Evasión o elusión fiscal: ¿cuál es la diferencia?
Con las acusaciones de evasión fiscal volando, aquí le mostramos cómo asegurarse de mantenerse en el lado correcto de la ley
Miguel Medina
¿Paga usted sus impuestos? Si hay que creer en los titulares de esta semana, muchos de nosotros no estamos pagando todo lo que probablemente deberíamos. Ya sea que seas un pez gordo conservador acusado de evasión de impuestos como Lord Fink, o un obrero que no declara ingresos como lo acusa Ed Balls, parece que hay muchas formas en que puedes reducir tu factura fiscal, algunas legales, otras no.
Los expertos y comentaristas siguen hablando de elusión y evasión de impuestos, pero ¿qué significan esos términos y qué se le permite hacer para reducir su factura fiscal?
La evasión fiscal es completamente legal y es donde se toman las medidas necesarias para minimizar su factura fiscal. Piense en ello como doblar las reglas en lugar de romperlas. A pequeña escala, puede significar ahorrar en un ISA para que no tenga que pagar impuestos sobre la renta o ganancias de capital sobre ese dinero. En una escala más amplia, puede significar pagarle a un contador o experto en impuestos para que aproveche las lagunas legales para minimizar su factura fiscal.
Si bien la HMRC puede alentar el ahorro en una ISA o una pensión, no se toleran todos los métodos de elusión fiscal. Si HMRC no está de acuerdo con la forma en que redujo su factura de impuestos, puede exigirle que pague el impuesto adicional más los intereses y las multas.
Esto es lo que le sucedió a la estrella del pop Gary Barlow el año pasado. Él y muchas otras celebridades invirtieron en Icebreaker, un plan que supuestamente compraría derechos de propiedad intelectual para generar ingresos. De hecho, se compraron muy pocos derechos y la mayor parte del dinero simplemente circuló en un círculo cerrado dentro del esquema, generando pérdidas en papel que los inversores podrían utilizar para compensar sus ganancias en otros lugares a efectos fiscales. HMRC desaprobó Icebreaker y, después de una batalla legal, las altas facturas de impuestos aterrizaron en los felpudos de todas las celebridades involucradas: se cree que Gary Barlow solo tuvo que devolver millones.
En la actualidad, Lord Fink, el mayor de los conservadores, está siendo acusado de evasión fiscal al trasladar acciones a fideicomisos familiares. En el pasado, Ed Miliband evitó con éxito los impuestos mediante el uso de una laguna jurídica conocida como 'escritura de variación' para cambiar póstumamente el testamento de su padre para minimizar la factura del impuesto a la herencia.
Hay muchos matices de elusión fiscal, pero no es ilegal siempre que sea abierto al respecto. Pero, si HMRC cree que ha ido demasiado lejos, tendrá que devolver los impuestos. La diferencia con la evasión fiscal es que es ilegal. Es donde deliberadamente infringe las reglas y engaña al recaudador de impuestos sobre cuál debería ser su factura de impuestos.
HSBC está actualmente envuelto en un escándalo de evasión de impuestos, ya que se reveló que en 2007 estaba ayudando a los clientes a esconder dinero en cuentas en el extranjero para evadir el pago de impuestos.
El año pasado, un comerciante de eBay fue condenado por evasión de impuestos y enviado a prisión por dos años por no pagar los impuestos sobre los ingresos que obtuvo al comerciar en el sitio web.
Otros ejemplos de evasión de impuestos son no presentar una declaración de impuestos, no declarar todos sus ingresos u ocultar activos sujetos a impuestos. Si lo atrapan evadiendo impuestos, podría ser enviado a prisión por hasta 10 años.
