El Arsenal roto se enfrenta al Manchester City mientras la carrera por el título avanza
Vista previa de la Premier League: el Liverpool podría ir a la cima este fin de semana, pero solo si el Chelsea flaquea ante el Palace
El enfrentamiento por el título ha comenzado y, como corredores de fondo que se acercan a la campana, Chelsea, Liverpool y Man City han comenzado a acelerar, dejando a los marcapasos del Arsenal tambaleándose.
Los Gunners fueron derrotados el fin de semana pasado por Chelsea, empujados por Swansea a mitad de semana, y ahora es el turno de Man City, que espera torcer el cuchillo en los Emirates. El Chelsea, líder de la liga, tiene, sobre el papel, la tarea más fácil. Hacen el corto viaje al sur del Támesis hasta Crystal Palace, mientras que Liverpool recibe al Tottenham en Anfield. El récord de 42 goles en diez partidos de la semana pasada fue casi un récord, y con la diferencia de goles que probablemente jugará un papel en la carrera por el título, los lugares europeos y el descenso, habrá mucho más fútbol de ataque que esperar este fin de semana. Aquí está lo mejor de la acción del fin de semana: Arsenal v Man City Hace unas semanas, este juego parecía un potencial decisivo para el título, pero ahora el resultado podría no ser tan significativo como parecía. El Arsenal está a solo unos puntos del ritmo, pero es un fuerza gastada y están fuera de la carrera por el título después de una semana desastrosa. Por otro lado, el Man City seguirá estando en la mezcla sea cual sea el resultado en los Emirates. Una victoria del equipo de Manuel Pellegrini los convertiría en favoritos al título, pero gracias a los dos partidos que tienen entre manos sobre Chelsea y Liverpool, una derrota no sería fatal para sus ambiciones. Dicho esto, una victoria del Arsenal sería una gran sorpresa dada la forma en que han ido las cosas para los dos clubes. La confianza del Arsenal fue destrozada por el Chelsea el fin de semana pasado y la crisis de lesiones de los Emirates los deja con un aspecto vulnerable. City, por otro lado, estará a tope después de una convincente victoria en el derbi en Old Trafford. Una mirada a las líneas del futuro cuenta su propia historia. El Arsenal contará con el máximo goleador Olivier Giroud para sus goles, el City, cuyo principal delantero Sergio Agüero está lesionado, tiene a Edin Dzeko, Jesús Navas y Yaya Touré a quienes acudir. Para empeorar las cosas, los Gunners no contarán con el defensor Laurent Koscielny.
Liverpool v Tottenham Esta se está convirtiendo en una temporada fenomenal para el Liverpool que, inesperadamente, ha montado un desafío por el título genuino basado posiblemente en los dos mejores delanteros de la liga. Daniel Sturridge y Luis Suárez tienen 47 goles en liga entre ellos esta temporada, diez más que Rooney, Van Persie y Giroud juntos. Lo más probable es que se sumen a esa cuenta contra los Spurs el domingo por la tarde, y si otros resultados salen bien, los Rojos podrían incluso terminar el fin de semana en la cima de la pila. El Liverpool ha ganado sus últimos siete partidos de liga y su última derrota en casa fue contra Southampton en septiembre. Desde entonces, ha ganado 11, empatado uno y marcado 42 goles en el proceso. En esa forma, las posibilidades de los Spurs parecen escasas. Tim Sherwood ha hecho que sus jugadores trabajen duro, pero eso no será suficiente contra la máquina Roja.
Crystal Palace v Chelsea El Chelsea será un gran favorito contra el Palace amenazado por el descenso, pero con los cuartos de final de la Liga de Campeones en el horizonte, ¿estará el equipo de José Mourinho completamente concentrado? Lamentablemente para Palace, es probable que la respuesta sea sí. Los Blues se resbalaron contra Villa hace un par de semanas y las paredes en el campo de entrenamiento del Chelsea todavía estarán quemadas por las consecuencias de ese resultado. Mourinho no es complaciente y se recupera en las últimas semanas de la temporada a medida que aumenta la presión. También tiene un equipo lo suficientemente grande como para sacar un lado que puede desmantelar Palace incluso si deja descansar a algunos jugadores clave. Tony Pulis tendrá un plan y su equipo le dará al Chelsea un juego decente, pero sus posibilidades de obtener algún cambio de los Blues parecen escasas en el mejor de los casos. Su mejor esperanza puede venir del hecho de que el Chelsea necesita goles y tendrá que atacar, algo que no siempre se ajusta al plan de juego de Mourinho.
Fulham v Everton Este podría ser un gran fin de semana para ambos equipos, por diferentes motivos. Si el Arsenal pierde, los Toffees podrían establecerse como favoritos inesperados para terminar entre los cuatro primeros con una victoria sobre los Cottagers. También convertiría el enfrentamiento de la próxima semana con los Gunners en un gran enfrentamiento. En cuanto al Fulham, otra derrota en casa seguramente acabaría con sus esperanzas de supervivencia en la Premier League. Definitivamente, el impulso está en el Everton y, sin nuevas preocupaciones de lesiones, se sentirán decepcionados de no irse con el botín.
Man United v Aston Villa El fin de semana comienza con un gran partido para David Moyes en Old Trafford, y uno que no puede permitirse perder. Pero el técnico del United está en una especie de vara hendida. ¿Descansará jugadores para los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Bayern de Múnich la próxima semana y se arriesgará a un motín en Old Trafford si pierde la segunda fila? ¿O juega su mejor lado con la esperanza de apaciguar a los fanáticos y arriesgarse a la aniquilación contra los alemanes la próxima semana? En realidad no tiene otra opción: debe jugar con el mejor equipo que tiene y deben vencer al Aston Villa. Si eso no ocurre seguramente será el adiós al estandarte del 'Elegido' y la revuelta abierta en las gradas. La presión aumenta cuando la temporada alcanza su punto culminante, pero tal vez no de la manera que Moyes hubiera esperado.
Los otros partidos del fin de semana: SÁBADO Southampton v NewcastleStoke v HullSwansea v NorwichWest Brom v Cardiff LUNESSunderland v West Ham
