Por qué la batalla del Somme fue tan importante
Se están llevando a cabo conmemoraciones en Thiepval para conmemorar el centenario de la infame batalla de la Primera Guerra Mundial
Allen H. Hanson / Hulton Archive / Getty Images
Hoy se celebran ceremonias internacionales para conmemorar el centenario del último día de la Batalla del Somme.
Alrededor de 2.000 invitados se reunirán en el pueblo de Thiepval, en el norte de Francia, que ha celebrado servicios para conmemorar el centenario de todos los días de la batalla, que comenzó el 1 de julio de 1916.
El obispo James Newcome, capellán nacional de la Royal British Legion, dirigirá el servicio de hoy, con Lord Llewellyn de Steep, embajador de Gran Bretaña en Francia, entre los invitados.
En el Reino Unido, el Museo Imperial de la Guerra está celebrando el aniversario al publicar relatos desgarradores de cientos de veteranos de la batalla, que se recopilaron en la década de 1960. Uno de esos relatos habla de la compasión de un soldado británico hacia un alemán moribundo que pedía agua y su madre.
Más tarde, el Royal Festival Hall de Londres proyectará una película histórica incluida en la lista de la UNESCO, con el acompañamiento en vivo de la BBC Concert Orchestra. El National Memorial Arboretum en Staffordshire organizará una noche de música y teatro acompañada de una instalación especial de luz y sonido. También se llevará a cabo una carrera de desafío del Centenario de Somme bajo los acantilados blancos de Dover.
¿Qué conmemoran los eventos?
Después de dos años de relativo estancamiento en el frente occidental, en 1916 las fuerzas aliadas decidieron hacer un 'gran esfuerzo' para romper las líneas alemanas. Sin embargo, las tropas alemanas resultaron estar bien preparadas para el ataque y, en lugar de un avance decisivo, la Batalla del Somme se convirtió en una matanza prolongada.
Durante los 141 días desde el 1 de julio hasta el 18 de noviembre, la batalla cobró más de un millón de bajas y 300.000 perdieron la vida. Solo en el primer día, 20.000 soldados británicos fueron derribados en la aterradora maquinaria de la guerra moderna, con ametralladoras, tanques y aviones de combate entre las innovaciones que se sumaron a la carnicería.
'Las condiciones son casi increíbles', escribió El soldado australiano Edward Lynch de sus experiencias. 'Vivimos en un mundo de barro de Somme. Dormimos en él, trabajamos en él, luchamos en él, nos sumergimos en él y muchos de nosotros morimos en él. Lo vemos, lo sentimos, lo comemos y lo maldecimos, pero no podemos escapar de él, ni siquiera muriendo '.
¿Por qué el Somme fue tan importante?
Una de las batallas más mortíferas de la historia, el Somme llegó a encarnar todo el horror de la Primera Guerra Mundial. El Somme se convirtió en sinónimo de matanza sin sentido, ya que los aliados ganaron solo seis millas en 141 días de derramamiento de sangre.
Por primera vez, las cámaras cinematográficas pudieron dar al público británico una mirada al interior de la vida en primera línea, y más de 20 millones de personas acudieron a los cines para ver 'La batalla del Somme'.
El horror del Somme también provocó el fin de los llamados 'Batallones de Pals', creados para permitir que hombres de la misma ciudad sirvieran juntos. En medio de la carnicería pronto quedó claro que la idea corría el riesgo de devastar comunidades enteras. En un incidente notorio el primer día del Somme, 585 hombres de los 700 hombres de Accrington Pals murieron o resultaron heridos en el espacio de 20 minutos. Después del Somme, no se formaron más Batallones de Pals, mientras que los batallones existentes se fueron incorporando gradualmente a otras unidades.
