Libro de la semana: George III de Andrew Roberts
En esta gigantesca y meticulosa biografía, Roberts presenta un caso convincente para la defensa del rey Jorge III.
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Retratos de 1771 del artista alemán Johan Zoffany titulados George III (izquierda) y Queen Charlotte (derecha), exhibidos en la Royal Academy of Arts de Londres
Carl Court / AFP a través de Getty Images
La posteridad no ha sido amable con el pobre rey Jorge III, dijo Dominic Sandbrook en El Sunday Times . En Gran Bretaña, se le recuerda como el patán torpe cuya insensibilidad perdió las colonias americanas, o como el rey loco que una vez confundió un roble con el rey de Prusia. En Estados Unidos, sigue siendo visto como el cruel tirano cuyas demandas fiscales llevaron a los colonos a la rebelión.
Sin embargo, en esta gigantesca y meticulosa biografía, Andrew Roberts presenta un caso convincente para la defensa. George, insiste, no fue ni remotamente tiránico; era bien intencionado, trabajador, decente, obediente, moral, culto y amable. En todo caso, era un poco aburrido, no tenía vicios obvios (rara vez bebía y nunca era infiel) y su idea de diversión era escribir un artículo sobre agricultura.
En cuanto a la salud mental de George, a Roberts no le importa la idea común de que su locura en la vejez fue causada por la porfiria (una enfermedad genética de la sangre). En cambio, cree que el culpable fue el trastorno bipolar.
Durante los casi 60 años de su reinado (ascendió al trono a los 22 años en 1760), Jorge III hizo mucho para dar forma a la monarquía como se la conoce hoy, dijo Ruth Scurr en Los tiempos . Compró la Casa de Buckingham (ahora Palacio); compró casi la mitad de la actual Colección Real de arte; y configuró el papel constitucional del monarca en términos de deber, piedad y virtud.
La denigración de su carácter comenzó temprano y fue llevada a cabo inicialmente por sus oponentes en la facción Old Whig, que había dominado la política británica desde la Revolución Gloriosa. Sin perdonar nunca al rey por oponerse a su hegemonía, atacaban incesantemente desde el margen: el historiador whig Horace Walpole incluso dijo con malicia de la elección de novia de George, Charlotte de Mecklenburg-Strelitz, que su flor de fealdad comenzó a desvanecerse a los 17 años.
El gran evento del reinado de George fue, por supuesto, la secesión de Estados Unidos, dijo Tim Blanning en Revisión literaria . Roberts dedica alrededor de la mitad de su libro al tema. Sugiere que la Guerra de la Independencia no tuvo mucho que ver con los impuestos: el estadounidense promedio pagaba pocos impuestos y se quedó en Estados Unidos. Más bien, se trataba de una cuestión de soberanía, independencia y autogobierno. Y a los colonos les convenía presentarse a sí mismos como víctimas de un tirano despótico: así podrían justificar su secesión ilegal.
Este no es un relato de la liberación estadounidense que se recomendará a los lectores estadounidenses patriotas, pero es vigorizante y magistral. Con la publicación de esta magnífica biografía, por fin ha llegado la rehabilitación del rey Jorge III.
Allen Lane 784pp £ 35; La librería de la semana 29,99 € (gastos de envío incluidos)
La librería de la semana
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