Gripe porcina: ¿que es el virus H1N1 y como se contagia?
Mientras India lucha por contener uno de sus peores brotes de gripe porcina, los médicos instan a las personas a protegerse
India está luchando actualmente por contener su brote de gripe porcina más letal desde 2010, y la infección ha matado a más de 900 personas hasta ahora. El virus H1N1 fue responsable de una pandemia mundial en 2009, que se originó en México y Estados Unidos. Una de cada cinco personas estaba infectada, según cifras de 19 países, y más de 200.000 personas murieron en todo el mundo.
¿Qué es la gripe porcina y cómo se contagia?
La gripe porcina es una infección viral aguda que se originó en los cerdos. Los virus de la gripe tienen la capacidad de mutar rápidamente y los cerdos son un excelente anfitrión para esto. El virus H1N1 ha desarrollado la capacidad de propagarse entre los humanos, quienes luego se infectan entre sí al toser y estornudar. No se puede contagiar al comer cerdo o productos derivados del cerdo.
Una investigación de la Universidad de Wisconsin sugiere que el H1N1 está relacionado con el virus de la 'gripe española' de 1918 que mató a millones. El estudio sugiere que penetra más profundamente en los tejidos respiratorios, por lo que es más probable que cause neumonía. Los análisis de sangre muestran que las personas que vivieron la pandemia de gripe de 1918 serían inmunes a la gripe porcina, pero no a la gripe estacional que azota todos los años.
En el lado positivo, la cepa H1N1 es mucho menos peligrosa que la H5N1, o la gripe aviar, y a pesar de las similitudes, aún no ha demostrado ser tan grave como el virus de 1918.
Síntomas
Los síntomas de la gripe porcina son idénticos a los síntomas normales de la gripe estacional: fiebre, tos, dolor de garganta, dolores musculares, dolor en las extremidades o articulaciones, secreción nasal, falta de apetito y náuseas. Algunos pacientes también han informado de diarrea y vómitos. Los fallecidos padecían neumonía e insuficiencia respiratoria.
Muertes
Durante la pandemia mundial, un número relativamente pequeño de casos resultó en enfermedad grave y muerte. Los ancianos, los niños pequeños, las mujeres embarazadas o las personas con enfermedades preexistentes tienen más probabilidades de sufrir complicaciones por el H1N1, ya que su sistema inmunológico ya está debilitado.
La tasa de mortalidad por la pandemia de 2009 fue solo del 0,02 por ciento, según investigar por científicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Imperial College London. Muchos expertos en salud argumentan que la influenza porcina no es más peligrosa que la influenza estacional.
Prevención
'Una buena higiene, como lavarse y limpiarse las manos, es la forma más eficaz de frenar la propagación de la gripe', dicen los médicos, ya que el virus puede sobrevivir en superficies como las manijas de las puertas hasta por 24 horas. Las vacunas contra la gripe estacional también ayudarán a evitar que las personas contraigan el virus y están disponibles de forma gratuita en el NHS para quienes corren mayor riesgo.
Tratamiento
'El mejor remedio es descansar en casa, mantenerse caliente y beber mucha agua para evitar la deshidratación', según el NHS . Se puede tomar paracetamol o ibuprofeno para aliviar los dolores y molestias.
Si ocurren complicaciones, se pueden recetar medicamentos antivirales para ayudar a aliviar los síntomas y prevenir problemas más graves. También se pueden administrar antibióticos para combatir infecciones bacterianas como la neumonía.
Gripe porcina: ciudad india prohíbe reuniones públicas a medida que aumentan las muertes
26 de febrero
La ciudad india de Ahmedabad ha prohibido las reuniones públicas en un intento por detener la propagación de la gripe porcina, que se ha cobrado más de 900 vidas en todo el país en el brote más mortífero desde 2010.
Más de 16.000 personas en los estados de Gujarat, Rajasthan, Maharashtra, Telangana y Madhya Pradesh han sido infectadas con el virus H1N1 desde diciembre. Tanto el presidente de la asamblea estatal de Gujarat como el ministro de salud tienen gripe porcina, según el BBC .
La enfermedad continúa propagándose rápidamente, y el número total de casos se duplicó desde el 11 de febrero. Sin embargo, los médicos predicen que el brote disminuirá a medida que las temperaturas comiencen a subir en los meses de verano. Se ha culpado a las bajas temperaturas del aumento de las infecciones por H1N1.
'Una de las razones podría ser que el estado tradicionalmente tropical [de Telangana] ha experimentado su invierno más frío en dos décadas con temperaturas que bajan a un solo dígito', dijo L Narendranath, jefe del Instituto de Ciencias Médicas de Nizam, estatal. BBC .
A pesar de la prohibición de las reuniones públicas, los funcionarios de salud en Ahmedabad han instado al público a no entrar en pánico, insistiendo en que hay suficientes medicamentos para hacer frente al aumento de infecciones.
Sin embargo, los químicos privados han informado de escasez, debido a que los clientes 'se apresuran a almacenar suministros'.
Las empresas privadas también han intentado sacar provecho del brote. 'Los servicios de pruebas de diagnóstico en algunas ciudades se han beneficiado rápidamente del pánico masivo al inflar los precios de las pruebas', informa Bloomberg .
En respuesta, el gobierno limitó el precio de la prueba de diagnóstico a 4.500 rupias (£ 46) y está proporcionando pruebas gratuitas en hospitales gubernamentales específicos.
A pesar de esto, el gobierno enfrenta críticas generalizadas por su manejo del brote, y el Congreso Nacional de la India acusó al primer ministro del país, Narendra Modi, de responder a la crisis de salud pública de manera `` casual '', según el Expreso indio .
