¿Cómo empezó la guerra de Vietnam?
Cómo una ex colonia francesa se convirtió en el campo de batalla más mortífero de la Guerra Fría
Un infante de marina estadounidense herido es tratado durante operaciones en la ciudad de Hue, en 1968.
Hoy se cumplen 43 años desde que la Guerra de Vietnam, también conocida como la Segunda Guerra de Indochina, llegó oficialmente a su fin.
El conflicto en Vietnam, que comenzó como un levantamiento colonial en la década de 1940, eventualmente se convertiría en una devastadora guerra multinacional que involucró a tropas de Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, China, Corea del Sur y Tailandia.
Entonces, ¿cómo sucedió?
En 1941, como parte de su ambición imperialista por el control del sudeste asiático, las fuerzas japonesas ocuparon el territorio colonial francés de Indochina, lo que hoy es Vietnam, Camboya y Laos.
A Francia se le permitió permanecer en control nominal de Indochina hasta la caída del gobierno pro-alemán de Vichy en 1945. Temiendo un contraataque aliado, los japoneses lanzaron un golpe sorpresa, expulsando a las tropas y administradores coloniales franceses y proclamando un Vietnam independiente.
En agosto de 1945, Ho Chi Minh, líder del movimiento independentista comunista Viet Minh, fue declarado primer ministro.
Durante nueve años, los franceses lucharon por recuperar su antigua colonia, encontrando una resistencia inesperadamente dura.
Al mismo tiempo, un movimiento de oposición anticomunista había tomado el control de Vietnam del Sur, donde la presencia colonial francesa había sido más fuerte.
Cuando terminó la agotadora Primera Guerra de Indochina, en 1954, se acordó que el país debería dividirse temporalmente hasta 1956, cuando las elecciones democráticas determinarían el futuro de un Vietnam unido.
El deterioro de las relaciones entre las dos facciones gobernantes hizo que las elecciones nunca se materializaran.
En Vietnam del Sur, el presidente Ngo Dinh Diem intentó consolidar su poder mediante la represión brutal de los comunistas, budistas y grupos de oposición.
Mientras tanto, el gobierno de Ho formó un movimiento guerrillero, comúnmente conocido como Viet Cong, para infiltrarse en Vietnam del Sur y fomentar un levantamiento.
¿Por qué se involucró Estados Unidos?
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y la Unión Soviética surgieron como superpotencias rivales, sus ideologías opuestas compitiendo por la dominación en el escenario mundial.
Estados Unidos se veía a sí mismo como el guardián de la democracia, el capitalismo y la libertad occidentales, un bastión contra la expansión del comunismo tiránico y sin Dios.
En el centro de la política exterior de la Guerra Fría fue la teoría del dominó que sostenía que si un país caía en el comunismo, los países circundantes caerían, como fichas de dominó, dice el sitio web de la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy .
A medida que surgieron las facciones comunistas y pro occidentales opuestas en Vietnam en la década de 1950, el país se convirtió en un campo de batalla para una guerra ideológica por poderes que finalmente se convirtió en un conflicto multinacional mortal.
¿Cómo intervino Estados Unidos?
La creencia en Washington era que una fuerte muestra de respaldo estadounidense al régimen de Diem asustaría a Ho para que retrocediera. En realidad, esta política condujo a una pendiente resbaladiza de creciente participación de Estados Unidos.
Las administraciones de Eisenhower y Kennedy brindaron apoyo a los esfuerzos de Diem para derrotar a la insurgencia del Viet Cong, incluido el equipo militar, el respaldo financiero y el despliegue de asesores militares estadounidenses para entrenar a las fuerzas de Vietnam del Sur.
En 1963, Diem, cada vez más impopular, fue asesinado por un grupo de oficiales del ejército. Para ayudar a lidiar con el caos posterior al golpe, Kennedy aumentó el número de asesores estadounidenses en Vietnam del Sur a 16,000, dice ThoughtCo .
En 1964, la administración Johnson aprobó los ataques aéreos contra Vietnam del Norte, utilizando como pretexto un ataque ahora disputado contra dos destructores estadounidenses.
Cada paso posterior se tomó con la creencia optimista de que un poco más de esfuerzo (un poco más de ayuda, algunas tropas más, una leve intensificación del bombardeo) cambiaría las cosas al indicar la determinación estadounidense de mantener el rumbo, dice La conversación .
Para 1965, las ofensivas norvietnamitas dejaron al presidente Johnson con dos opciones: intensificar la participación de Estados Unidos o retirarse, dice el Canal Historia sitio web.
Eligió el primero. El 8 de marzo de 1965, 3.500 infantes de marina estadounidenses desembarcaron en Da Nang, las primeras tropas de combate estadounidenses en unirse a la guerra de Vietnam. Otros 2,7 millones de militares estadounidenses, un tercio de ellos reclutas, los seguirían antes de que el presidente Nixon ordenara la retirada de las fuerzas estadounidenses en 1973.
Cuando terminó la guerra, en 1975, con la victoria de las fuerzas comunistas de Ho, al menos 2,5 millones de personas, incluidos casi 60.000 militares estadounidenses, habían perdido la vida.
