Minería de cobalto: el lado oscuro de la carrera de los metales
Apple y Google están siendo demandados por presunto trabajo infantil en minas en el Congo
Un niño minero en la República Democrática del Congo, que produce el 60% del suministro mundial de cobalto.
imágenes falsas
Apple, Google, Tesla, Microsoft y Dell están siendo acusados de ayudar e incitar al uso del trabajo infantil en las minas de cobalto en la República Democrática del Congo (RDC).
Los gigantes tecnológicos han sido nombrados acusados en una demanda histórica presentada en Washington D.C. por la organización International Rights Advocates en nombre de 14 padres e hijos en la nación centroafricana.
Los documentos judiciales alegan que las empresas multimillonarias son cómplices de la muerte o lesiones de cientos de niños que solían extraer cobalto , un mineral vital para la producción de las baterías de iones de litio que se utilizan en los productos de la firma.
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¿Qué es el cobalto y cómo se usa?
El cobalto es un mineral que se utiliza en las baterías de iones de litio recargables como uno de los componentes del cátodo, junto con el litio.
Estas baterías se encuentran en teléfonos móviles, tabletas y otros dispositivos de consumo, y la misma tecnología fundamental se utiliza en baterías de vehículos eléctricos y en sitios de almacenamiento de baterías, dice el sitio de noticias de la industria energética. Red .
Como El guardián explica, el cobalto es esencial para alimentar las baterías de litio recargables que se utilizan en millones de productos vendidos por empresas de tecnología cada año. La demanda insaciable de cobalto, impulsada por el deseo de tecnología portátil barata, se ha triplicado en los últimos cinco años y se espera que se duplique nuevamente para fines de 2020, informa el periódico.
Más del 60% del cobalto extraído se origina en la República Democrática del Congo, una de las naciones más pobres del mundo, donde a veces los trabajadores, incluidos los niños, satisfacen la creciente demanda del metal precioso, que trabajan en condiciones duras y peligrosas por tan solo el equivalente. de £ 1 al día, El Washington Post informes.
Se estima que 100.000 mineros de cobalto en el Congo usan herramientas manuales para cavar cientos de pies bajo tierra con poca supervisión y pocas medidas de seguridad, lo que resulta en accidentes que a menudo causan muertes y lesiones, dice el periódico.
El contacto frecuente con el metal pesado tóxico también puede causar problemas de salud graves, incluidos problemas cardíacos, visión dañada y cáncer, dice el sitio educativo Universidad de la batería .
¿Qué alega la demanda?
El reclamo legal se hace en nombre de las familias de 14 jóvenes demandantes anónimos, de los cuales seis murieron en derrumbes de túneles después de ser empujados por la pobreza para buscar trabajo en minas de cobalto, mientras que los otros sufrieron lesiones que les alteraron la vida, incluida la parálisis.
Las familias buscan daños y perjuicios por trabajo forzoso y compensación por enriquecimiento injusto, supervisión negligente e infligir intencionalmente angustia emocional por muertes y lesiones incapacitantes en las minas, dice el sitio de la Red.
La demanda argumenta que las empresas de tecnología ayudaron e incitaron a las empresas mineras que se beneficiaron del trabajo de los niños.
Las familias dicen en el reclamo que sus hijos trabajaban ilegalmente en minas propiedad de empresas como la multinacional británico-suiza Glencore. Se alega que estas empresas mineras vendieron el cobalto a terceros, quienes a su vez lo vendieron a los gigantes tecnológicos de EE. UU.
La demanda es clara en sus alegaciones de que estas empresas, a sabiendas, iniciaron negocios con las empresas mineras a pesar del conocimiento de sus cadenas de suministro de trabajo infantil. Vice Noticias informes.
El sitio de noticias agrega que si bien estas baterías pueden alimentar las tecnologías renovables necesarias para evitar el apocalipsis climático, la extracción de cobalto se realiza a un gran costo para los mineros, sus comunidades y sus ecosistemas.
¿Cómo han respondido las empresas?
Las firmas bajo fuego afirman en la letra pequeña de sus códigos de ética que utilizan programas voluntarios para reclutar trabajadores, la Correo diario informes.
Sin embargo, Apple no ha comentado sobre las acusaciones específicas de la demanda. En una declaración a CNN , la compañía dijo que sigue profundamente comprometida con el abastecimiento responsable de los materiales que se utilizan en nuestros productos, y que desde 2016, hemos publicado una lista completa de nuestros refinadores de cobalto identificados cada año, el 100% de los cuales participan en terceros independientes. auditorías.
Si un refinador no puede o no quiere cumplir con nuestros estándares, será eliminado de nuestra cadena de suministro. Eliminamos seis refinadores de cobalto en 2019, agregó un portavoz.
Google, cuya empresa matriz Alphabet figura como defensor, dijo: El trabajo infantil y el peligro son inaceptables. Nuestro Código de conducta para proveedores prohíbe estrictamente esta actividad. Estamos comprometidos con el abastecimiento de todos los materiales de manera ética y con la eliminación de la minería infantil en las cadenas de suministro globales.
Dell también dijo en un comunicado que está comprometido con el abastecimiento responsable de minerales y con la defensa de los derechos humanos de los trabajadores en cualquier nivel de nuestra cadena de suministro y tratándolos con dignidad y respeto.
Nunca hemos obtenido operaciones a sabiendas utilizando ninguna forma de trabajo involuntario, prácticas de reclutamiento fraudulentas o trabajo infantil, insiste la firma.
Glencore dijo que estaba al tanto de las acusaciones y que no tolera ninguna forma de trabajo infantil, forzado u obligatorio.
Microsoft y Tesla aún no han respondido a las solicitudes de comentarios sobre la demanda recién presentada, pero Tesla sugirió ya en 2017 que estaba al tanto de los problemas dentro de la industria minera de cobalto de la República Democrática del Congo y anunció planes. para desarrollar una batería completamente libre de cobalto .
Pero no todo el mundo está convencido de estas respuestas.
Hablando con el Corporación Canadiense de Radiodifusión (CBC) Esta semana, Siddharth Kara, profesor de políticas públicas de la Universidad de Harvard y experto en trata de personas, dijo: Digo que las palabras están bien y son buenas. Pero lo que dices que toleras y lo que realmente está sucediendo en el terreno son dos cosas diferentes.
