Batalla del Somme: cinco de los poetas más célebres de la Primera Guerra Mundial
Poemas de Wilfred Owen y sus compañeros recuerdan las 'condiciones inhumanas' de la 'guerra para acabar con todas las guerras'
Archivo Hulton / Getty Images
Este año marcará el centenario de la Batalla del Somme, una de las batallas más sangrientas de la historia militar.
En 1916, las fuerzas aliadas hicieron un 'gran esfuerzo' para romper las líneas alemanas, pero se encontraron con una feroz resistencia de las fuerzas bien preparadas. El resultado fueron meses de lucha, más de un millón de bajas y más de 300.000 hombres que perdieron la vida.
Las condiciones increíblemente horribles y la gran cantidad de muertos hacen del Somme una de las batallas más importantes de la historia. Llegó a encarnar el horror y la futilidad de la Gran Guerra: 141 días de infierno por seis millas de territorio ganado por los Aliados.
La Primera Guerra Mundial tiene una asociación duradera con la poesía gracias a los hombres que capturaron sus sentimientos y su entorno con palabras. El profesor de inglés de la Universidad de Oxford, el Dr. Stuart Lee, lo llama una época en la que 'soldados alfabetizados, sumergidos en condiciones inhumanas, reaccionaban a su entorno en poemas'.
Pero estos soldados no eran más inmunes a las armas, las bombas y las enfermedades de la guerra que los hombres que los rodeaban y muchos perdieron la vida antes de poder regresar a casa.
A continuación se muestran tres de los poetas cuyas palabras aún nos tocan hoy.
Wilfred Owen
Owen sigue siendo un nombre familiar gracias a los impactantes y realistas poemas que escribió como soldado en las trincheras.
Se alistó en octubre de 1915 y fue enviado al frente occidental en enero de 1917. Experiencias traumáticas cercanas a la muerte lo dejaron conmocionado y fue evacuado al Craiglockhart War Hospital, en Edimburgo, donde conoció a su mentor, Siegfried Sassoon.
Owen regresó a Francia en agosto de 1918 y ganó una Cruz Militar por su valentía, antes de que lo mataran una semana antes del final del conflicto. Sus poemas publicados póstumamente son algunos de los más conmovedores de la Primera Guerra Mundial.
Extracto de Dulce et Decorum Est (1917-18)
Como bajo un mar verde, lo vi ahogándose. En todos mis sueños, ante mi vista desamparada, se abalanza sobre mí, goteando, ahogándose, ahogándose.
Rupert Brooke
Brooke era un hombre tremendamente inteligente y notablemente apuesto que vivió una vida extraordinaria hasta que fue interrumpida en 1915.
En su año sabático, había preparado una tesis de calidad suficiente para ganar una beca en King's College, Cambridge, donde ascendió rápidamente dentro de los círculos intelectuales e incluso encontró tiempo para ir a nadar con Virginia Woolf.
Cuando estalló la guerra, Brooke fue comisionado en la División de la Marina Real y zarpó hacia los Dardanelos. Desarrolló septicemia por la picadura de un mosquito infectado y murió en abril de 1915.
Su muerte fue lo suficientemente temprana en la guerra que sus poemas fueron mucho más idealistas y optimistas que los de los poetas involucrados en campañas posteriores.
Extracto de El soldado (1914)
Si muero, piensa solo en mí: que hay algún rincón de un campo extranjero que es para siempre Inglaterra.
Rudyard Kipling
A diferencia de los otros poetas de esta lista, Kipling no participó en la Primera Guerra Mundial. Tenía 48 años cuando estalló el conflicto en 1914, así que en lugar de unirse a la lucha, escribió propaganda a favor de la guerra en nombre del gobierno.
Al hijo de Kipling, John, se le negó la entrada al ejército debido a problemas de vista, pero su padre movió los hilos para que entrara. En 1915, John, de 18 años, murió en la batalla de Loos.
Extracto de My Boy Jack (1915)
“Oh, querida, ¿qué consuelo puedo encontrar?” Ninguno esta marea, Ni ninguna marea.
Robert Graves
Cuando era niño, Graves disfrutó de una educación envidiable en una serie de escuelas públicas, sobresaliendo académicamente y como boxeador. Ganó una beca para el St John's College, Oxford, pero demoró tomar su lugar hasta después del conflicto.
Graves se alistó tan pronto como se declaró la guerra y rápidamente se hizo conocido como un poeta talentoso. Sirvió junto a Siegfried Sassoon, quien se convirtió en un amigo cercano, pero se sorprendió por su vívida poesía, que describió como 'violenta y repulsiva'.
Graves resultó tan gravemente herido en el Somme que se informó que estaba muerto, pero milagrosamente se recuperó lo suficientemente bien como para regresar al frente unos meses más tarde. A pesar de que nunca fue hospitalizado por su impacto, vivió hasta los 90 años, sobre todo escribiendo las novelas Yo, Claudio. Murió en 1985.
A Dead Boche (1915)
A ti que leíste mis canciones de Guerra y solo oíste de sangre y fama, te diré (ya lo has oído decir antes) '¡El infierno de la guerra!'
Siegfried Sassoon
Sassoon estudió historia en Clare College, Cambridge, antes de irse sin un título y vivir la vida de un caballero rural. Jugó al cricket, fue de caza y publicó pequeños volúmenes de poesía.
En 1915, motivado por el patriotismo, Sassoon se unió al ejército e impresionó a muchos con su valentía. Conocido como 'Mad Jack' por sus arriesgadas hazañas, fue condecorado dos veces. Fue su reputación como héroe de guerra lo que causó tanta indignación pública cuando escribió una carta condenando el esfuerzo bélico del gobierno en 1917.
Sobrevivió a la guerra después de ser herido en Francia e invalidado de regreso a Inglaterra y murió en 1967, a los 80 años.
A cualquier oficial muerto (1917)
Cuando los muchachos se quedan en los agujeros de los obuses muriendo lentamente, Con nada más que un cielo en blanco y heridas que duelen, Gimiendo por agua hasta que saben que es de noche, ¡y entonces no vale la pena despertar!
