¿Qué es un marsquake?
El primer temblor sismológico registrado en otro planeta ofrece pistas sobre cómo se forman los cuerpos planetarios
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NASA / Getty Images
Una sonda de la NASA en Marte ha detectado un temblor sismológico en el planeta rojo que está siendo denominado marsquake.
La agencia espacial estadounidense ha anunciado que el 6 de abril, su módulo de aterrizaje InSight detectó una débil señal sísmica que se cree que emanó de debajo de la superficie del planeta, en lugar de ser causada por fuerzas superiores como el viento, El guardián informes. El avance se produce cinco meses después de que la sonda robótica aterrizara en Marte.
La agencia espacial francesa CNES, que construyó el sismómetro, dice que había estado esperando meses para nuestro primer terremoto.
Es muy emocionante tener finalmente pruebas de que Marte todavía está sísmicamente activo, dijo la agencia en un comunicado. Este primer evento inicia oficialmente un nuevo campo: la sismología marciana.
Entonces, ¿qué es un marsquake?
Marte no tiene placas tectónicas y no produce el tipo de terremotos cataclísmicos que a veces experimentamos en la Tierra, explica Vice tarjeta madre .
En cambio, los terremotos en Marte son causados por fallas o fracturas en la corteza que, a su vez, pueden ser el resultado de impactos de meteoritos, contracción de la superficie debido al enfriamiento planetario o la presión del magma que empuja hacia la superficie, dice. Ciencia viva .
Los seres humanos han intentado medir los temblores marcianos con sismómetros desde la década de 1970, pero no han tenido éxito hasta ahora.
¿Cómo se midió?
En noviembre, la sonda InSight de la NASA aterrizó en el planeta rojo con un instrumento denominado Experimento Sísmico para Estructura Interior (SEIS), diseñado por CNES. Luego, el instrumento fue desplegado a la superficie de Marte el mes siguiente.
En nuestra página web informa que en la Tierra, los sismómetros de alta calidad están sellados en bóvedas subterráneas para aislarlos de los cambios de temperatura y clima. Debido a las condiciones más extremas en Marte, SEIS fue equipado con varias barreras aislantes ingeniosas, incluida una cubierta ... llamada Wind and Thermal Shield, para protegerlo de los cambios extremos de temperatura del planeta y los fuertes vientos, dice la agencia espacial.
En el 128 ° día marciano del módulo de aterrizaje, el instrumento detectó un leve estruendo y los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de California lo registraron.
El profesor Tom Pike, uno de los diseñadores de SEIS, dijo al BBC que el terremoto fue demasiado pequeño para calcular la fuente o la distancia desde la sonda al evento.
Probablemente sea solo un evento de magnitud 1 a 2, tal vez dentro de los 100 km [62 millas] más o menos, dijo.
¿Por qué es importante?
Las vibraciones de los terremotos se mueven a través del interior del planeta rojo y chocan y se reflejan en diferentes materiales subterráneos, dice Live Science.
Los investigadores creen que debido a que diferentes materiales transmiten y reflejan estas vibraciones de varias maneras, podrán usar los datos SEIS para recrear una vista en 3D del interior de Marte, dándonos una buena idea de cómo se formó el planeta.
A diferencia de la Tierra, donde la actividad tectónica constante ha borrado gran parte de las formaciones rocosas históricas que podrían informarnos sobre los orígenes de nuestro planeta, la falta de actividad tectónica de Marte significa que gran parte de su historia todavía está enterrada en su interior, intacta durante millones de años. años.
Aunque el terremoto registrado fue demasiado pequeño para brindar a los científicos información concreta sobre el interior del planeta, los temblores posteriores deberían proporcionar más datos a lo largo del tiempo.
Tanya Harrison, científica de Marte en la Universidad Estatal de Arizona, dijo National Geographic que SEIS está ayudando a pintar la imagen de que Marte sigue siendo un lugar activo.
