Armas químicas: una historia desde Passchendaele hasta Siria
El gas mostaza horrorizó al mundo en 1917, y su legado mortal continúa hoy
Soldados austriacos en las trincheras en 1917
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Europa guardó silencio hoy para honrar el centenario de la Batalla de Passchendaele, una de las batallas más sangrientas de la Primera Guerra Mundial y la primera en la que se utilizó gas mostaza efectivamente como arma.
Las armas químicas ganaron notoriedad durante el conflicto, no solo por su letalidad sino por la forma en que las víctimas sufrieron antes de morir.
El Protocolo de Ginebra de 1925 prohibió el uso de todas las armas químicas, pero no ha impedido su uso posterior.
Los primeros ataques de gas
Al final de la Primera Guerra Mundial, 91.000 soldados de todos los bandos habían muerto en ataques con gas, menos del diez por ciento de las muertes durante todo el conflicto.
`` Resulta que las ametralladoras y los proyectiles de artillería eran sistemas mucho más efectivos para provocar la muerte ''. Diplomático dice.
Es posible que las armas convencionales hayan matado a muchos más soldados, pero los líderes mundiales examinaron intensamente las armas químicas debido a sus consecuencias psicológicas, lo que llevó al Protocolo de Ginebra de 1925 que prohíbe el uso en la guerra de gases asfixiantes, venenosos u otros, y de métodos de guerra bacteriológicos. '.
El acuerdo, agrega Politico, fue firmado 'principalmente por aquellos que habían usado gas en la Gran Guerra: Austria, Gran Bretaña, Francia, Alemania y Rusia (Estados Unidos firmó el protocolo, pero el Senado no lo ratificó hasta 1975').
El protocolo declaraba que el uso de tales armas había sido 'justamente condenado por la opinión general del mundo civilizado', a pesar de haber sido utilizado por ambas partes.
Sin embargo, las razones de la condena son controvertidas.
¿Por qué prohibir las armas químicas?
Muchos sintieron que el sufrimiento de las víctimas de la Primera Guerra Mundial era demasiado bárbaro para ignorarlo. El gas mostaza hace que la piel se ampolle, induce el vómito y provoca hemorragias internas y externas. Los soldados que habían sido atacados tenían que estar atados a sus camas.
En su autobiografía Testament of Youth (1933), la enfermera Vera Brittain: “Ojalá las personas que hablan de seguir adelante con esta guerra, cueste lo que cueste, pudieran ver a los soldados envenenados con gas mostaza. Grandes ampollas color mostaza, ojos ciegos, todos pegajosos y pegados, siempre luchando por respirar, con voces un mero susurro, diciendo que se les cierra la garganta y saben que se van a ahogar.
Los sobrevivientes a menudo quedaban con cicatrices y cegados y su sufrimiento continuó mucho después de que la guerra había terminado.
Sin embargo, es posible que el Protocolo de Ginebra se haya firmado por razones algo más prácticas, ya que las armas 'resultaron difíciles de controlar', dice Politico.
'En varios casos bien documentados, los gases desplegados por las tropas de primera línea volvieron a sus propias trincheras', continúa. Las poblaciones civiles también se vieron afectadas a menudo por los ataques de gas arrastrados por el viento, lo que llevó a su prohibición.
Además, se temía que los avances tecnológicos hicieran inevitablemente que las armas químicas fueran más mortíferas y más difíciles de combatir. El Atlántico informes.
¿Quién ha roto las reglas?
Si bien el Protocolo de Ginebra prohibió el uso de armas químicas en la guerra, no prohibió su producción. El almacenamiento continuó a lo largo del siglo XX, particularmente por parte de EE. UU. Y la URSS durante la Guerra Fría.
Incluso después de la Convención de Armas Químicas de 1993, que vio una prohibición total de la producción y el almacenamiento, el almacenamiento y los ataques continuaron, informa Radi Pública Nacional o (NPR).
Las armas químicas se utilizaron en la década de 1980 durante el conflicto entre Chad y Libia y la guerra entre Irán e Irak, así como la primera Guerra del Golfo en 1990 .
En 2013, sin embargo, parecía que se habían logrado avances sustanciales para destruir y contener su uso.
'Ahora hemos verificado la destrucción de alrededor del 80 por ciento de todas las existencias de armas químicas que nos han sido declaradas', dijo Michael Luhan, portavoz de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas. NPR .
Pero fue el otro 20 por ciento de las armas las que siguieron causando angustia y muerte.
Siria nunca ha firmado la convención y `` se cree ampliamente que posee existencias considerables de diferentes tipos de armas químicas '', escribe el Consejo de Relaciones Exteriores .
En 2013, el ONU acusado Siria del uso de un agente nervioso sarín contra civiles durante la guerra civil. Aunque los responsables no fueron identificados, la ONU dijo que `` probablemente tenían acceso al arsenal de armas químicas del ejército sirio ''. Reuters informó.
Agregó: 'El equipo de expertos independientes, dirigido por el brasileño Paulo Pinheiro, dijo que hasta ahora habían confirmado que el agente nervioso mortal sarín se usó en tres incidentes: el suburbio de Damasco de al-Ghouta el 21 de agosto, en Khan al-Assal cerca de Alepo en marzo de 2013 y en Saraqeb, cerca de la ciudad norteña de Idlib, el pasado abril '.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, emitió una advertencia a Siria, diciendo que los ataques químicos eran una 'línea roja'. Sin embargo, no especificó qué acción estaba dispuesto a tomar Estados Unidos, El independiente dicho.
Cuando más tarde el régimen cruzó la 'línea roja', Obama no pudo hacer nada porque no recibió la aprobación del Congreso.
Los ataques desde entonces indican Siria no tiene intención de adherirse a sanciones y reglas y mientras continúan las amenazas de Estados Unidos, también lo hace la guerra civil.
'Las convenciones sobre armas químicas se están ignorando con impunidad' y, ante las reclamaciones y contrademandas, parece que el Protocolo de Ginebra puede haber fracasado, dice EuroNews .
Y como ocurre con muchas lecciones de la vida, desde Passchendaele hasta Siria, aquellos que no aprenden historia están condenados a repetirla.
