Cinco formas en que la Fórmula E cambiará los coches eléctricos
Los autos que compiten en el campeonato de Fórmula E de ABB pueden parecerse a los de F1, pero su tecnología puede encontrar su camino en su próximo auto.
MARC de MATTIA
La Fórmula E es un deporte con un propósito que va más allá del objetivo competitivo habitual de establecer quién va más lejos, más rápido y más fuerte.
El campeonato, en el que 25 autos a batería recorren 12 pistas de carreras en el centro de la ciudad, es una plataforma para promover los vehículos eléctricos, dice Renato Bisignani, director de comunicaciones del torneo. La innovación es un valor fundamental.
La tecnología de carreras, por supuesto, siempre se ha filtrado a los autos de carretera. Los frenos de disco, el ABS y la suspensión activa se encuentran entre las tecnologías pioneras en el pit lane, pero su aplicación más amplia fue a menudo una ocurrencia tardía. En la Fórmula E, por el contrario, la tecnología transferible es un objetivo principal.
Sigue siendo un deporte de motor, sigue siendo lo que amamos, pero en realidad está abriendo las puertas a otros lugares, dice Allan McNish, ex piloto de F1 y ahora director del equipo de Fórmula E de Audi. Nuestro objetivo es impulsar la tecnología eléctrica.
Ese sentido de propósito está incrustado en las reglas de la carrera, que prohíben a los equipos gastar sus presupuestos en características que no beneficiarán a los autos de carretera, por ejemplo, en ajustar la aerodinámica del cuerpo. En cambio, los ingenieros tienen que trabajar en nuevas formas de obtener más potencia y autonomía de la batería.
Las personas que ganarán la carrera son las que maximizarán la eficiencia energética, que es lo que debemos hacer como sociedad, dice Tarak Mehta, presidente de electrificación de ABB, patrocinador principal de la Fórmula E y un gran actor en el negocio de infraestructura eléctrica. .
Aquí hay cinco formas en las que la Fórmula E probablemente beneficiará a los autos de carretera del futuro:
Rango más largo
El mayor obstáculo para una adopción más amplia de los coches eléctricos es la llamada ansiedad de autonomía: el miedo a quedarse varado cuando se acaba la energía. Si bien la tecnología de las baterías está mejorando rápidamente, las reglas de la Fórmula E requieren que todos los equipos usen la misma planta de energía: una unidad de 54 kWh fabricada por McLaren.
Eso se debe a que este tipo de batería de alto rendimiento es costosa, dice Bisignani, y no llegará a los autos de producción en el corto plazo. Por lo tanto, el dinero gastado en ajustarlo no beneficiaría a la industria en general y desviaría recursos de la gestión y recuperación de la energía a través del frenado regenerativo. Estos, dice, son directamente relevantes para la industria automotriz.
Michael Carcamo, director global de automovilismo de Nissan, está de acuerdo. El área que es más interesante es cómo consume energía, dice. Si te enfocas en los sistemas de control, esos sistemas de control son los mismos bloques de construcción, las mismas estrategias que tienes que usar en los autos de producción.
Hablando antes de que su equipo ganara la penúltima carrera de la temporada en Nueva York, Carcamo dice que la participación de Nissan en la Fórmula E ha ayudado a la compañía a construir mejores autos de carretera. Pudimos tomar áreas específicas de software y aplicarlas a nuestros autos, dice.
Fiabilidad
Los coches eléctricos son mecánicamente más sencillos que los que funcionan con gasolina y diésel, con muchas menos piezas móviles, pero los nuevos componentes que necesitan no han sido probados en décadas de pruebas en el mundo real. Ponerlos en un hipódromo acelera el programa de pruebas de resistencia y descubre qué sucede cuando se los empuja más allá de sus límites.
Eso es particularmente cierto con los circuitos del centro de la ciudad de la Fórmula E, formados por calles públicas con superficies imperfectas. Simplemente estamos conduciendo por las carreteras que está tomando con su automóvil, dice Edoardo Mortara, que conduce para el equipo de carreras Venturi. Eso los convierte en una prueba más verdadera que las superficies ultrasuaves de la F1, dice: apenas conozco carreteras normales donde no haya baches.
Jaguar dice que sus autos eléctricos serán más duros como resultado de la Fórmula E y, más directamente, del I-Pace E-Trophy, en el que los SUV eléctricos Jaguar I-Pace compiten entre sí por las pistas de la Fórmula E.
1125321640
Folleto 2019
Los autos de carretera nunca se conducirán con tanta fuerza como estos, por lo que hemos aprendido mucho que ahora estamos volviendo a poner en los autos de ruta, dice Adam Jones, gerente técnico de Jaguar Land Rover. Algunos componentes inicialmente no eran lo suficientemente fuertes para las condiciones de las carreras, dice, pero los ingenieros de carreteras en el Reino Unido ahora están trabajando con lo que han aprendido en la pista de carreras.
Carga rapida
A medida que las baterías se vuelven más potentes y los ingenieros utilizan mejor esa energía de forma eficaz, la ansiedad por el alcance disminuirá. En los próximos dos o tres años, no tendrá que preocuparse si quiere recorrer 300 millas, dice Mehta de ABB. La tecnología lo llevará allí.
Luego, el enfoque se alejará del alcance y se dirigirá a la experiencia de recarga, otra barrera para la adopción. Si bien pocas personas esperan con ansias un viaje a la estación de servicio, al menos repostar no lleva más de un par de minutos. La recarga de electricidad puede ser un proceso más lento.
La carga lenta durante la noche desde las tomas de corriente doméstica es parte de la respuesta, pero los automovilistas también exigirán estaciones de carga rápidas y ubicuas para recargarlas a mitad del viaje. Las baterías del Jaguar I-Pace funcionan con una versión compacta del sistema de carga rápida de ABB, desarrollado específicamente para el evento, que recarga las baterías de alta capacidad entre la clasificación y la carrera. Para un automóvil de carretera eléctrico estándar, el cargador rápido de ABB puede agregar aproximadamente 125 millas de alcance en ocho minutos.
ABB ha vendido alrededor de 1200 de estos hasta ahora, un pequeño paso hacia una infraestructura energética completamente nueva. Necesitamos instalar tantos miles de puntos de recarga, dice Mehta. No es un problema menor.
Seguridad
Si bien los motores de combustión interna no están exentos de riesgos (después de todo, la gasolina es altamente inflamable) los ingenieros han pasado un siglo minimizando esos peligros y los consumidores han llegado a aceptarlos. La electrocución, por el contrario, es un peligro que los conductores no han tenido que afrontar.
En circunstancias normales, el peligro es casi inexistente, pero un accidente grave podría dañar el sistema eléctrico hasta el punto de que la corriente viva acaba atravesando el chasis. Eso representaría un riesgo tanto para los ocupantes del automóvil como para los trabajadores de emergencia que acudieran al rescate.
Dadas las velocidades involucradas, y los accidentes regulares, las carreras de autos son el campo de pruebas ideal para las características de seguridad, muchas de las cuales llegan a los autos de carretera.
1139653241
Folleto 2019
Tanto los coches de Fórmula E como Jaguar I-Pace utilizan un sistema de semáforo para mostrar el estado del sistema eléctrico a los conductores y paramédicos: verde significa que todo está bien, azul indica un impacto de 16G y rojo que la batería o los circuitos se han comprometidos. En ese caso, se pueden usar interruptores de emergencia dentro y fuera del automóvil para aislar la batería.
Las palizas habituales que reciben los coches de Fórmula E (la serie eléctrica es mucho más física que la F1) también ayuda a demostrar la seguridad de la propulsión eléctrica, incluso en condiciones extremas.
Imagen
Los primeros coches eléctricos, como el Reva G-Wiz , no fueron grandes embajadores de la energía de la batería. Débiles, lentos y mal construidos, difícilmente podrían estar más lejos de los autos eléctricos de hoy. Y eso puede ser tan importante como las preocupaciones prácticas sobre el costo y el alcance, ya que comprar un automóvil es una decisión tanto emocional como racional.
La Fórmula E agrega glamour y emoción, junto con las credenciales ambientales. El tipo de rendimiento que ves coincidirá con muchas de las estadísticas que ves en la Fórmula 1, dice Mehta. Esas cifras pueden estar fuera del alcance de los Minis y Golfs eléctricos, pero incluso ellos tienen una ventaja sobre sus antepasados que queman combustibles fósiles. Compare dos autos de la misma potencia, dice, uno eléctrico y uno de gasolina. El eléctrico será más rápido.
Eso se debe a la forma en que los motores eléctricos entregan su potencia y par: de manera suave y constante a todas las velocidades (a diferencia de los motores de gasolina y especialmente los diésel, que tienen puntos dulces y puntos muertos a medida que aceleran a través de sus marchas).
Los autos eléctricos de alto rendimiento de Tesla, BMW y Jaguar han ayudado a derrocar la imagen de la leche flotante, pero las carreras también han jugado su papel. Cuando Jeremy Clarkson, uno de los primeros torturadores del G-Wiz, dijo este mes que Prefiero ver la Fórmula E que la Fórmula 1 , marcó la mayoría de edad de la energía eléctrica.
622860902
2016 Getty Images
