Entrevista: fotógrafo Nick Knight
El venerado fotógrafo de moda sobre su pasión por las rosas de jardín inglesas
Una rosa, es una rosa, es una rosa; excepto cuando Nick Knight está tomando la foto. En manos del célebre artista, fotógrafo de moda y cineasta, los pétalos de rosa son inmensos pliegues de color de textura, como sábanas lavadas ondeando al viento, o nebulosas de color pastel contra un cielo cremoso.
Roses From My Garden, la serie fotográfica de flores etéreas de Knight, se exhibirá en Waddesdon Manor en Buckinghamshire a finales de este año (la fecha de apertura de marzo se ha pospuesto). Knight rara vez muestra su propio trabajo en espacios de galería y no es un gran libro, y publicó su última monografía retrospectiva en 2009. Esto no quiere decir que Knight tenga aversión a las tradiciones del mundo del arte, sino que se inspira en la tecnología y nuevos medios de comunicación.
En 2000, fundó SHOWstudio, un sitio web de moda galardonado que traspasa los límites de la disciplina. El sitio acogió el primer desfile de moda transmitido en vivo, la presentación SS10 de Alexander McQueen, Platón’s Atlantis, el último desfile del diseñador antes de su muerte. Además, casi todas las sesiones de fotos de Knight se transmiten en vivo en el sitio. SHOWstudio sigue siendo una fuerza radical en los medios digitales gracias a sus colaboraciones entre talentos consagrados y nuevas estrellas del firmamento creativo.
Tiendo a mirar hacia adelante y hacia atrás, dice Knight por teléfono desde California, donde actualmente trabaja con clientes famosos como Lady Gaga Billie Eilish. Ya tengo 61 años y tengo muchas cosas que quiero hacer. Pienso en las imágenes como conversaciones. Una vez que haya hecho una pregunta y haya encontrado la respuesta, no tengo ningún deseo de volver atrás y reconsiderar la misma pregunta. Además, me gusta la edad en la que estamos y quiero explorar nuevas formas de ver, nuevas tecnologías.
Knight ha trabajado con innumerables marcas de moda, desde Tom Ford hasta Jil Sander, y ha producido algunas de las imágenes más icónicas de Vogue. También ha filmado portadas de álbumes para Björk, David Bowie, Massive Attack y Lady Gaga (produciendo el video musical Born This Way de esta última). A lo largo de sus 40 años de carrera, el creador de imágenes, un título que prefiere al de fotógrafo, ha desafiado los ideales de belleza convencionales y ha producido su propio lenguaje de deseos.
Su trabajo con McQueen, Yohji Yamamoto y John Galliano no solo fue pionero desde una perspectiva técnica y narrativa, sino que fue fundamental para elevar la fotografía de moda a un plano más conceptual. Las imágenes de Knight pueden ser feroces, transgresoras, disruptivas y expansivas, además de poéticas. Una de las cosas más convincentes de Knight es su capacidad para sorprender y, en los últimos años, ha trabajado en estrecha colaboración con una de las estrellas más divisivas de la música, Kanye West, dirigiendo el documental IMAX del rapero. Jesus es rey .
Proyectos que miran hacia afuera como estos parecen chocar con la belleza introvertida de las flores y la tranquilidad de un espacio de galería. Pero nada es lo que parece con Knight. Esta es la rosa inglesa expresada de una manera completamente nueva. Las imágenes de tamaño imponente se tomaron en su iPhone y luego se afinaron con un software de inteligencia artificial que aumenta el tamaño y la resolución de cada píxel.
Como en todos los proyectos de Knight, el acto de producir fue intenso, desde fotografiar las rosas (toma cientos para elegir solo una) hasta filtrar las imágenes a través del software, hasta retocar y afinar la composición final.
Hay una enorme cantidad de trabajo entre cortar las rosas de mi jardín y tener su imagen en la pared de una galería, dice. Creo que los artistas trabajan demasiado sus imágenes porque pueden verlas. He pasado días tratando de reducir el 2% [componente] de magenta en una imagen porque hace que la fotografía sea más hermosa y armoniosa.
¿Por qué rosas? Aparte de su amor por los pintores de bodegones de los siglos XVII y XVIII como Jan Brueghel el Viejo y Jan van Huysum, Knight es un entusiasta de las flores. En 1993, trabajó con el arquitecto británico David Chipperfield en Plant Power, una instalación en el Museo de Historia Natural que a Knight le llevó tres años investigar, ya que se le dio acceso completo a algunos de los seis millones de especímenes de herbario de la institución.
El único tatuaje que tengo es el de una rosa, revela. En los años 70, fui a Jock's Tattoo Parlour en Pentonville Road. Quería que me dibujaran una pantera negra en el brazo, e imaginé que el tatuador podría tener alguna habilidad en ese departamento, pero lamentablemente no fue así. Se negó a ilustrar una pantera y sugirió que eligiera algo de la pared. Vi algo que se veía vagamente bien, una rosa, y, por supuesto, para entonces ya había evasionado lo suficiente con una cola inquieta de clientes detrás de mí, así que seguí adelante.
Como muchos de los cuadros de moda de Knight, sus rosas, que de cerca tienen una pátina que no es granulada como la fotografía tradicional ni pictórica como las pinceladas, poseen una sensación de otro mundo. Knight tiene su propia explicación de por qué encuentra las flores tan atractivas.
El listón está muy alto con las muchas mentes creativas con las que trabajo, por lo que las rosas [significan] momentos de contemplación. Fotografiarlos me dio un inmenso placer. Los pétalos se convirtieron en pinceladas o plumas o un vestido de alta costura. Me gusta cuando la imagen empieza a hacerte pensar en otras cosas.
En el mundo de Knight, todo parece volver a la moda. Es algo que me alegra mucho, dice. La moda es increíblemente importante para la sociedad. También creo que nosotros, como personas, somos muy expertos en ello. Incluso aquellos que dicen no saber nada de moda, su estilo siempre habla de ellos.
[A mi madre] le encantaba disfrazarse; a veces se cambiaba cinco veces al día. Quería que yo fuera médico, y creo que se sintió un poco mortificada cuando no logré hacerlo, pero cuando me convertí en fotógrafo de moda fue mucho mejor para ella, se ríe.
Roses from My Garden en Waddesdon Manor, Buckinghamshire, se pospuso debido al brote de coronavirus.
