Cómo comenzó la Primera Guerra Mundial
La raíz del devastador conflicto aún se debate
Han pasado más de 100 años desde que terminó la Primera Guerra Mundial, un triunfo que todavía se celebra en toda Europa cada año.
Los países que alguna vez fueron divididos en sistemas de trincheras y tierra de nadie se unen para conmemorar las vidas perdidas durante la guerra para poner fin a todas las guerras.
Tales fueron los horrores llevados a cabo durante el conflicto, que el historiador australiano Paul Ham más tarde escribir que, incluso para los vencedores, la guerra destruyó nuestra civilización. Este primer conflicto entre las principales naciones industrializadas vio diez millones de soldados muertos y al menos 21 millones mutilados.
La guerra no solo cambió drásticamente la forma de la sociedad en ese momento, sino que su impacto continúa resonando durante el siglo XXI.
Como El guardián señala, la guerra llevó a la división del Medio Oriente en una formulación que ahora reconoceríamos y que condujo a continuos conflictos y luchas en la región.
Ian Black, investigador principal del Centro de Oriente Medio de la London School of Economics, escribe que un siglo después, la lotería de posguerra por la tierra sigue definiendo el territorio.
La Gran Guerra cambió el presente, ya que cambiaría inalterablemente el futuro, pero la forma en que estalló sigue siendo un punto de discordia incluso después de todos estos años de coexistencia pacífica entre las potencias en guerra.
Entonces, ¿cuáles son los hechos controvertidos? ¿Y estamos más cerca de saber cuáles son las verdaderas?
¿Cómo empezó la Primera Guerra Mundial?
La respuesta más simple es que la causa inmediata fue el asesinato de Franz Ferdinand, el archiduque de Austria-Hungría. Su muerte a manos de Gavrilo Princip, un nacionalista serbio con vínculos con el grupo militar secreto conocido como Mano Negra, impulsó a las principales potencias militares europeas hacia la guerra.
Los eventos que llevaron al asesinato son significativamente más complicados, pero la mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que el surgimiento gradual de un grupo de alianzas entre las principales potencias fue en parte culpable del descenso a la guerra.
Para 1914, esas alianzas dieron como resultado que las seis potencias principales de Europa se fusionaran en dos grandes grupos: Gran Bretaña, Francia y Rusia formaron la Triple Entente, mientras que Alemania, Austria-Hungría e Italia formaron la Triple Alianza.
Como estos países se ayudaron mutuamente después del asesinato de Franz Ferdinand, sus declaraciones de guerra produjeron un efecto dominó. CNN enumera estos desarrollos clave:
- 28 de junio de 1914 - Gavrilo Princip asesina a Franz Ferdinand.
- 28 de julio de 1914: Austria-Hungría declara la guerra a Serbia.
- 2 de agosto de 1914: el Imperio Otomano (Turquía) y Alemania firman un tratado secreto de alianza.
- 3 de agosto de 1914: Alemania declara la guerra a Francia.
- 4 de agosto de 1914: Alemania invade Bélgica, lo que lleva a Gran Bretaña a declarar la guerra a Alemania.
- 10 de agosto de 1914: Austria-Hungría invade Rusia.
A medida que avanzaba la guerra, nuevos actos de agresión llevaron a otros países, incluido Estados Unidos, al conflicto. Muchos otros, entre ellos Australia, India y la mayoría de las colonias africanas, lucharon a instancias de sus gobernantes imperiales.
Pero incluso la teoría de la alianza es considerada ahora demasiado simplista por muchos historiadores. La guerra llegó a Europa no por accidente, sino por diseño, argumenta el historiador militar. Gary Sheffield .
Según Sheffield, la Primera Guerra Mundial comenzó por dos razones fundamentales: en primer lugar, los tomadores de decisiones en Berlín y Viena optaron por seguir un camino que esperaban traerá ventajas políticas significativas incluso si provocó una guerra general. En segundo lugar, los gobiernos de los estados entente estuvieron a la altura del desafío.
¿La Primera Guerra Mundial fue causada por una disputa familiar?
Lejos de ser gobernantes remotos que no sabían nada de sus enemigos, los jefes de estado de Gran Bretaña, Alemania y Rusia (Jorge V, el káiser Guillermo II y el zar Nicolás II) eran primos hermanos que se conocían muy bien.
Un documental de la BBC proyectado en 2018, Primos reales en guerra , contó la historia de la difícil relación de Wilhelm con sus padres y la antipatía hacia todo lo británico y argumenta que esto ayudó a llevar al mundo al borde de la guerra.
Los tres monarcas eran como sonámbulos caminando hacia un hueco de ascensor abierto, Richard Davenport-Hines dice en su reseña del libro de Miranda Carter sobre el tema, Los tres emperadores. Los eventos que condujeron al conflicto son un estudio de la envidia, la falta de sinceridad, el rencor y el desorden que solo las familias pueden manejar.
Sin embargo, a diferencia de muchas disputas familiares, los desacuerdos entre los primos reales tenían un precio geopolítico. A medida que las relaciones entre los primos reales aumentaron y disminuyeron, también lo hicieron las relaciones entre sus países, según el Daily Mail. Estilos de Ruth dice.
La reina Victoria intentó negociar la paz entre los primos, pero después de su muerte, la buena voluntad entre las ramas de la familia rusa, británica y alemana se disipó y Europa se acercó más a la guerra: Jorge V y el zar Nicolás por un lado, y su primo separado, Wilhelm. , por el otro, dice Styles.
El compromiso fue desastroso para los tres monarcas. A fines de 1918, el káiser alemán fue depuesto y huyó al exilio, el zar ruso y sus hijos fueron ejecutados por revolucionarios, y el rey británico presidió un imperio quebrado y endeudado, dice Davenport-Hines.
¿Qué nación fue el agresor principal?
La pregunta de qué país o países causaron la guerra a veces es volteada por los estudiosos que han preguntado qué países, si se hubieran comportado de manera diferente, podrían haberla prevenido.
Sobre el BBC sitio web, el historiador militar Sir Max Hastings dice que si bien ninguna nación merece la culpa por sí sola, Alemania es más culpable que la mayoría, ya que solo ella tenía el poder de detener el descenso al desastre en cualquier momento en julio de 1914 al retirar su 'cheque en blanco' que ofreció apoyo a Austria para su invasión de Serbia.
Sir Richard J. Evans, profesor de historia de Regius en la Universidad de Cambridge, no está de acuerdo, y sostiene que el nacionalismo y el expansionismo serbios fueron la causa fundamental del conflicto. Serbia tuvo la mayor responsabilidad por el estallido de la Primera Guerra Mundial, dice Evans, y el respaldo serbio a los terroristas de la Mano Negra fue extraordinariamente irresponsable.
¿Por qué Estados Unidos se unió a la guerra?
Hasta que el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en abril de 1917, el presidente Woodrow Wilson había tensado todos los nervios políticos para mantener al país fuera del conflicto, escribe el autor Patrick Gregory para el BBC .
A pesar del horror generalizado en los EE. UU. Por los informes periodísticos sobre las atrocidades alemanas contra civiles, el sentimiento generalizado entre los primeros meses del conflicto era que los hombres estadounidenses no deberían arriesgar sus vidas en una guerra europea.
Todo eso comenzó a cambiar en mayo de 1915, cuando un submarino alemán torpedeó y hundió el transatlántico de pasajeros británico Lusitania cuando cruzaba el Atlántico, matando a 1.198 de las 1.962 personas a bordo.
El ataque provocó conmoción y furia en todo el mundo. Entre los muertos había 128 estadounidenses, lo que ejerció una presión sustancial sobre el gobierno para que abandonara su postura neutral sobre el conflicto.
Aunque la ambivalencia hacia la guerra siguió siendo lo suficientemente fuerte como para que Wilson hiciera campaña por la reelección en 1916 con el lema Él nos mantuvo fuera de la guerra, escribe Gregory, la atrocidad de Lusitania aumentó las filas del lobby pro-guerra, dirigido por el ex presidente Theodore Roosevelt.
En respuesta al clamor, el Kaiser Wilhelm II detuvo las operaciones de submarinos en el Atlántico. Sin embargo, el sentimiento a favor de la guerra en los EE. UU. Continuó encontrándose, y cuando Alemania anunció planes para reanudar sus ataques navales contra barcos de pasajeros en enero de 1917, explotó.
La opinión pública se enfureció aún más, escribe Gregory, por la aparición de un telegrama, supuestamente del ministro de Relaciones Exteriores alemán Arthur Zimmerman a México ofreciendo asistencia militar si Estados Unidos entraba en la guerra.
Los observadores pronto llegaron a creer que el cambio en el sentimiento público hizo inevitable la entrada de Estados Unidos en la guerra, y ocho semanas después, el Congreso aprobó una resolución declarando la guerra a Alemania.
La carrera armamentista anglo-alemana
Hacia finales del siglo XIX, el Kaiser Wilhelm II de Alemania se embarcó en un proyecto masivo para construir una flota que rivalizaría con la de Gran Bretaña.
La Royal Navy en ese momento era considerada la más poderosa del mundo, aunque su propósito principal no era militar, sino la protección del comercio.
Gran Bretaña dependía de las importaciones y su prosperidad económica se basaba en el comercio marítimo, financiado por la ciudad de Londres, Paul Cornish, curador principal de la Museo de la Guerra Imperial , dice. Cualquier amenaza a la supremacía naval de Gran Bretaña era una amenaza para la propia nación.
Una carrera armamentista de construcción naval con Alemania comenzó en 1898, pero Gran Bretaña había ganado una ventaja tecnológica sobre su rival en 1906, con el desarrollo de una nueva clase de acorazado: el acorazado.
Diseñados en torno a la potencia de fuego de cañones pesados y propulsados por turbinas de vapor, estos enormes buques hicieron obsoletos a todos los buques de guerra anteriores, agrega Cornish. En ambos países, el público, animado por la prensa, autores populares y grupos de presión navales, exigió más acorazados.
En última instancia, Alemania no pudo seguir el ritmo del poder adquisitivo de su rival y desvió la atención de su armada hacia el desarrollo de su ejército. Sin embargo, el daño a la relación de Alemania con Gran Bretaña resultó irreversible.
¿Está mal intentar señalar con el dedo?
Intentar identificar qué nación o naciones deberían ser responsables de la guerra es un ejercicio condenado al fracaso, sostiene Margaret MacMillan en su historia de la Primera Guerra Mundial de 2013: La guerra que terminó con la paz .
La alternativa a la búsqueda de chivos expiatorios es examinar el sistema, argumenta MacMillan y el sistema internacional en 1914 era seriamente disfuncional.
Según MacMillan, las alianzas establecidas entre naciones antes de la guerra podrían haber ayudado a preservar la frágil paz.
Sin embargo, los ideales pacifistas fueron dejados de lado por los espantosos cambios en la mentalidad de los líderes europeos que finalmente llegaron a pensar en términos de soluciones militares en lugar de diplomáticas.
¿Se puede culpar a algún individuo por la Primera Guerra Mundial?
El guardián identifica a seis personas que, desde una perspectiva británica, tuvieron los roles más importantes en los eventos que llevaron al estallido de la guerra:
Kaiser Wilhelm II , el gobernante irascible y de mentalidad militar del imperio alemán y el reino de Prusia que sospechaba cada vez más de los motivos en Gran Bretaña, Francia y Rusia.
David Lloyd George , el ministro de Hacienda británico, quien, en contra de sus inclinaciones anteriores, finalmente se convirtió en uno de los principales defensores de la acción militar contra Alemania.
Zar Nicolás II de Rusia , quien se encontró atrapado entre la lealtad de Rusia a Serbia y su deseo de evitar la guerra en el continente.
Archiduque Francisco Fernando , que estaba ansioso por fortalecer el ejército austríaco pero no quería enemistarse con Serbia
Herbert Asquith , el primer ministro británico que llevó a la nación a la guerra, para ser reemplazado por Lloyd George en diciembre de 1916
Edward Gray , el secretario de Relaciones Exteriores que fue ineficaz en sus intentos de advertir a Alemania contra la amenaza de la neutralidad de Bélgica en 1914.
