52 ideas que cambiaron el mundo - 32. Capitalismo
Inventado por los comerciantes de la Italia del Renacimiento, el capitalismo ahora sustenta casi todas las economías del mundo.
Leonardo DiCaprio como el supercapitalista Jordan Belfort en El lobo de Wall Street
Estados Unidos / Empics Entertainment
En esta serie, The Week analiza las ideas e innovaciones que cambiaron permanentemente la forma en que vemos el mundo. Esta semana, la atención se centra en el capitalismo:
Capitalismo en 60 segundos
Dependiendo de a cuál de los líderes de partido le preguntó en la campaña de las elecciones generales de diciembre, le habría dicho que el capitalismo es la mejor manera de Apoyar a los más pobres y necesitados de la sociedad. o un sistema de codicia es bueno que ya no funciona .
No hay premios por adivinar qué cita pertenece a Boris Johnson y cuál a Jeremy Corbyn, pero el debate entre los dos fue un símbolo de una discusión más amplia en la política occidental.
En Estados Unidos, la carrera por el candidato presidencial del Partido Demócrata se ha convertido en una batalla entre procapitalistas como Pete Buttigieg y reformistas como Bernie Sanders. Asimismo, en Francia, Alemania y España, los partidos de izquierda y derecha se enfrentan cara a cara por el éxito y el futuro del capitalismo.
En sus términos más simples, el capitalismo es un sistema económico en el que el gobierno juega un papel secundario frente a las personas y las empresas. Bajo el capitalismo, el gobierno no organiza la producción de manera centralizada, sino que los productos son producidos libremente por los individuos y vendidos con fines de lucro.
Esto se describe como un mercado libre, un medio de hacer funcionar una economía descrita por Milton Friedman como la única forma que se ha descubierto para que muchas personas cooperen juntas de forma voluntaria. En la mayoría de los países, por ejemplo en el Reino Unido, el gobierno interviene en la economía hasta cierto punto, a través de leyes y regulaciones, pero es más libre de lo que está controlado.
Los defensores del sistema argumentan que la expansión del capitalismo en todo el mundo ha mejorado la calidad de vida de millones de personas, con El economista informando en 2013 que en 20 años, la economía capitalista ha sacado a casi mil millones de personas de la pobreza extrema.
Sin embargo, otros, como Corbyn y Sanders, argumentan que es un sistema que deja atrás a los más pobres de la sociedad, ya que a los trabajadores siempre se les paga menos del valor que crean para su empleador.
El economista francés Thomas Piketty dice que el capitalismo conduce a desigualdades insostenibles que podría fracturar sociedades a lo largo de líneas de riqueza.
¿Cómo se desarrolló?
El primer uso de la palabra capitalista en inglés se atribuye a Arthur Young en Viajes en Francia , publicado en 1792. Esto probablemente se inspiró en el uso anterior de la frase capitalistas , que apareció en el trabajo del académico francés Etienne Clavier ya en 1786.
El economista informa que el capitalismo en su forma moderna se remonta a principios del Renacimiento y la empresa y el ingenio de los comerciantes italianos. En ciudades-estado como Florencia, los comerciantes se dieron cuenta de que, en lugar de vender productos localmente, en pequeñas cantidades, existía el potencial de transformar una industria local de lana saludable en un negocio internacional.
Este capitalismo temprano a pequeña escala vio a los comerciantes emplear a personas para que trabajaran para ellos de manera regular para obtener un ingreso regular, al mismo tiempo que exploraban las actividades de alquiler y préstamo.
Según el historiador Fernand Braudel, los Países Bajos lanzaron el primer mercado de valores del mundo en el siglo XVII. Esto solidificó el concepto de inversión de capital, con inversores que invirtieron su dinero en las primeras empresas del mercado: la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales.
La revolución industrial de mediados del siglo XVIII hizo que el capitalismo se acelerara. Como historycrunch.com señala que, antes de la mecanización de la industria, la mayoría de la gente trabajaba en industrias artesanales, en las que los bienes para la venta se producían a pequeña escala, generalmente en el hogar.
Pero la nueva economía industrial requirió un trabajo e inversión significativos por parte de los individuos y no necesariamente del gobierno para financiar la innovación, agregan los sitios. Esto encajaba perfectamente con el modelo capitalista, permitiendo la base de lo que reconoceríamos como capitalismo moderno, en el que la inversión de individuos, cuyas acciones fueron guiadas por el afán de lucro, formaron la base de las economías industrializadas.
En 1776, el economista escocés Adam Smith publicó su trabajo Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones (a menudo abreviado a La riqueza de las naciones ). En él, Smith argumentó que el gobierno no debería controlar la economía, sino que debería gobernar el libre comercio y la competencia, permitiendo que los individuos elijan cómo gastar su capital para producir más ingresos.
El trabajo de Smith fue compartido por otros economistas como su colega escocés David Hume. Esta escuela de pensamiento naciente, junto con la economía en auge anunciada por la revolución industrial , formó la base del liberalismo clásico, una ideología vital para el capitalismo que se basa en el individualismo económico y los principios de libertad económica, propiedad privada, competencia, interés propio y autosuficiencia.
El liberalismo empezó a echar raíces en la política, con Los países occidentales abandonan las políticas económicas proteccionistas , que culminó con la decisión del primer ministro británico Robert Peel de derogar las leyes del maíz, una serie de leyes que permiten al gobierno regular los precios del maíz, en 1846.
A medida que el siglo XX se acercaba, el control del capitalismo sobre la economía mundial se estaba consolidando firmemente. La globalización del comercio aseguró que el capitalismo se exportara a los cuatro rincones del mundo, un proceso que fue ayudado por los vastos imperios de las potencias europeas y Estados Unidos.
Sin embargo, la oposición al capitalismo comenzó a surgir, primero después de la revolución rusa de 1917 y nuevamente después de la Gran Depresión en la década de 1930. La fundación de la Unión Soviética, una superpotencia mundial fundada en el comunismo, sirvió como una amenaza para la doctrina capitalista occidental a lo largo de la década de 1900 hasta su caída en 1991.
Mientras tanto, la Gran Depresión estableció un sentimiento anticapitalista que surgió de forma similar tras la crisis financiera mundial de 2008. Los millones de personas que perdieron sus hogares y trabajos se vieron obligados a valerse por sí mismos , dijo Harold James, profesor de historia y asuntos internacionales en la Universidad de Princeton.
Como dice James, la crisis financiera del siglo XXI fue suficiente para sembrar las semillas del sentimiento anticapitalista. También lo hizo el crack de la década de 1930, pero el boom económico que siguió a la Segunda Guerra Mundial redujo las críticas al sistema.
A lo largo de este período, los defensores del capitalismo, particularmente en los Estados Unidos, se preocuparon cada vez más por el atractivo del comunismo soviético. Esto llevó al surgimiento del macartismo en los EE. UU., Un período conocido como el miedo rojo, durante el cual el senador estadounidense Joseph McCarthy encabezó una ola de represión política contra los anticapitalistas percibidos.
A medida que Occidente se adentraba en el siglo XX, el capitalismo fue impuesto por personas como Margeret Thatcher en el Reino Unido y Ronald Reagan en los Estados Unidos, quienes redujeron el gasto público, los impuestos y la regulación. Este enfoque de laissez-faire de la economía tenía la intención de reforzar el éxito del capitalismo al hacer que los individuos fueran tan libres para operar como quisieran.
Reaganomics, como se conoció, puede caracterizarse por la creencia del presidente de que el gobierno no es la solución a nuestro problema, el gobierno es el problema . Esto se adaptaba al estado de ánimo del período, durante el cual personajes como mundo financiero Gordon Gekko llegó a encarnar la codicia es buena edad.
Hablando a Vox , autor de ¿Puede sobrevivir el capitalismo estadounidense? , Steven Pearlstein, señala que la desregulación de la década de 1980 permitió el crecimiento de una desigualdad desenfrenada y significa que el futuro del capitalismo debería preocuparse por dejar que el péndulo oscile un poco hacia la justicia y la igualdad.
Esto se puso de manifiesto hace diez años, cuando la crisis financiera mundial puso al descubierto las deficiencias del capitalismo.
Una década después, un nuevo tipo de político está en ascenso, uno que alcanzó la mayoría de edad a fines de la década de 2000 y recuerda el daño de ese colapso económico. Alexandria Ocasio Cortez, demócrata de Estados Unidos, tuiteó recientemente que un salario digno no es un regalo, es un derecho. A los trabajadores a menudo se les paga mucho menos que el valor que crean.
Como una persona que realmente trabajó por propinas y salarios por hora en mi vida, en lugar de tener que aprenderlo de segunda mano, puedo decirle que la mayoría de la gente quiere que le paguen lo suficiente para vivir. Un salario digno no es un regalo, es un derecho. A los trabajadores a menudo se les paga mucho menos que el valor que crean. https://t.co/P5FsQuhCTW
— Alexandria Ocasio-Cortez (@AOC) 26 de febrero de 2019
Al hacerlo, se hizo eco de la crítica más fundamental de Karl Marx al capitalismo y con una nueva generación de políticos de ideas afines que aparecen en todo Occidente y que comparten sus puntos de vista, es poco probable que las críticas se vuelvan menos expresivas.
¿Cómo cambió el mundo?
El capitalismo es la base de toda economía occidental en el mundo de hoy, un desarrollo que solo ha sido desafiado a gran escala por el surgimiento de la Unión Soviética y el muro rojo de finales del siglo XX.
Los defensores del capitalismo, por ejemplo el teórico político de la Universidad de Yale Robert Dahl, han señalado mejoras en la nutrición, la esperanza de vida, la mortalidad infantil, la alfabetización, la prevalencia del trabajo infantil, la educación y el tiempo libre disponible como efectos secundarios de la expansión de la economía capitalista.
En este sentido, Dahl sostiene el mismo argumento que The Economist, que el capitalismo está sacando rápidamente a millones de personas de la pobreza, a pesar de tener algunos impactos negativos.
Sin embargo, los detractores del capitalismo señalan el aumento de la desigualdad entre ricos y pobres, así como la explotación de los más pobres de la sociedad, como razones para abandonar o reformar el capitalismo. Ciertamente es cierto que en países como China, que solo adoptó tendencias capitalistas hasta la década de 1970, la desigualdad de ingresos está creciendo .
Al mismo tiempo, el crecimiento económico está en auge: China es actualmente una de las economías de más rápido crecimiento del mundo, según El Banco Mundial .
El capitalismo es, por ahora, la ideología económica dominante, pero queda por ver si permanecerá en su lugar durante todo el siglo XXI y más allá. Como dijo la autora estadounidense Ursula Le Guin: Vivimos en el capitalismo. Su poder parece ineludible. También lo hizo el derecho divino de los reyes.
