Libro de la semana: Nobles ambiciones de Adrian Tinniswood
La exploración de Tinniswood del país y su lugar en la sociedad
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Castillo de Inveraray
Imágenes de Jim Dyson / Getty
El período de posguerra fue un desafío único para los propietarios de las casas de campo de Gran Bretaña, dijo John Walsh en El Sunday Times . Habiendo visto en muchos casos sus hogares requisados durante la guerra, se vieron afectados por impuestos de sucesión de hasta el 85% y una tasa impositiva máxima sobre la renta del 95%. Mantener una casa señorial se volvió terriblemente caro y, sin embargo, vender a menudo no era una opción, ya que la demanda de casas de campo estaba en su punto más bajo.
En este divertido libro, Adrian Tinniswood explora los desesperados ajustes que los aristócratas del país se vieron obligados a hacer. Mientras que algunos recurrieron a la demolición de sus propiedades (o al menos a cortar las alas), otros encontraron formas emprendedoras de convertir la antigua grandeza en nuevo dinero. Con 500.000 libras esterlinas para pagar los derechos de sucesión en el castillo de Inveraray, el undécimo duque de Argyll se asoció con una empresa estadounidense de calcetería para producir una línea de calcetines de tartán. Algunas familias alquilaron sus casas a compañías cinematográficas; otros respondieron uniéndose a la industria del turismo y dejando que extraños se pasearan por sus chimeneas ancestrales.
Era la era de lo que Tinniswood llama el compañero del showman, dijo Moira Hodgson en El periodico de Wall Street . En Beaulieu, Lord Montagu creó el primer museo de automóviles del país y celebró conciertos de jazz tremendamente populares. En Longleat, el marqués de Bath abrió su famoso parque de safaris, mientras que en Woburn Abbey, el duque de Bedford convirtió los establos en un bar de leche e introdujo la competencia Gana un mayordomo por un fin de semana. Se le dijo que tales medidas eran indignas. Esto es muy cierto, respondió, pero agregó: si le llevas tu dignidad al prestamista, él no te dará mucho por ello.
En los oscilantes años sesenta, una nueva aristocracia de estrellas del cine y el rock comenzó a comprar casas históricas, dijo Marcus Binney en El Telégrafo diario . Notley Abbey fue comprada por Laurence Olivier y Vivien Leigh; Peter Sellers se mudó a Brookfield House en Surrey, antes de vendérsela a Ringo Starr.
Pero la pila más grande de todas, Friar Park cerca de Henley-on-Thames, pertenecía a George Harrison, dijo Rachel Cooke en El observador : este Leviatán victoriano de 25 habitaciones, que el guitarrista compró en 1970, tenía una red de cuevas en sus jardines, así como un Matterhorn en miniatura.
Chismoso y deliciosamente vívido, Ambiciones nobles tiene un elenco divertido de aristócratas emprendedores, músicos VIP, diseñadores de interiores, planificadores de fiestas y similares. Al final, el verdadero tema del libro es el sistema de clases de Gran Bretaña, lo que explica por qué es tan ridículamente entretenido.
Jonathan Cape 416pp £ 30; La librería de la semana 24,99 € (gastos de envío incluidos)
La librería de la semana
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