Cop26: cómo le está yendo al Reino Unido en tres compromisos clave netos cero
Boris Johnson está pidiendo una acción urgente en la cumbre climática en Glasgow, pero ¿está Gran Bretaña en camino de cumplir su objetivo de 2050?
Boris Johnson preside la sesión del Consejo de Seguridad de la ONU sobre el clima en el Ministerio de Relaciones Exteriores en febrero de 2021
Stefan Rousseau-WPA Pool / Getty Images
Los expertos Ashley Fly, Grant Wilson y Ljubomir Jankovic evalúan si el primer ministro está cumpliendo sus promesas climáticas
El Reino Unido acoge la 26ª cumbre climática anual de la ONU en Glasgow. El gobierno de Boris Johnson se jacta de tener la mas ambicioso objetivos de cambio climático en el mundo.
Pero, ¿cómo va el progreso del país hacia cero emisiones netas para 2050? Tres expertos analizan tres promesas clave.
Transporte
Promesa: a eliminar gradualmente las ventas de turismos y furgonetas de gasolina y diésel para 2030.
Progreso: Los vehículos eléctricos, o vehículos eléctricos, representaron el 15,2% de todas las matriculaciones de vehículos nuevos en el Reino Unido. en septiembre de 2021 , desde un promedio del 6,6% en 2020 y del 1,6% en 2019. Ahora hay casi 100 modelos EV diferentes para elegir y una red en crecimiento de casi 5000 cargadores rápidos, desde 2000 en 2018 .
En Noruega, un país que aspira a una prohibición más ambiciosa para 2025 de los vehículos de gasolina y diésel, casi el 80% de todas las ventas de vehículos en septiembre fueron eléctricos, frente al 54,3% en 2020 .
Noruega ha demostrado que una transición a los vehículos eléctricos es posible con las tecnologías actuales si se aplican políticas atractivas, como exenciones de impuestos a los vehículos eléctricos , están en su lugar.
Hay muchos obstáculos que el Reino Unido debe superar para lograr su propio objetivo de ventas del 100% de vehículos eléctricos para 2030, como los hogares que carecen de entradas para cargar sus vehículos eléctricos en casa y el sector de las furgonetas comerciales, que también estarán sujetos a la prohibición. El gobierno puede ayudar instalando más puntos de carga en la vía pública, simplificando el uso de puntos de carga rápida para que todos puedan aceptar pagos sin contacto y trabajando con los fabricantes para ofrecer pruebas de conducción . Las camionetas eléctricas actualmente califican para subvenciones gubernamentales por valor de hasta £6,000 , pero las empresas pueden necesitar incentivos más generosos.
A medida que el resto del mundo se apresura a cumplir sus propios objetivos de vehículos eléctricos, podría haber escasez de materiales, piezas y habilidades para producir lo suficiente para satisfacer la demanda. Esto podría hacer que el precio de los vehículos eléctricos suba o abrume las listas de espera. Una solución es invertir en el sector de la automoción del Reino Unido y desarrollar una cadena de suministro nacional flexible con una red de gigafábricas para producir los millones de baterías necesarias.
En general, las señales se ven bien para los altos niveles de compra de vehículos eléctricos en el futuro cercano, pero todavía no es el momento de dejar el gas de emisión cero.
Electricidad
Promesa: a deja de quemar carbón generar electricidad antes del 1 de octubre de 2024.
Progreso: La rápida eliminación del Reino Unido de la energía a carbón desde 2015 ha sido posible debido a tres factores: una caída en la demanda de electricidad, un aumento en la generación renovable (eólica y, en menor grado, solar) y un cambio de generación de carbón a gas .
Sin embargo, todavía hay una cantidad residual de generación de carbón que ha suplido entre el 1% y el 2% de la demanda de electricidad a nivel anual. de 2019 a 2021 . El carbón está en camino de generar alrededor de seis teravatios-hora (TWh) de electricidad en 2021. La caída en la generación eólica solo de 2020 a 2021 (en gran parte debido a un verano inusualmente tranquilo) ha sido de alrededor de 6-8 TWh.
El carbón sigue siendo una fuente flexible de generación a la que se puede recurrir para llenar los vacíos cuando otras fuentes están luchando o para ayudar con cortes imprevistos. Esto sucedió en septiembre cuando se tomó el cable de interconexión que importa electricidad de Francia. fuera de línea debido a un incendio .
Un nuevo interconector eléctrico a Noruega podría reducir aún más la dependencia del país de la generación a partir del carbón. Las empresas energéticas también están introduciendo tarifas de tiempo de uso que empujan a los clientes a alejar la demanda eléctrica de los costosos períodos pico, como las noches de los días de semana, cuando el carbón se usa tradicionalmente para cubrir brechas de suministro a corto plazo, al traspasar el mayor costo de la electricidad en estos momentos.
El cambio del carbón es simplemente un paso hacia la descarbonización total del sistema eléctrico. El siguiente es eliminar el gas natural. Es totalmente plausible que Gran Bretaña elimine la electricidad generada por carbón para octubre de 2024, pero mantenerla fuera dependerá de encontrar medios de bajo carbono para equilibrar la oferta y la demanda de electricidad .
Eso significará hacer que el sistema eléctrico sea más resistente a los golpes, como la pérdida repentina de energía o la alta demanda. Los vehículos eléctricos pueden ayudar, suministrando electricidad a la red cuando sea necesario, actuando de manera efectiva como baterías pequeñas distribuidas . Pero para cuando el sistema disponga de niveles significativos de demanda controlable (y suministro potencial) de la carga de vehículos eléctricos, la generación de carbón habrá desaparecido.
El otro gran desafío es equilibrar el sistema entre estaciones y años. Gran Bretaña usa mucha más energía en invierno que en verano . A medida que más generación de energía (así como demanda) se vuelva dependiente del clima, Gran Bretaña tendrá que prepararse para años con una producción significativamente menor de viento en particular. El carbón se destaca aquí, con reservas rentables que pueden convertirse en meses de suministro de electricidad. Las baterías, el agua bombeada y otras formas de almacenamiento eléctrico a corto plazo nunca alcanzarán este tipo de escalas. Sin carbón, los operadores del sistema energético deben encontrar soluciones bajas en carbono para este desafío del equilibrio estacional.
Será sorprendente si la generación de carbón dura tanto como octubre de 2024 en Gran Bretaña, y el hito es uno que debería celebrarse correctamente cuando suceda. Sin embargo, el almacenamiento a más largo plazo que proporcionó el carbón (y el gas y la energía nuclear todavía lo hacen) es algo que Gran Bretaña debe abordar para un sector eléctrico con bajas emisiones de carbono que sea resistente a los eventos climáticos sostenidos de vientos bajos.
Calefacción
Promesa: para garantizar que todos los nuevos sistemas de calefacción instalados en los hogares del Reino Unido bajo en carbono desde 2035 .
Progreso: una serie de medidas y tecnologías pueden contribuir a este objetivo. Una de las opciones preferidas del gobierno, según un informe reciente , está reemplazando las calderas que queman gas natural (un combustible fósil) por bombas de calor, que funcionan con electricidad.
Las bombas de calor transfieren aire caliente desde una temperatura exterior o del suelo más baja a una temperatura interior más alta, utilizando un tercio de la energía de una caldera de gas para el mismo nivel de calefacción. Si la fuente de energía que la alimenta es renovable, el funcionamiento de una bomba de calor no genera emisiones.
Las casas con bomba de calor pueden tener radiadores más fríos en comparación con una caldera de gas. El agua del baño o de la ducha tampoco estará tan caliente. Esto significa que, además de instalar la bomba, los sistemas de calefacción central domésticos necesitan radiadores más grandes y tanques de almacenamiento de agua caliente más grandes con calentadores adicionales.
El costo puede ser de hasta £ 18,000 por casa . El gobierno ha ofrecido una subvención de £ 5,000 hacia esto, lo que significa que los hogares deberán desprenderse de una gran cantidad de su propio efectivo y realizar una renovación importante.
El nuevo £ 450m esquema de actualización de la caldera podría instalar 90.000 bombas de calor (a 5.000 libras esterlinas por actualización de la bomba de calor) si llega a los propietarios del edificio que deseen desprenderse de más del doble de esa cantidad en su propio efectivo. Esto representa menos del 0,4% de los 23,9 millones de hogares del Reino Unido. ¿Cómo se va a convertir el 99,6% restante en bajo en carbono?
Reemplazar las calderas de gas natural por otras que funcionen con hidrógeno de combustión limpia sería una solución más sencilla. Ambos son de tamaño similar y ofrecen temperaturas de agua similares. Las pruebas de calentamiento de hidrógeno son en marcha en algunas partes del Reino Unido. Pero el hidrógeno puro no puede pasar a través de las tuberías de gas existentes, por lo que se necesita una nueva infraestructura de distribución.
El gobierno del Reino Unido plan de diez puntos para una revolución industrial verde tiene como objetivo desarrollar cinco gigavatios de producción de hidrógeno bajo en carbono para 2030. Se cree que esto es suficiente para potencia 1,5 millones de hogares . Eso todavía dejaría al menos 22,3 millones de hogares sin una solución de calefacción limpia, suponiendo que todas las 90.000 casas acepten la oferta de reemplazar su caldera de gas con bombas de calor.
El esquema de actualización de la caldera es parte de £ 3.9bn nuevos fondos anunció en octubre de 2021 que incluirá calefacción por hidrógeno. Sin embargo, un informe reciente sugirió que desarrollar tecnología de producción de hidrógeno, por sí solo, para 2035 costaría entre £ 3.5 mil millones y £ 11.4 mil millones. También se necesitan más inversiones en la conversión, almacenamiento y distribución de combustible de hidrógeno.
Todas estas medidas significarían tirar un buen dinero tras el mal si no se hace nada para mejorar la eficiencia energética de los hogares existentes. Se cree que el 80% de las viviendas que existirán en 2050 (19,1 millones) ya se han construido. Eso significa que 19,1 millones de las casas de hoy todavía vivían a mediados de siglo. Dado que quedan 10.288 días antes del 1 de enero de 2050, aproximadamente 1.860 viviendas deberán renovarse todos los días para poder hacerlo en 2050. Con la subvención de viviendas ecológicas, que ofrece 5.000 libras esterlinas para el aislamiento de viviendas, queda por ver cómo se llevará a cabo el compromiso y cómo se pagará.
¿Todos los nuevos sistemas de calefacción en los hogares del Reino Unido serán bajos en carbono a partir de 2035? Los compromisos actuales del gobierno solo arañan la superficie. Aunque los esfuerzos van en la dirección correcta, el gobierno necesitará aumentar significativamente la inversión para alcanzar su objetivo.
Ashley Fly , profesor de electrificación de vehículos, Universidad de Loughborough ; Grant Wilson , conferenciante, Energy Informatics Group, ingeniería química, Universidad de Birmingham , y Ljubomir Jankovic , profesor de diseño avanzado de edificios, Universidad de Hertfordshire .
Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original .
