¿Quiénes eran los Dambusters?
En el 75 aniversario del ataque aéreo, The Week echa un vistazo a los hombres detrás de la misión.
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A las 21:28 del 16 de mayo de 1943, el primero de los 19 bombarderos Brtitish Lancaster despegó de Royal Air Force Scampton en Lincolnshire, rumbo al corazón industrial de la Alemania nazi.
Nueve horas después, el último superviviente aterrizó. La flota de bombarderos había infligido un golpe decisivo a la infraestructura nazi al romper dos grandes presas en el Ruhr. Aunque oficialmente designado Operation Chastise, el ataque se conoce más comúnmente como Dambusters Raid.
Hoy se cumple el 75 aniversario del ataque, cuya audacia y precisión fue noticia en todo el mundo.
Aquí, echamos un vistazo a la incursión histórica y a los hombres que lo hicieron posible.
La innovación
Antes de la guerra, la inteligencia de Londres había identificado tres presas en el noroeste industrial de Alemania como objetivos potenciales.
Eran la presa de Mohne, la presa de Sorpe y la presa de Eder, todas las cuales tomaron los nombres de los ríos que controlaban.
Sin embargo, la inteligencia consideró que Gran Bretaña no tenía suficientes armas para destruirlos, por lo que recurrió al ingeniero aeronáutico Barnes Wallis para diseñar un arma que pudiera infligir graves daños a las presas y posiblemente romperlas.
El resultado fue la ahora famosa bomba de rebote, una bomba cilíndrica de 10,000 libras diseñada para desplegarse a alta velocidad y en un ángulo excepcionalmente bajo.
Esto, combinado con un retroceso considerable, permitiría que la bomba saltara a través de la superficie de un embalse hacia la pared de la presa antes de hundirse y detonar, destruyendo la estructura.
Los hombres
La misión recayó en el Escuadrón 617, encabezado por el comandante de ala Guy Gibson, de 24 años, y compuesto por 133 aviadores de Gran Bretaña, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y los EE. UU. Museo de la Guerra Imperial documentos.
Solo un mes antes de la incursión, y solo habiendo sido informado Gibson, el escuadrón comenzó a entrenar en vuelos nocturnos de bajo nivel en sitios de toda Gran Bretaña. En la noche del ataque, el resto del escuadrón fue informado de los detalles de su misión .
El historiador Charles Foster, autor de Los Dambusters completos , publicado el 8 de mayo, dijo a The Week que el escuadrón fue inmediatamente consciente del riesgo de volar a baja altura, el riesgo de usar bombas no probadas y el riesgo de usar bombarderos Lancaster modificados.
El ataque
Después de que varios aviones se perdieran en ruta, Gibson fue el primero en lanzar su bomba en la presa de Mohne a las 12.28 a. M. Debido a problemas con la precisión y el fuerte fuego terrestre, se necesitaron cinco intentos más antes de que se rompiera la presa.
El avión restante que todavía llevaba bombas continuó hacia la presa de Eder, destruyéndola a las 1.52 a. M. Las otras dos oleadas de bombarderos apuntaron a la presa de Sorpe, pero no lograron romperla.
De los 19 aviones y 133 hombres involucrados en la misión, ocho aviones se perdieron, 53 hombres murieron y otros tres fueron hechos prisioneros.
Las secuelas
El ataque dañó gravemente la infraestructura nazi vital, inundó la región y mató a unos 1.300 civiles en el proceso. BBC dice.
Tal era la importancia de las presas que los nazis se dispusieron a reconstruirlas de inmediato, agotando una gran cantidad de recursos. El trabajo de reparación concluyó solo cuatro meses después, lo que llevó a algunos a cuestionar la efectividad de la redada a largo plazo.
Foster no está de acuerdo.
Esos meses le quitaron mano de obra a otros proyectos de construcción. No pudieron usar ese tiempo en el Muro Atlántico u otras defensas marítimas que tenían la intención de construir, dice.
La gente opta por no estar de acuerdo con esto, pero yo diría que las afirmaciones de que el ataque no fue efectivo simplemente no son precisas en absoluto.
El legado
La redada fue retratada en la película de 1955. The Dam Busters , un clásico del cine británico. Aunque la precisión de la película ha sido durante mucho tiempo un punto de controversia, hizo famosos a los aviadores involucrados y ayudó a cimentar el estatus legendario de Operation Chastise.
Pero Foster, cuyo tío, el líder de escuadrón David Maltby, pilotó Avro Lancaster J para Johnny en la primera ola de ataques, está interesado en que la gente evite dejarse llevar por el romanticismo de los Dambusters.
Estoy muy orgulloso del hecho de que tengo un familiar que participó en una misión tan fundamental, dice. Pero eso no cambia el hecho de que fue uno de los 55.000 hombres asesinados en Bomber Command durante la Segunda Guerra Mundial.
Promocionar a los 53 hombres asesinados en una operación como si fueran de alguna manera 'más importantes' o 'más heroicos' que otros no es algo que hubieran querido.
