'Democratizar el derecho a la pereza': el auge de las aplicaciones de comestibles
Las aplicaciones de comestibles bajo demanda han surgido en el último año, con entregas en tan solo diez minutos.
'Apostar por la libra perezosa': las aplicaciones bajo demanda han florecido en el último año
Las empresas que entregan comestibles a pedido en tan solo diez minutos están surgiendo en todo el Reino Unido y están recibiendo millones en inversiones. Pero, ¿qué perdemos si no volvemos a salir a buscar leche? Pregunta Harry Wallop.
Un viernes por la tarde de mayo, Glenn Cobane, de 40 años, que vive con su esposa y dos gatos en Salford, hizo algunas compras: una barra de pan, plátanos, un aguacate, comida para gatos, brownies de chocolate y algunas latas de cerveza. En lugar de ir a una tienda cercana o caminar una milla hasta el gran Tesco Extra, ordenó desde una nueva aplicación llamada Weezy. Hizo el pedido a las 2.19 pm. Simplemente envié el pedido, escribí un correo electrónico y luego llegó, dice. Son las 14:27 y estoy en la puerta de su casa junto al mensajero.
¿Por qué no ir a Costcutter, que puedo ver desde su jardín? La aplicación tiene una mejor selección. Tiene comida para gatos y, lo que es más importante, cerveza, dice Cobane, riendo, sacando latas de Marble, una cerveza local que no puedes conseguir en la tienda de la esquina. Planeo seguir trabajando desde casa, así que dependeré de estos servicios; es mucho más fácil. Cobane trabaja en la construcción y realiza pedidos en línea a Tesco o Sainsbury's una vez cada quince días, pero con frecuencia se queda sin comida fresca o cerveza. No he estado dentro de un supermercado real desde octubre. Espero no volver el mayor tiempo posible. ¿Por Covid? Porque es aburrido, lleva mucho tiempo y, ya sabes, lo he estado haciendo durante 25 años. Se encoge de hombros. Estoy abrazando el futuro.
Durante el último año han surgido al menos diez compañías de comestibles bajo demanda diferentes, con nombres que suenan como los otros enanos de Blancanieves: Weezy, Jiffy, Dija, Zapp, Fancy, Getir y Gorillas. Todos tienen una marca audaz y brillante; todos contratan a jóvenes mensajeros que montan bicicletas eléctricas, bicicletas o scooters; todos prometen entregar en minutos. Alquilan mini-almacenes, principalmente en Londres, pero también en Brighton, Bristol, Cambridge, Birmingham, Leeds, Liverpool y Manchester. Los supermercados establecidos están compitiendo para capturar el mismo mercado: tanto Sainsbury's como Tesco están probando servicios rápidos. A pesar de existir desde hace solo unos meses, algunas de las nuevas empresas han recaudado sumas deslumbrantes de empresas de capital de riesgo; una estimación sitúa la inversión en 9 800 millones de libras esterlinas desde el inicio de la pandemia.
Una inversora, Ophelia Brown de Blossom Capital, dice: Creemos que Dija [una marca que ha respaldado] podría valer £ 100 mil millones. (Tesco, fundada en 1919 y con 4.500 tiendas en todo el mundo, tiene un valor de 17.000 millones de libras esterlinas. Dija empezó a repartir comestibles en marzo y tiene 24 tiendas). No es una fantaseadora solitaria; muchos creen que la industria de los comestibles está a punto de experimentar una revolución; uno tan transformador como cuando la Co-operative Society abrió una tienda de autoservicio en Londres en 1948, lo que permitió a los compradores recoger sus propios artículos del estante, en lugar de esperar a un tendero detrás de un mostrador.
La idea ya es popular en otros países. Getir, una empresa turca ahora en Londres, tiene millones de personas que realizan pedidos cada mes en ciudades turcas desde su lanzamiento en 2015, según Turancan Salur, gerente general de Getir UK. Dice: Estamos democratizando el derecho a la pereza. En parte alimentados por la pandemia, millones más ahora compran alimentos en línea. En febrero de 2020, solo £ 7.40 de cada £ 100 gastadas en comestibles en el Reino Unido se compraron en línea, según Kantar, una empresa de investigación de la industria. En febrero de este año, ascendía a 15,40 libras esterlinas. Una generación de cambio comprimida en un año.
Ha habido un crecimiento significativo de fuera de línea a en línea durante el último año y medio, dice Kristof Van Beveren, de 38 años, un ingeniero belga que fundó Weezy con el ex ganador de la carrera de botes de la Universidad de Oxford, Alec Dent, de 31 años. segundo paso de online a on-demand. Van Beveren habla rápidamente mientras él y Dent me muestran uno de los almacenes de Weezy en Londres. Ambos llevan sudaderas rosas con el logo de la empresa. Si compra alimentos europeos, es un negocio multimillonario, dice Van Beveren. ¿No es fantástico pensar que podría obtener una parte significativa de ese mercado? En absoluto, dice. Los comestibles son universales: todo el mundo tiene que comer. La típica empresa emergente de tecnología que surge en Londres se dirige a una audiencia muy pequeña: los primeros en adoptarlo, los millennials. Nuestros clientes están por todas partes, y van desde los 15 a los 85 años.
Muchos usuarios señalan que una compra semanal requiere planificación. La aplicación no lo hace. De hecho, la mayoría de nuestras compras de alimentos no están planificadas. Kantar estima que el 63% de todas nuestras compras de comestibles es lo que llama una tienda de canastas: un paquete de galletas a la hora del almuerzo o una recarga en la tienda de la esquina para comprar leche y rollo de baño, en lugar de un gran viaje semanal o compras en línea planificadas. . ¿Podrían estas empresas emergentes obtener todo ese 63%? Es muy poco probable, pero, como dice Matt Botham, analista de Kantar, están apostando por la libra perezosa. Dent, sin embargo, dice que es un error pensar que el negocio de abarrotes a pedido se trata solo de vender cerveza y patatas fritas a personas borrachas a las 10 p. M. De hecho, el 50% de lo que vendemos es fresco. El siguiente paso es ofrecer sugerencias de recetas para que la gente cocine desde cero.
Un rival va más allá en su ambición. Si tuviera que mirar hacia atrás 100 años, si quisiera agua, la mayoría de los hogares en nuestro país necesitaban tomar el balde e ir a la fuente de agua local, dice Vladimir Kholyaznikov, quien nació en Bielorrusia y está en Londres para establecerse. Instante. Ahora, tienes tuberías en tu piso que te dan agua a pedido. La entrega de comestibles va a duplicar eso. Por ahora, su estrategia es apuntar a adultos jóvenes con helados con descuento utilizando microinfluencers en Instagram. Visité su almacén en un arco de ferrocarril en Waterloo. El vecino de Jiffy es Getir. Alrededor de la parte posterior de los arcos están Dija y Zapp. Cuantos más competidores al principio, mejor, dice Kholyaznikov. Educa al cliente que existe esta alternativa.
Actualmente, Jiffy tiene seis tiendas en el Reino Unido. Aparte de un escritorio, el de Waterloo es un gabinete enfriador grande, un congelador y estantes que almacenan alrededor de 900 artículos diferentes. La gama pronto se ampliará a 1500, lo mismo que un Lidl pequeño. Un gran supermercado tiene 30.000. Hay ocho trabajadores en la tienda Jiffy: cuatro pasajeros con blusas azul ácido, dos recolectores, un supervisor de turno y el gerente. Cuando llega un pedido, suena una bocina desde la computadora del supervisor y el pedido se envía a una aplicación en el teléfono del recolector, indicándole la ubicación de cada artículo en el estante. Corren con un carrito, colocan los artículos en una bolsa de papel, antes de entregárselos a los ciclistas eléctricos.
Aunque el sitio web de Jiffy promete comestibles en 15 minutos, cuando haces un pedido obtienes un tiempo de entrega estimado, que puede ser de más de 20 minutos si vives lejos de la tienda. Josephine Henry, de 19 años, estudiante y madre de Jaden, de ocho meses, vive cerca de la estación Victoria. Ha pedido tres tarrinas de Ben & Jerry's, que cuestan £ 8.22. Divertida por ser sorprendida comprando nada más que helado, ella dice que Jiffy y Getir a menudo tienen un mejor precio que un supermercado. Por ahora, Jiffy ofrece envío gratuito. Weezy cobra £ 2.95, Zapp £ 1.99, pero ambos ofrecen envío gratuito en pedidos superiores a £ 30. Los precios de los productos suelen coincidir con los de Tesco Express o Sainsbury's Local, que son entre un 8 y un 9% más caros que los de Tesco o Sainsbury's estándar. Temprano en la mañana, si no tengo la energía para ir a la tienda o si Jaden es quisquilloso y no tengo a nadie que vaya a la tienda por mí, lo consigo en la aplicación. Es más fácil.
Hay muchos clientes potenciales para los que es difícil ir a las tiendas locales. Steve O’Hear, de 45 años, se ha unido recientemente a Zapp como su jefe de estrategia. Tiene distrofia muscular y usa silla de ruedas. Para mí, cuando estás discapacitado, hacer las cosas por ti mismo es muy empoderador. Ya era un gran comprador de Internet, pero un servicio que puede llenar los vacíos entre las compras planificadas es potencialmente un cambio de juego. La libra púrpura es enorme, agrega, refiriéndose al gasto de consumo de las personas discapacitadas.
Pero, ¿podrían estas aplicaciones causar un problema a los comerciantes en la calle principal británica en apuros? Es cierto que durante el año pasado las tiendas locales obtuvieron buenos resultados. Pero hace 20 años, había más de 55.000 tiendas de conveniencia en el Reino Unido; ahora hay menos de 47.000. Es una preocupación, dice Rav Garcha, de 39 años, que dirige cinco tiendas de esquina en Midlands, iniciadas por su padre. No está en contra de las compras por Internet: comenzó a hacer entregas en línea desde sus tiendas durante la pandemia, registrándose en una plataforma llamada Appy Shop a la que se unieron muchas tiendas locales. Pero Garcha está nervioso por la competencia de las tiendas oscuras. Por el momento son almacenes, pero ¿qué les impide operar desde un garaje, una sala de estar o un cobertizo? Eso es lo que realmente me preocupa. Todo es tan sin rostro. Ser una empresa local es importante.
Babita Sharma es autor de La tienda de la esquina , parte de la historia de la tienda de conveniencia en Gran Bretaña y parte de las memorias sobre crecer en una en Reading. Las tiendas de la esquina tienen un lugar en el corazón de las personas porque hay una cara reconocible detrás del mostrador todos los días cuando vas a comprar tu pinta de leche. Sin embargo, no es pesimista. Los nuevos participantes en el mercado pueden ser una amenaza para ellos inicialmente, pero es poco probable que sea el último clavo en el ataúd de las tiendas de la esquina porque han demostrado ser muy resistentes en el pasado.
En Salford, la mayoría de los ciclistas son jóvenes. Sean Holehouse tiene 19 años, pero ya ha trabajado para Amazon, una fábrica de Kellogg's y UberEats, que ofrece comida de restaurante. UberEats: solo puede trabajar cuando la gente tiene hambre: mañana, cena, té. Aquí me pagan por horas. Disfruta del ciclismo, dice, pero sobre todo le gusta la paga. Él estima que ganaba £ 150 a la semana trabajando para UberEats, donde montaba una bicicleta de pedales; ahora puede usar las bicicletas eléctricas de Weezy y le pagan 10 libras la hora. Me pagaron £ 650 por la semana pasada. La semana anterior obtuve £ 480. Todas las marcas a pedido han decidido contratar recolectores y pasajeros como empleados adecuados, en lugar de trabajadores de la economía de conciertos, que en su mayoría pagan entre £ 10 y £ 11 por hora. Pero, ¿cuánto tiempo pueden permitirse las empresas pagar una prima por encima de la industria de los supermercados, donde los trabajos de nivel de entrada se pagan con el salario mínimo: 6,56 libras esterlinas para un joven de 19 años, 8,91 libras esterlinas para los mayores de 23 años?
Si bien los inversores siguen acumulándose, no es un hecho que estos servicios generen ganancias. Los supermercados generan £ 3 o £ 4 de ganancias por cada £ 100 que venden y han luchado para que las entregas en línea sean rentables debido al costo de recolección, entrega y camionetas refrigeradas. Pero los analistas dicen que, como ocurre con la mayoría de las empresas emergentes de tecnología, las ganancias no son el objetivo inmediato de estas aplicaciones: construir a lo grande, conseguir muchos clientes y luego concentrarse en obtener ganancias dentro de unos años, dice Thomas Brereton de GlobalData. Las tiendas oscuras son más baratas de alquilar que los locales comerciales, y los clientes bajo demanda parecen gastar más por tienda de lo que gastarían en una tienda de conveniencia. La estrategia es: mayor rotación por cliente, menores costos por pie cuadrado.
Los supermercados son plenamente conscientes de la amenaza. Sainsbury's inició Chop Chop, que entrega comida en bicicleta en una hora por una tarifa de £ 4,99, en 2017. Hace unas semanas, Tesco anunció su propia prueba en Wolverhampton: Tesco Whoosh, con un alto cargo de envío de £ 5 en pedidos superiores a £ 15, £ 7 en los más pequeños. La mayoría, incluidos Waitrose, Aldi, Co-op y Morrisons, se han registrado con Deliveroo, pagando una parte no revelada de cada pedido.
El mes pasado probé las aplicaciones disponibles en mi vecindario en Londres y las encontré formidablemente hábiles. Dija y Weezy llegaron en 11 minutos. Estoy tan impresionado que cuando mis hijos se quejan de que van por la calle a buscar el desayuno del día siguiente y un poco de chocolate como recompensa, les digo que lo obtendremos de una aplicación. Hago un pedido en Getir, que me advierte que es el viernes por la noche pico y que podría tardar 20 minutos. Se necesitan 52. Esperando en mi calle con frustración, me encuentro con un vecino: Greg. Por casualidad, ha pedido cerveza a Getir; estamos esperando al mismo jinete. Le pregunto por qué no había caminado hasta nuestra tienda de la esquina, dirigida por Raj Patel, lo más cercano que tenemos a un líder comunitario. No tenía ganas de salir de casa; ha sido una semana larga, se ríe Greg. Me preocupa que tener este nivel de comodidad no sea bueno para nosotros, dice. ¿Está programando nuestros cerebros para que se vuelvan realmente perezosos? Posiblemente. Pero esa pereza podría alimentar fortunas multimillonarias para aquellos que terminen siendo los ganadores de esta carrera. Si las fortunas son financiadas por compradores de supermercados que cambian parte de sus gastos, pocos se quejarán. Pero si deja fuera del negocio a las tiendas independientes de la esquina, el asunto es diferente. La próxima vez que los niños o yo queramos chocolate, creo que estaremos vagando por el camino para ponernos al día con Raj.
Una versión más larga de este artículo apareció por primera vez en El guardián . 2021 Guardian News & Media Limited
