Brothers in Arms de James Holland: lo que han dicho los críticos
Lo último de Holanda es la historia de la guerra como debería escribirse: 'doloroso de leer, pero imposible de dejar'
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La historia militar puede sentirse carente de humanidad, obsesionada con el número de regimientos y el tamaño del calibre, dijo Katja Hoyer en El espectador . Pero el enfoque de James Holland es diferente: en sus aclamados libros sobre la Segunda Guerra Mundial, se ha centrado en los hombres detrás de los hechos sin rostro.
Su último, Compañeros de armas , sigue a un solo regimiento de tanques británico, los Sherwood Rangers, en su camino desde las playas de Normandía a Alemania durante el último año de la guerra. Basándose en una amplia gama de fuentes (diarios, cartas, entrevistas con veteranos), Holland pinta una imagen vívida de lo que sus sujetos soportaron y lograron. Nos lleva a los tanques con los hombres, respirando el mismo aire caliente lleno de humo y oliendo el mismo hedor a comida, sudor y orina.
Ir a la guerra en un vehículo puede parecer una mejora en las trincheras, dijo Patrick Bishop en El Telégrafo diario . Pero el relato de Holland muestra que aquellos que sirvieron en unidades blindadas simplemente cambiaron una forma de infierno por otra. Aparte de la claustrofobia, estaba el miedo constante: la muerte podía llegar de muchas formas. Una bomba podría volar tu tanque en pedazos; un francotirador podría atraparlo cuando asomara la cabeza por la escotilla; o un proyectil podría encender el combustible del tanque, incinerando a los que están dentro (un horror conocido como gestación).
Lo que es notable es la intimidad que crea con sus sujetos: comenzamos a sentir que conocemos a estos hombres personalmente, dijo Gerard DeGroot en Los tiempos - hombres como el poeta de guerra Keith Douglas, que murió en una explosión en junio de 1944; o Denis Elmore, el último oficial de los Sherwood Rangers en morir, que falleció menos de tres semanas antes del Día VE. Esta es la historia de la guerra como debería escribirse: dolorosa de leer, pero imposible de dejar.
Bantam 592pp £ 25; La librería de la semana £19.99
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