Mkhitaryan, en el objetivo, mientras que el Manchester United llega a los últimos 32 de la Europa League
La carrera europea del United continuará: ¿es su mejor oportunidad de clasificarse a la Liga de Campeones o una maldición?
Zorya Lugansk 0 Manchester United 2
El fútbol del jueves por la noche continuará en 2017 para el Manchester United después de que vencieron a Zorya Luhansk para asegurar el segundo lugar en su grupo de la Europa League, terminando un punto detrás del Fenerbahce.
La victoria por 1-0 del conjunto turco en el Feyenoord aseguró que encabezaran el grupo, mientras que el United entrará en el sorteo de los dieciseisavos de final del lunes preparado para enfrentarse a cualquiera de los ganadores de grupo en la fase eliminatoria, o Copenhague, Lyon o Besiktas, todos los cuales ahora están en la Europa League habiendo sido eliminada de la Champions League.
Antes del partido contra Zorya, José Mourinho había criticado tanto el estado del campo helado como la sabiduría de la UEFA al programar un partido en Ucrania a mediados de diciembre, donde las temperaturas suelen estar muy por debajo de cero.
No obstante, el partido en el estadio Chornomorets de Odessa transcurrió sin dificultad, aunque hubo una clara falta de acción en una primera parte dominada por los visitantes. Con algunos jugadores clave, incluidos David de Gea y Anthony Martial, Mourinho comenzó con el defensa central Eric Bailly, ya que el marfileño regresó para su primer juego completo desde su lesión de rodilla en octubre.
El técnico del United también se sintió alentado por la forma de Henrikh Mkhitaryan, que abrió el marcador a los 48 minutos con su primer gol para el club, un esfuerzo en solitario que demostró por qué el United pagó 26 millones de libras por sus servicios en el verano.
Zlatan Ibrahimovic, con la asistencia de Paul Pogba, agregó un segundo a dos minutos del final, su quinto gol en cuatro partidos, mientras los visitantes avanzaban hacia la fase eliminatoria y extendían su racha invicta en todas las competiciones a siete partidos.
'Estuve esperando mucho tiempo para este gol', dijo Mkhitaryan, quien tardó unos meses en recuperarse en el United. 'Mi próximo objetivo tiene que ser en Old Trafford porque quiero marcar en casa'. Mkhitaryan admitió que él y sus compañeros habían encontrado la primera parte 'un poco difícil', y agregó: 'No pudimos encontrar el último pase, pero en la segunda parte creamos espacio para los extremos y los delanteros'.
Pero, ¿qué tan satisfecho estará el United con su progresión a los dieciseisavos de final? Como el BBC deporte Señala que solo en tres ocasiones 'un equipo inglés ha terminado entre los cuatro primeros de la Premier League cuando arrancó la campaña en la Europa League'.
Quien juegue el United en la siguiente ronda de la competición el jueves 23 de febrero, tres días después viajará al Etihad para enfrentarse al Manchester City en la Premier League. Pero con su equipo ya a nueve puntos de los lugares de clasificación de la Liga de Campeones de la Premier League, tal vez José Mourinho se dé cuenta de que su mejor apuesta para asegurar la clasificación para el torneo más importante de Europa la próxima temporada es ganar la Europa League en mayo.
Mourinho le da a la UEFA una ráfaga helada sobre un campo helado
8 de diciembre
El técnico del Manchester United, José Mourinho, no ha sido muy feliz en las últimas semanas y el clima de diciembre en Ucrania no ha contribuido a mejorar su estado de ánimo.
El United jugará esta noche contra el Zorya Luhansk en Odessa en la Europa League, pero una ola de frío ha dejado gran parte del campo congelado. Sin embargo, la UEFA se muestra optimista de que el juego puede seguir adelante después de una inspección del campo a las 10 am hora local, diez horas antes del inicio del partido.
'El campo está en su punto más frío ahora, solo se volverá más cálido a medida que avance el día', dijo un funcionario, quien confirmó que el campo se había ablandado después de estar cubierto con una lámina de plástico gigante durante la noche.
'La decisión final, sin embargo, la tomará el árbitro Tamas Bognar de Hungría, quien inspeccionará el campo nuevamente antes del saque inicial para asegurarse de que no haya áreas congeladas', informa el Telegrafo diario.
'En caso de que se cancele el partido, el United tendrá que quedarse en Ucrania una noche más con la esperanza de que su último partido de la fase de grupos pueda jugarse el viernes'. Eso pondría en duda su partido de la Premier League contra el Tottenham Hotspur en Old Trafford el domingo, ya que el técnico José Mourinho no querrá jugar dos partidos en 48 horas, especialmente porque los jugadores tienen que volar desde el otro lado del continente para regresar a Manchester después del partido.
Mourinho entregó 'una ráfaga helada' a la UEFA por el tema, informa Los tiempos , quejándose de que programar partidos en Ucrania en diciembre está buscando problemas.
No solo le preocupa el impacto de un aplazamiento, sino que el partido en sí 'puede convertirse en uno de los partidos más importantes de la temporada del United', dice el Times. 'El equipo de Mourinho sufrirá una humillante salida de su grupo de la Europa League si pierde ante el Zorya y el Feyenoord vence al Fenerbahce'.
Ese no es el final de los problemas de United. 'Las preocupaciones de seguridad también han dominado la preparación del juego, que se juega a 460 millas al oeste de la ciudad natal de Zorya porque Lugansk se considera inseguro', dice el Times. Los aficionados de otros equipos han sido atacados en Odessa y el United ha advertido a sus seguidores que estén en guardia.
