La verdad sobre los efectos del cannabis en la salud
Una nueva investigación vincula el consumo de marihuana en los adolescentes con la depresión y el suicidio en la edad adulta
Dan Callister / Enlace / Getty Images
Los adolescentes que consumen marihuana están aumentando su riesgo de depresión y pensamientos suicidas en la edad adulta, sugiere una nueva investigación.
Un equipo de científicos británicos y canadienses analizó los resultados de 11 estudios que datan de la década de 1990 en los que participaron un total de más de 23.300 personas en todo el mundo. Después de tener en cuenta factores que incluían problemas de salud mental al principio y el estado socioeconómico, los investigadores encontraron que las probabilidades de intentar suicidarse en la edad adulta temprana eran casi 3,5 veces peores entre los que consumían cannabis antes de los 18 años que entre los que no lo hacían, informa. El guardián .
Las personas que habían usado la droga en la adolescencia también tenían un 37% más de probabilidades de desarrollar depresión, según los resultados publicados en Psiquiatría JAMA .
Los investigadores estiman que alrededor de 60.000 casos de depresión en adultos menores de 35 años en el Reino Unido y más de 400.000 en los EE. UU. Podrían evitarse si los adolescentes no fumaran cannabis.
El coautor del estudio, el Dr. Andrea Cipriani, del departamento de psiquiatría de la Universidad de Oxford, dijo: El número de personas que están expuestas al cannabis, especialmente en esta edad vulnerable, es muy alto y creo que esto debería ser una prioridad para la salud pública y el sector médico también.
Sin embargo, continúa el debate sobre si la legalización del cannabis sería beneficiosa.
Los defensores dicen que permitir la venta de cannabis para uso recreativo crearía nuevos empleos y negocios, y ahorraría recursos en la policía y el sistema de justicia penal.
En el otro lado del argumento, los activistas en contra de la legalización advierten que la medida corre el riesgo de normalizar el uso de drogas entre los niños y aumentaría los niveles de adicción y los problemas de salud asociados.
El uso recreativo del cannabis ya está permitido en diez estados de EE. UU. Y en Canadá, y muchos países europeos están avanzando hacia la despenalización.
Los críticos advierten que esta legalización envía el mensaje de que la droga psicoactiva es segura de usar, pero ¿cuáles son los riesgos y beneficios para la salud asociados con el consumo de marihuana?
¿Qué dicen los seguidores?
El cannabis se ha promocionado durante mucho tiempo como un tratamiento eficaz para una serie de afecciones médicas, como la epilepsia y el dolor crónico.
La Asociación Médica de California se encuentra entre varios grupos de médicos que han pedido la legalización total de la marihuana, discutiendo que el medicamento debe estar estrictamente regulado como medicamento para garantizar un uso seguro y apropiado por parte de pacientes con problemas de salud legítimos.
Los partidarios también argumentan que las drogas recreativas legales como el alcohol y el tabaco presentan un riesgo mucho mayor.
En varios aspectos, incluso el azúcar representa una amenaza mayor para la salud de nuestra nación que la marihuana, dice el psicólogo clínico David Nathan en un artículo para el CNN sitio web.
Ese punto de vista es compartido por el reportero Christopher Ingraham, quien cubre la política de drogas para El Washington Post . Se necesita un descaro extraordinario para criticar los peligros del consumo de marihuana durante el día y luego ir a casa a relajarse con un vaso de cosas mucho más letales por la noche, escribe Ingraham.
La legalización del cannabis también podría tener considerables beneficios económicos para las arcas nacionales. La medida recaudaría 1.000 millones de libras esterlinas al año en impuestos solo para el Reino Unido, según el Instituto de Asuntos Económicos (IEA), que estima que el mercado negro de la droga tiene un valor de 2.600 millones de libras esterlinas al año. El grupo de expertos también ha dicho que la legalización generaría ahorros para la policía y otros servicios públicos.
Si se hace correctamente, la legalización del cannabis es beneficiosa para todos: los delincuentes pierden una industria lucrativa, los consumidores obtienen un producto mejor, más seguro y más barato, y se reduce la carga sobre el contribuyente en general, dijo Chris Snowdon, director de economía del estilo de vida de la IEA. , le dijo a la BBC.
¿Qué dicen los críticos?
En el Los Angeles Times , el columnista político George Skelton pregunta: ¿Por qué la prisa por legalizar el consumo de otro veneno? Ya tenemos alcohol, que puede arruinar vidas. El tabaco causa cáncer. ¿Canabis? Puede estropear la mente. Muchas investigaciones lo demuestran.
Los oponentes también afirman que la potencia de la droga ha aumentado dramáticamente en los últimos años, especialmente cuando se consume en alimentos y bebidas.
La marihuana moderna no es como la marihuana de mierda que fumabas en la universidad, dice Andrew Acosta, portavoz de la campaña No a la 64, que luchó contra la legalización en California.
Estas son cosas de alta calidad que están poniendo en barras de chocolate y tú estás trepando por la pared.
A pesar de estar catalogado como S medicamento chedule 1 en los EE. UU. - una clasificación que define una droga como sin uso médico aceptado actualmente y con un alto potencial de abuso - se ha encontrado que la marihuana y sus muchos derivados son beneficiosos para tratar o aliviar algunas condiciones de salud.
La Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EE. UU. Realizó una revisión integral de 10,000 artículos de investigación en 2017, para uno de los más amplios estudios sobre los efectos en la salud del consumo de cannabis recreativo y terapéutico.
La revisión encontró evidencia concluyente o sustancial de que el cannabis o sus otros compuestos, conocidos como cannabinoides, pueden ser un tratamiento eficaz para el dolor crónico, los espasmos musculares asociados con la esclerosis múltiple y las náuseas y vómitos inducidos por la quimioterapia.
Un ensayo clínico separado publicado en El diario Nueva Inglaterra de medicina en 2017 descubrió que el cannabidiol, un derivado de la marihuana, es beneficioso en el tratamiento de un trastorno complejo de epilepsia infantil.
Gregory Gerdeman, un neurocientífico que se especializa en las acciones fisiológicas del cannabis, dice que ya se entiende ampliamente que la marihuana es valiosa y segura como medicina paliativa, lo que socava los principios del estado de la Lista 1, informa Hora revista.
Además, hay informes anecdóticos de pacientes, un número creciente de estudios de casos clínicos y una amplia gama de investigaciones preclínicas que indican que los cannabinoides podrían ayudar a reducir algunos de los tipos más graves de tumores, dijo Gerdeman.
Sin embargo, los científicos dicen que se necesita más investigación para determinar si el medicamento puede servir como una terapia eficaz contra el cáncer.
¿Y los riesgos?
El cannabis es aproximadamente 114 veces menos mortal que el alcohol, según una investigación publicada en 2015. Sin embargo, más seguro que el alcohol no significa seguro, advierte Ingraham de The Washington Post.
Una de las mayores preocupaciones es el efecto de la marihuana en la salud mental. El NHS El sitio web advierte que el consumo regular de cannabis aumenta el riesgo del usuario de desarrollar una enfermedad psicótica, como la esquizofrenia. El riesgo aumenta aún más si esa persona comenzó a consumir cannabis a una edad temprana, fuma tipos más fuertes de la droga, como la mofeta, o fuma con regularidad o durante mucho tiempo, dice el servicio de salud.
El NHS también sugiere que los consumidores habituales de cannabis tienen más probabilidades de desarrollar bronquitis, aunque otros expertos han extraído conclusiones variables. Algunos estudios apuntan a los efectos positivos del tetrahidrocannabinol (THC), el principal ingrediente psicoactivo del cannabis, en la apertura de las vías respiratorias, mientras que otros destacan los resultados negativos de la inhalación de humo de marihuana, según el Instituto del Pulmón de EE. UU. .
En última instancia, dicen los científicos, se necesita mucha más investigación sobre el fármaco.
En realidad, es bastante sorprendente lo poco que sabemos sobre algo que se ha utilizado durante miles de años, dice Sachin Patel, de la Universidad Vanderbilt de Tennessee, que estudia cannabis.
Necesitamos desesperadamente estudios de investigación a gran escala, bien controlados e imparciales sobre la eficacia del cannabis para tratar estados patológicos, de los que tenemos muy poco en este momento, dijo Patel a Time.
Entonces, ¿cuál es el consenso?
La evidencia sugiere que el cannabis es una droga relativamente segura que brinda una serie de beneficios médicos, pero que no es inofensiva y que no deben ignorarse sus riesgos potenciales para la salud física y mental. Se necesita más investigación para determinar si los riesgos a largo plazo superan o no las recompensas.
