchas colecciones 'contemporáneas' rinden homenaje al estilo de mediados de siglo, mientras que, al mismo tiempo, las antiguas casas de muebles revisan afanosamente sus archivos y reeditan diseños de pioneros de los años cincuenta y sesenta, desde Giò Ponti hasta Arne Jacobsen. La larga lista de clásicos reeditados recientemente incluye la silla Bowl de Lina Bo Bardi de 1951, la silla Tongue de Jacobsen de 1955 y la silla 675 de Robin Day, que fue diseñada para el Royal Festival Hall en 1952.
Otras piezas nunca se han ido realmente. Las sillas de madera contrachapada y fibra de vidrio de Charles y Ray Eames se han convertido en las favoritas de siempre, junto con las famosas mesas y sillas Tulip de un solo vástago de Eero Saarinen. Otros clásicos icónicos incluyen la silla Diamond de Harry Bertoia y casi cualquier cosa de Hans Wegner. Estos son diseños que aún nos hablan de lo contemporáneo, que aún logran sentirse frescos y atractivos. Como viejos amigos sofisticados, familiares y elegantes, se sienten como en casa en un piso nuevo y, al mismo tiempo, lucen bastante bien en la esquina de una casa victoriana renovada.
Al mismo tiempo, los muebles y prototipos de la década de 1950 se han vuelto altamente coleccionables. Escanee las páginas web de la casa de subastas Wright en Chicago, por ejemplo, y verá no solo una procesión de objetos bellamente diseñados y elaborados, sino también artículos de coleccionista de gran valor de la talla de Jean Prouvé y Carlo Mollino con etiquetas de precio de look-again. .
Sin embargo, ¿cómo es posible que las sillas y la iluminación retro de 60 años sigan teniendo tanto atractivo? Es una pregunta que siempre estaba en el fondo de mi mente al compilar Completo moderno de mediados de siglo - una encuesta sobre el diseño de los años 50 y 60 publicado por Thames & Hudson. Es una pregunta compleja y que tiene múltiples respuestas.
En muchos aspectos, los diseñadores pioneros de las décadas de 1950 y 1960 definieron la modernidad misma y dieron forma a la forma en que vivimos hoy. En los años de la posguerra, la ambición era empezar de nuevo, hacerlo nuevo; un auge del consumidor en Estados Unidos y la reconstrucción en Europa ayudaron a impulsar la fabricación y la propia industria del diseño. Las técnicas de línea de producción que se habían utilizado recientemente para producir tanques y aviones se adaptaron y perfeccionaron para producir refrigeradores, automóviles, radios y televisores, así como tostadoras y sillas.
Todos buscaban un nuevo comienzo, con consumidores ansiosos por dar la espalda a la austeridad y abrazar un nuevo comienzo. Eso incluyó la casa, que se transformó a mediados de siglo, particularmente en los EE. UU. Los diseñadores y arquitectos modernistas, como Mies van der Rohe, Richard Neutra y Craig Ellwood, perfeccionaron los espacios diáfanos, las cocinas de fácil acceso, la vida interior-exterior y la informalidad accesible. Un estilo así es común y familiar ahora, pero en ese momento todavía era radical y fresco, y estaba en desacuerdo con el diseño de casa compartimentado y altamente formal que exigía la tradición.
Estos espacios modernos, abiertos y aireados, llenos de luz y calidez, clamaban no solo por cocinas a la vista, patrones y colores, sino también por una nueva generación de muebles, productos y electrodomésticos contemporáneos. Charles y Ray Eames se basaron en la experimentación y la experiencia de tiempos de guerra con la madera contrachapada y comenzaron a aplicarla a las sillas, mientras que en Escandinavia, Arne Jacobsen también abrazó el material con los brazos abiertos. Mientras tanto, diseñadores como Poul Kjaerholm, Harry Bertoia y Warren Platner utilizaron acero en formas inesperadas.
Los muebles de la década de 1950 tendían a tener una calidad escultórica artesanal, con tantos diseñadores de productos trabajando como artistas y escultores también. Otros eran arquitectos en ejercicio, creando muebles que complementaran los espacios modernos que se abrían camino desde sus tableros de dibujo a la realidad.
Tantas piezas de los años 50 combinan modernidad e innovación con arte y calidez, dándoles una belleza táctil. Los muebles de madera hechos a mano de Hans Wegner son un buen ejemplo, pero las sillas y los sofás con estructura de acero de Kjaerholm también se enriquecieron con asientos de cuero o mimbre, lo que les confiere una calidad orgánica.
Fue la profundidad y la calidez, sobre todo, lo que hizo que estas piezas fueran tan deseables y duraderas. Hubo una verdadera medida de pensamiento, con un enfoque en la ergonomía y la practicidad por un lado, pero también una apreciación de los materiales, el acabado, la textura y la artesanía por el otro. Estos eran, y son, clásicos modernos. Todavía se sienten frescos y emocionantes, pero también son familiares e inofensivos. Ya no son piezas radicales o vanguardistas, sino iconos consagrados, cuya presencia en nuestros hogares solo puede ser símbolo de buen gusto y aprendizaje. ¿Quién podría criticar un Wegner Wishbone o un sillón Kjaerholm PK22? Invitan al aprecio y un toque amoroso. Solo los celosos y sarcásticos pueden comentar sobre la falta de imaginación en su elección.
Sin embargo, parte del atractivo del período de mediados de siglo es que, en realidad, hay una gran cantidad de opciones, tanto en forma de reediciones como de diseños antiguos. Lejos de los grandes nombres domésticos, está el trabajo de muchos, muchos diseñadores talentosos y pioneros menos conocidos, como Børge Mogensen, Bruno Mathsson y Jacob Kjaer, cuyos muebles son atractivos y atractivos, y a menudo más asequibles que esos nombres convencionales.
Es extraordinario cuánto respeto impone ahora el diseño de mediados de siglo. Además de ser un punto de referencia esencial tanto para arquitectos como diseñadores, conserva un poderoso atractivo para compradores y coleccionistas. Con tanta amplitud y profundidad, continúa seduciéndonos y tranquilizándonos con sus muchos encantos, incluso mientras atravesamos la adolescencia del siglo XXI.
DOMINIC BRADBURY es periodista y autor especializado en diseño y arquitectura. En sus sueños de mediados de siglo, le encantaría un par de sillas PK0 de Poul Kjaerholm y una colección de cerámica prefabricada de Axel Salto. Es autor de Mid-Century Modern Complete (Thames & Hudson, £ 60); dominicbradbury.net
