¿Hay vida en Marte?
Un lago subglacial y grupos de capas de hielo pueden ser la clave de una de las preguntas más importantes de la ciencia
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Una imagen de la superficie de Marte tomada por la nave espacial Odyssey de la NASA
2006 Getty Images
Marte vuelve a ser noticia hoy después de que los astrónomos hayan encontrado signos de agua líquida atrapada debajo de vastas capas de hielo ubicadas en el punto más al sur del planeta.
Los científicos de la Agencia Espacial Italiana han identificado un lago , que se cree que tiene 12,5 millas de diámetro, utilizando el radar avanzado de Marte para el instrumento de sondeo del subsuelo y la ionosfera (Marsis).
El descubrimiento sigue a la NASA que localizó al menos ocho capas de hielo en la superficie del planeta en enero, muchas de las cuales podrían ser fácilmente accesibles para futuros exploradores.
Lo que hace que el lago y las capas de hielo sean tan importantes es que la búsqueda de agua en Marte ha sido algo esquiva para los investigadores de todo el mundo, según Cableado .
Los hallazgos no solo sugieren que Marte puede haber contenido más agua de lo que se creía anteriormente, sino que también plantea la posibilidad de encontrar vida en el planeta.
¿Se han encontrado signos de vida en Marte?
Eso depende de cuál sea un signo de vida. Los científicos aún no han encontrado ninguna forma de vida en el planeta rojo, ya sean seres inteligentes, animales o incluso bacterias.
Esto podría deberse a la atmósfera de Marte, que es predominantemente dióxido de carbono (CO2) y carece de los niveles de nitrógeno (N) y oxígeno (O2) necesarios para mantener la vida tal como la conocemos. La atmósfera del planeta también carece de la protección necesaria contra los rayos del sol, lo que expone a las formas de vida a niveles peligrosos de radiación, dice Business Insider .
Si bien la superficie de Marte parece hostil para la mayoría de las criaturas que se encuentran en la Tierra, existe la posibilidad de que el planeta rojo haya albergado vida hace millones de años, evidencia de lo cual podría encontrarse atrapado en capas de hielo.
En enero, un satélite de la NASA que orbitaba Marte descubrió ocho sitios que parecen tener enormes depósitos de hielo. El independiente informó en ese momento. Se podría acceder fácilmente a estos si los humanos aterrizaran sobre ellos.
Si bien los científicos ya estaban al tanto de la presencia de hielo, Ciencia Mag dice que las hojas grandes están ubicadas mucho más cerca de la superficie de lo que se pensaba anteriormente.
¿Por qué son tan importantes las capas de hielo?
Se cree ampliamente que donde hay agua, hay vida, incluso si el agua está congelada.
A pesar de que la atmósfera hostil de Marte descarta cualquier posibilidad de encontrar vida en la superficie del planeta, existe la esperanza de que pequeños organismos, fósiles o incluso criaturas muertas se congelen en hielo.
El hallazgo más reciente, sin embargo, va más allá del descubrimiento de capas de hielo en enero.
Esto se debe a que el lago contiene agua corriente similar a los lagos que se encuentran debajo de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida en la Tierra, informa CNN.
La directora de investigación espacial de la Universidad Estatal de Arizona, Tanya Harrison, dijo El borde : Prácticamente en cualquier lugar donde haya agua líquida en la Tierra, encuentras algo que se las arregló para sobrevivir en ella.
Las bacterias se han localizado en la Tierra en charcos de agua ubicados debajo de algunos de los glaciares masivos del planeta, dice el sitio tecnológico, por lo que un depósito subterráneo en Marte podría ofrecer a los científicos un tesoro de información extraterrestre.
Sin embargo, Claire Cousins, astrobióloga de la Universidad de St Andrews, le dijo a la BBC que es plausible que el agua sea una salmuera extremadamente fría y concentrada, lo que sería un gran desafío para la vida.
¿Cuánto tiempo se tarda en llegar al lago?
Puede pasar mucho tiempo antes de que los científicos puedan ver si algo vive en el lago subglacial en el polo sur de Marte.
Hablando a El guardián , el investigador principal de la Agencia Espacial Italiana, Roberto Orosei, dijo: Llegar allí y adquirir la evidencia final de que se trata de un lago no será una tarea fácil.
Requerirá volar un robot que sea capaz de perforar 1,5km de hielo y esto ciertamente requerirá algunos desarrollos tecnológicos que por el momento no están disponibles, dijo.
Mientras tanto, The Guardian dice que los investigadores continuarán buscando más signos de lagos subglaciales en el planeta vecino de la Tierra.
¿Podría la vida en la Tierra originarse en Marte?
Quizás, pero este es un tema muy debatido.
Algunos científicos sugieren que un meteorito de Marte puede haber impactado en la Tierra, o viceversa, hace miles de millones de años, contaminando potencialmente las primeras etapas de la vida, dice Space.com .
La teoría, iniciada por Steven Benner, investigador del Instituto Westheimer para la Ciencia en los EE. UU.
Afirma que un ADN básico muy temprano que se cree que es el bloque de construcción de la vida solo podría haberse originado en planetas con molibdeno y boro altamente oxidados, como Marte, dice el sitio de noticias científicas ExtremeTech .
Si bien el intercambio de meteoritos entre los dos planetas no es del todo descabellado, Space.com dice que hay debates sobre si los organismos diminutos serían o no lo suficientemente resistentes para sobrevivir al viaje a través de un vacío helado, sin aire y lleno de radiación y dar inicio a la vida. en su nuevo hogar.
Quizás esas respuestas se encuentran congeladas en una de las crecientes fuentes de agua del planeta rojo.
