La historia de la alfombra roja
Con los Oscar sobre nosotros una vez más, Rob Ryan explora la historia detrás de ese símbolo de fama y fortuna en tonos carmesí.
Si la alfombra roja fuera un ser sensible, podría perdonarla por sentirse más bien dada por sentada. Desplegado en todo el mundo para cualquier ceremonia, visita de estado o premio que requiera un toque de pompa y grandeza, pocos se molestan en pensar en la semiótica detrás de la frase. Peor aún, se ha convertido en sinónimo de tratar bien a un visitante, podemos metafóricamente 'desplegar la alfombra roja' y darle a la gente 'el tratamiento de alfombra roja' sin que en realidad haya un revestimiento físico para el piso.
Entonces, ¿de dónde viene la tradición de colocar una alfombra de bienvenida de gran tamaño y por qué es roja? La mayoría de las autoridades remontan los orígenes de la ceremonia al menos a la antigua Grecia, porque en la obra de teatro de Esquilo, Agamenón (alrededor del 458 a. C.), la esposa del héroe le da la bienvenida a casa después de las guerras con una alfombra roja (o en algunas versiones, púrpura), que él se niega a seguir adelante porque los dioses castigarían su vanidad si lo hiciera (una consideración que preocupa a pocas estrellas de Hollywood en estos días).
Posteriormente, las alfombras cobran especial protagonismo como símbolo de estatus en las pinturas renacentistas, destacando la importancia del tema. Y aunque pocos son de color rojo liso, muchos tienen un fondo carmesí o rojo y, a menudo, se muestran en cascada hacia abajo, como su equivalente moderno. Los pigmentos rojos procedían de diversas fuentes, siendo la cochinilla armenia la más preciada y cara, que se obtiene aplastando pequeños insectos, y el rojo veneciano, que tiene un ingrediente secreto que aumenta su intensidad: el arsénico. Por lo tanto, los carmesí brillantes, bermellones y rojos se asociaron con una riqueza y una posición social elevadas a lo largo de la Edad Media.
Pero los hilos gemelos que indican la presencia de VIP, la alfombra y el color rojo sólido, solo se unieron realmente en la imaginación del público en general hace relativamente poco tiempo, cuando el Ferrocarril Central de Nueva York usó una alfombra roja para dar la bienvenida a los pasajeros a su servicio de primera clase en el tren 20th Century Limited, que, a partir de 1902, iba de Grand Central New York a Chicago. Este es el origen de la frase 'recibir el tratamiento de la alfombra roja'.
El mundo del espectáculo no tardó en adoptar la práctica. Al showman original de Hollywood, Sid Grauman, se le atribuye el inicio de la tradición al crear una pasarela de color carmesí frente a su Teatro Egipcio para el estreno en 1922 de la película Robin Hood, protagonizada por Douglas Fairbanks.
Curiosamente, los Premios de la Academia fueron más lentos en seguir su ejemplo. La 33ª entrega de los Premios de la Academia el 17 de abril de 1961, en el Auditorio Cívico de Santa Mónica, marca la primera vez que se desplegó una alfombra roja. Aunque podría decirse que 1966 fue el verdadero hito: la primera vez que los Oscar se transmitieron en color, brindando al público (al menos en los EE. UU.) Su primera visión real de lo que se convertiría en una parte integral de la temporada de premios, el desfile de estrellas a lo largo de ese camino carmesí acolchado. Lentamente, por supuesto, se ha transformado en la pasarela de moda de hoy: 'Desastre de la alfombra roja' no significa que le haya pasado nada a la alfombra real, solo que se ha producido un accidente automovilístico.
A veces, sin embargo, la alfombra recibe la culpa de algún percance. 'Jennifer Lawrence tropieza con la alfombra roja', gritaban los titulares después de tropezar y caer en los Oscar 2014. Pero no fue culpa de la alfombra. Fueron los tacones.
En estos días, la alfombra utilizada en la noche de los Oscar está hecha y teñida en Dalton, Georgia, por American Turf and Carpet Company. Cubre 16,500 pies cuadrados y tarda dos días en instalarse. Y, dado el golpe que reciben esos tacones, no es sorprendente que, a pesar de que es de nailon sellado resistente al desgaste, tenga que ser reemplazado cada dos años.
Y no es rojo. Bueno, no del todo. Está teñido con una paleta de colores cuidadosamente diseñada que hará que brille con el tono apropiado en la televisión. Después de todo, cuando se trata de una alfombra roja, la apariencia lo es todo.
La 89ª ceremonia de los Premios de la Academia tendrá lugar el 26 de febrero en el Dolby Theatre de Hollywood; oscar.go.com
