Sabi Sabi: cómo es trabajar en un lujoso safari lodge en Sudáfrica

El guardabosques Conrad Zeelie y el rastreador Richard Sibuyi explican cómo descubrir las maravillas de la selva en la reserva privada de caza Sabi Sabi

No importa lo lujoso que sea, unas vacaciones de safari solo son tan buenas como los impulsos del juego.

En el suntuoso Refugios de safari en Sabi Sabi En la reserva de caza de Sabi Sands, cada unidad de juego es conducida por un equipo de dos: un guardabosques y un rastreador, que trabajan juntos para localizar animales, tanto grandes como pequeños, y descubrir los secretos del monte.

En una visita reciente a Sabi Sabi, The Week Portfolio fue presentado al guardabosques Conrad Zeelie y al rastreador Richard Sibuyi, quienes, además de mostrarnos los cinco grandes habituales, explicaron por qué los árboles de la fiebre tienen corteza verde, por qué los bebés arbustivos son malas mascotas (ellos orinan casi constantemente), y lo que hace que el complejo ecosistema de África sea único y digno de ser preservado.

Al final de nuestro viaje nos sentamos con ellos para hablar sobre cómo es vivir y trabajar en el monte.

Un encuentro cercano con el rinoceronte

¿Dónde crecieron y qué les hizo querer trabajar como guía y rastreador?

Conrad: Crecí en Pretoria. Cuando era niño, tenía un abuelo al que le encantaba el monte. Siempre me llevaba al aire libre y me enseñaba todo lo que podía. Cuando terminé la escuela, perseguí mi sueño de vivir y trabajar en el monte, que también aprendí a amar.

Ricardo: Crecí en la aldea de Huntington, donde la mayoría de las personas eran cazadoras o cuidaban ganado. Por lo tanto, aprendí mucho de la gente de mi pueblo y pasé mucho tiempo rastreando mientras cuidaba el ganado de mi padre.

FOTOS DE ROD WYNDHAM

Una habitación con vistas - Little Bush Camp

¿Cuál fue tu viaje a Sabi Sabi?

Conrad: Hice mi entrenamiento en Sabi Sabi en 2013 y, una vez calificado, conseguí un trabajo en el mismo campamento en el que me entrené. Trabajé allí durante dos años y medio administrando, capacitando a otros y guiando a tiempo parcial, antes de mudarme a Earth Lodge en 2016.

Ricardo: Después de trabajar en la industria minera durante dos años, regresé a mi pueblo y conseguí trabajo como asistente de campamento en un lugar llamado Nkombe camp, el campo de entrenamiento en la reserva de Sabi Sabi donde se entrenan nuestros nuevos guardabosques. Pasé mucho tiempo observando a los animales, su comportamiento y sus huellas. Entonces decidí convertirme en un rastreador profesional. Fui a hacer un curso de rastreo en un lugar llamado Moholoholo. Una vez calificado, ayudé en Sabi Sabi Bush Lodge por un tiempo. Luego me evaluaron como rastreador y me hicieron parte del equipo, hace seis años y medio.

Manchado - un guepardo al atardecer

¿Cómo es trabajar juntos y qué habilidades aporta cada uno de ustedes a la asociación?

Conrad: Me siento muy privilegiado de trabajar con alguien como Richard, que realmente conoce y comprende la naturaleza. Siempre digo que el safari es un trabajo de dos personas, no puedes hacerlo tú solo. No podría brindar la misma experiencia sin la guía y la ayuda de Richard.

Ricardo: Trabajar juntos como un equipo todos los días les brinda muchas oportunidades de aprendizaje, ya que cada día es diferente y siempre pueden aprender unos de otros.

FOTOS DE ROD WYNDHAM

Los ojos lo tienen - una leona al acecho

¿Cuáles son algunos de tus encuentros con animales más inusuales?

Ricardo: Tuve la suerte de ver cómo una impala limpiaba a su bebé solo unos segundos después de dar a luz. También una vez fui testigo de un ñu azul dando a luz. Siempre pienso que el comienzo de una nueva vida es especial y siempre se destacará para mí.

Conrad: He tenido la suerte de presenciar muchos encuentros increíbles y es difícil destacar uno en particular. Sin embargo, una que me viene a la mente recientemente fue cuando una hiena muy valiente fue atacada por una leona después de acercarse demasiado a una matanza de antílopes que los leones habían hecho. La leona había atrapado a la hiena y estaba ocupada sofocándola, pero la escalofriante llamada de angustia de la hiena atrajo a los otros miembros del clan, quienes luego comenzaron a acosar a la leona hasta que la hiena herida logró escapar de las mandíbulas de la leona. Este fue realmente un encuentro asombroso.

Visto y rebaño - un grupo de impala

¿Qué animal te parece más interesante y por qué?

Ricardo: Encuentro a impala muy interesante, para ver cómo viven y trabajan juntos como grupo, para protegerse unos a otros al estar atentos al peligro. También disfruto de ver cómo se arreglan y se cuidan el uno al otro. Me parece interesante cómo estos animales, especialmente los machos, se comportan de manera completamente diferente durante la temporada de reproducción que el resto del año.

Conrad: Una vez más, es difícil destacar uno porque hay muchas cosas interesantes en la naturaleza, desde los elefantes más grandes con su comportamiento social e interacciones entre ellos dirigidos por una matriarca, hasta las diminutas hormigas cocteleras que están tan bien organizadas. con su división del trabajo, trabajando juntos en un sistema de castas.

¿Qué crees que hace que Sabi Sabi sea especial?

Conrad: Richard y yo estamos de acuerdo en que lo único que destaca sobre todo en Sabi Sabi es la rica diversidad de organismos y ser testigos de las interacciones entre las especies y su entorno. Poder ver esto a diario es realmente especial, al igual que ser parte activa de la conservación de este medio ambiente prístino para las generaciones venideras.

Lucky dip - jacuzzi en Little Bush Camp

Richard, ¿cómo fue crecer en esta área y cuáles son los desafíos que enfrenta tu aldea?

Ricardo: Me encantó crecer en Huntington, ya que estaba en la selva. Siempre pude aprender de la naturaleza y jugar con ella. Siempre ha habido la oportunidad de aprender de los arbustos y de la gente de mi pueblo. Sin embargo, enfrentamos algunos desafíos, como la falta de buenas carreteras e infraestructura en nuestro pueblo. Uno de los mayores problemas es el agua, ya que no tenemos agua corriente en nuestras casas; a veces tenemos que caminar largas distancias para llenar los tanques de agua y llevarlos de regreso a casa. A veces, incluso es necesario hacer cola para hacer esto.

¿Se está haciendo lo suficiente en Sudáfrica para combatir la caza furtiva?

Conrad: Uno nunca puede hacer lo suficiente y todos los esfuerzos deben estar dirigidos a un efecto continuo a largo plazo. Ambos podemos hablar solo desde nuestro aspecto y decir con gusto que creemos que se están logrando grandes avances en la protección de las especies. No solo todos los alojamientos de la Reserva Sabi Sand se han unido para formar un Fondo de Conservación (que es un impuesto nominal que se cobra a cada huésped y que se destina al fondo contra la caza furtiva), sino que Sabi Sabi tiene su propia unidad interna contra la caza furtiva que ha sido extremadamente exitoso en los últimos años. Creo que uno debería empezar en su propio patio trasero. Eso es lo que ha hecho Sabi Sabi y hemos demostrado un gran éxito en esto y continuaremos esforzándonos por ganar esta batalla.

Baño de barro - una hiena enfriándose

¿Cuál es la mejor época del año para visitar Sabi Sabi?

Ricardo: Cada temporada tiene su propia magia. Ahora estamos en primavera y entramos en verano, que tradicionalmente es nuestra temporada de lluvias. Por lo tanto, hay mucha comida alrededor y los animales son fuertes. Las aves migratorias están regresando, hay crías de antílope y el arbusto es frondoso y espeso. Sin embargo, cuando llegan el otoño y el invierno, trae una sensación diferente. Es más fresco y los pastos son más bajos, por lo que esto beneficia la visualización de juegos. Todavía hay aves magníficas alrededor, incluso si algunas de las especies han migrado. Me encanta la forma en que funcionan las estaciones, como el ciclo de vida en Sabi Sabi, los meses calurosos de verano necesitan los meses de invierno y viceversa.

Madre Tierra - la vista desde Earth Lodge

Si fueras un huésped, ¿en qué lodge te alojarías?

Conrad: A menudo nos hacen esta pregunta y para ambos es una pregunta extremadamente difícil de responder. Obviamente, ya que ambos trabajamos en Earth Lodge , nos encanta este albergue, es nuestro hogar. Pero todo Sabi Sabi es nuestro hogar. A menudo tenemos reuniones de personal cuando hay un poco de tiempo de inactividad, en los otros albergues y también, en particular, cuando llevamos a los huéspedes a visitar a los demás, estamos expuestos a los otros albergues ... todos son tan diferentes. Entonces pensamos que depende del tipo de persona que seas. Debido a que Sabi Sabi ha incorporado muy inteligentemente África en cada estilo de diseño, pero aún mantiene el lema de ayer, hoy y mañana, tenemos una experiencia que se adapta a todos los gustos.

Richard de Gouveia

En cubierta - descansando en Bush Camp

¿Qué consejo le daría a alguien que va de safari por primera vez?

Conrad: Yo diría que comienza sin expectativas: lo que experimentarás en un safari es realmente increíble y diferente cada vez. No hay dos experiencias iguales, pero el arbusto nunca deja de sorprender. Además, no se limite a una lista de verificación de los animales que desea ver porque si está dispuesto a permitir que su guía le muestre cosas grandes y pequeñas, descubrirá más de lo que podría esperar. El equipo más importante que recomiendo es una cámara porque la única garantía es que verá grandes cosas que desearía capturar para siempre.

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