¿Qué fue la Batalla de Inglaterra y por qué fue tan importante?
Las tropas alemanas finalmente fracasaron en su asalto aéreo al continente británico.
2010 Getty Images
Hoy se cumple el 78 aniversario del inicio de la Batalla de Gran Bretaña, considerada un importante punto de inflexión en la Segunda Guerra Mundial.
Este año, el aniversario coincide con un vuelo sobre el Palacio de Buckingham que tendrá lugar hoy más tarde para conmemorar los 100 años de la Royal Air Force.
La Reina estará entre los miembros de la familia real que asistirán a una jornada de actos para celebrar el centenario, el BBC informes. Se llevará a cabo un servicio especial en la Abadía de Westminster y más de 1,000 hombres y mujeres del servicio participarán en un desfile en The Mall.
Las aeronaves que representan a la RAF a lo largo de las décadas participarán en el vuelo sobre Londres a la 1 pm hora del Reino Unido. Los aviones del vuelo conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña, incluidos Dakota, Lancaster, Hurricane y Spitfire, son parte de la alineación.
El jefe de la Royal Air Force, el mariscal en jefe del aire Sir Stephen Hillier, dijo: Reuniendo ese gran desfile, el nuevo color y el flypast, este será un día tremendo, y se trata de conmemorar toda nuestra historia, y se trata de celebrar lo que hacemos hoy.
¿Qué pasó en la Batalla de Gran Bretaña?
El 18 de junio de 1940, tras la exitosa ocupación de Francia por los nazis, el recién elegido primer ministro Winston Churchill pronunció un discurso en el que pronunció: La batalla de Francia ha terminado. La Batalla de Gran Bretaña está a punto de comenzar.
La estrategia alemana fue diseñada para garantizar la superioridad aérea sobre Gran Bretaña como precursor de la Operación Sea Lion, una invasión a gran escala del Reino Unido. El 10 de julio, la Luftwaffe comenzó a bombardear los centros de envío en la costa sur, antes de cambiar sus objetivos a los aeródromos y la infraestructura de la RAF. En el transcurso de las siguientes 12 semanas, ambas partes también llevaron a cabo bombardeos terroristas contra poblaciones civiles, lo que infligió enormes daños a Londres y Berlín.
Aunque la Luftwaffe superaba en gran medida a la RAF, los sistemas de defensa del Reino Unido eran más sofisticados y el uso británico de la detección por radar fue clave para su resistencia efectiva.
¿Qué es el Día de la Batalla de Gran Bretaña?
El Día de la Batalla de Gran Bretaña ocurrió el domingo 15 de septiembre de 1940, cuando la Luftwaffe alemana lanzó su ataque más grande y concentrado contra Londres con la esperanza de llevar a la RAF a una batalla de aniquilación. Alrededor de 1.500 aviones participaron en las batallas aéreas, que se prolongaron hasta el anochecer.
El día se considera un punto de inflexión importante en la Segunda Guerra Mundial, ya que Hitler, habiendo perdido la batalla, decidió posponer la Operación Sea Lion, el asalto anfibio de las fuerzas armadas alemanas que preludio de una invasión al continente británico.
Habiendo sido derrotada a la luz del día, la Luftwaffe alemana centró su atención en la campaña nocturna Blitz, que duró hasta mayo de 1941.
En esencia, el Día de la Batalla de Gran Bretaña aseguró que los aliados occidentales tuvieran una base desde la cual lanzar la ofensiva de campaña que provocaría el fin de la guerra, dice el historiador. Paul Addison en su libro The Burning Blue, y en consecuencia aseguró que habría una presencia aliada occidental en el campo de batalla para enfrentarse al Ejército Rojo soviético en Europa central al final de la guerra en mayo de 1945.
No fueron solo los británicos y los alemanes los que vieron la acción. La RAF estaba formada por militares de todo el mundo, entre ellos polacos, neozelandeses, canadienses y checos. Todos lucharon por la causa aliada durante la Batalla de Gran Bretaña.
¿Por qué fue tan importante?
Los historiadores están ampliamente de acuerdo en que la importancia de la Batalla de Gran Bretaña fue, ante todo, psicológica. Como la primera derrota de las fuerzas militares de Hitler en la guerra, fue un factor importante para levantar la moral tanto del público británico como del ejército. En 2010, un piloto veterano de la RAF, Tony Iveson, le dijo al BBC : En lo que a nosotros respecta, salvamos al mundo.
Churchill consideró que el papel de la RAF en el esfuerzo bélico había sido vital y declaró: Nunca en el campo de los conflictos humanos tantos le debieron tanto a tan pocos. El aplazamiento de los planes de invasión de Hitler también significó que Gran Bretaña podría convertirse en un bastión para las fuerzas aliadas mientras continuaba la guerra, y eventualmente se convertiría en la base desde la cual se lanzó la liberación de Europa Occidental, en 1944.
Más de 500 hombres murieron en la Batalla de Gran Bretaña y casi 800 más no vivieron para ver el final de la guerra en 1945. Se cree que quedan menos de diez veteranos de la batalla con vida.
Infografía de www.statista.com para TheWeek.co.uk. **
