Libro de la semana: Orwell’s Roses de Rebecca Solnit
Este curioso y serpenteante libro restaura 'algo que falta' de la percepción popular de Orwell
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Justin Sullivan / Getty Images
George Orwell se presenta a menudo como una figura bastante severa y austera, dijo Gaby Hinsliff en El observador - un cronista de las dificultades y un profeta de la fatalidad. Pero según la ensayista estadounidense Rebecca Solnit, el autor tenía un lado más suave, que se expresaba en su amor por la jardinería.
Rosas de Orwell comienza con la visita de Solnit al pueblo de Hertfordshire donde vivió Orwell entre 1936 y 1940, en una cabaña alquilada. En su jardín, encuentra dos rosales de vigorosa floración, que asume son los que él registró plantando en su diario. El libro que surge de este descubrimiento cubre muchos temas: la influencia en Orwell de la pastoral inglesa; el simbolismo de la rosa en el arte y la literatura; las condiciones de trabajo en las granjas de rosas sudamericanas que hoy nos proporcionan flores baratas. Es un libro curioso y serpenteante, uno que pertenece a una categoría caprichosa propia, pero restaura algo que falta en la percepción popular de Orwell.
Los comentaristas anteriores generalmente no se han centrado en las inclinaciones hortícolas de Orwell, dijo Rupert Christiansen en El Telégrafo diario . Pero Solnit, mejor conocida por su ingenioso ensayo de 2008 Los hombres me explican cosas , que dio lugar al término mansplaining, presenta un caso sorprendentemente persuasivo de que el interés de Orwell por la jardinería ofrece una especie de clave para comprender su trabajo.
Ella enfatiza que le atraían las cosas hogareñas: la rusticidad, las tradiciones artesanales, una taza de té bien preparada. Gran parte de la honestidad de sus escritos, argumenta, surgió de este compromiso con el mundo físico. Y lo conecta con el sentido de esperanza que floreció en todo su trabajo, junto con las advertencias orwellianas más familiares sobre la opresión, el totalitarismo y la vigilancia estatal.
Como Solnit, Orwell era un ensayista insaciablemente curioso con una inclinación por las digresiones y las tangentes, dijo Heller McAlpin en el Los Angeles Times . Pero aunque claramente lo ve como un alma gemela, no ignora lo que ella llama sus importantes puntos ciegos, más notablemente su actitud bastante desdeñosa hacia las mujeres, que se manifestó en su incapacidad para revisar libros de escritoras.
También destaca que, aunque criticó al imperialismo, él mismo fue su beneficiario: descendía de colonialistas y sirvientes del imperio, y su padre era productor de opio en la India. En general, Solnit no deja ningún problema en esta impresionante reevaluación de uno de nuestros mejores escritores. Desde su hermosa portada hasta su apasionada coda, es uno de sus mejores libros.
Granta 320pp £ 16,99; La librería de la semana £13.99
La librería de la semana
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