52 ideas que cambiaron el mundo - 31. Prisión
Desde las brutales condiciones de las cárceles medievales hasta el enfoque moderno de 'rehabilitación, no encarcelamiento' en Escandinavia
Penitenciaría del Estado de Illinois en 1925
Agencia de prensa temática / Getty Images
En esta serie, The Week analiza las ideas e innovaciones que cambiaron permanentemente la forma en que vemos el mundo. Esta semana, el centro de atención está en la prisión:
Prisión en 60 segundos
Oscar Wilde vio por primera vez el interior de una prisión 13 años antes de escribir De Profundis , su famosa carta de 55.000 palabras a su amante, Lord Alfred Douglas, desde su celda en Reading Gaol.
Al ver el estado de los reclusos en una cárcel de Lincoln, Nebraska en 1882, Wilde escribió de ser confrontado con tipos raros y pobres de humanidad con vestidos a rayas haciendo ladrillos al sol. Todos los rostros tenían un aspecto mezquino, lo que me consoló, porque odiaría ver a un criminal con un rostro noble.
En el momento de su propio encarcelamiento por indecencia, las opiniones de Wilde se habían suavizado sobre los que residían en prisión. Repasando un libro de poesía compuesto tras las rejas por el antiimperialista Wilfred Blunt, Wilde escribió que un encarcelamiento injusto por una causa noble fortalece y profundiza la naturaleza.
El cambio de actitud de Wilde hacia la población carcelaria reflejó un cambio en la percepción general de la criminalidad. Las prisiones de Wilde en Gran Bretaña estaban muy lejos de los sistemas penales centrados en la rehabilitación del siglo XXI.
Las cárceles, que a menudo son administradas por gobiernos, suelen ser instalaciones seguras (aunque no siempre) que limitan los movimientos y las interacciones sociales de los presos. La noción nació de los orígenes bárbaros de la cámara de tortura medieval, pero en el siglo XVIII se había desplazado hacia el encarcelamiento con trabajo, según el Liga Howard para la reforma penal .
Esto luego cambió de nuevo a medida que las cárceles se preocuparon más por el concepto de rehabilitación. Esta vez las prisiones se movieron hacia los mecanismos modernos de la justicia penal, lo que el filósofo francés Michael Foucault describió no como un encarcelamiento físico, sino una economía de derechos suspendidos dirigido a remodelar el comportamiento individual.
¿Cómo se desarrolló?
Las primeras descripciones del encarcelamiento se correspondían estrechamente con la difusión de la palabra escrita y la formalización de los primeros códigos legales. Sin embargo, los primeros documentos legales, por ejemplo, el babilonio Código de Hammurabi que data aproximadamente de 1750 a. C. - centrado en la retribución de la víctima, en lugar del castigo dirigido por el estado como lo reconocemos ahora.
Platón comenzó a desarrollar ideas sobre rehabilitación y en Leyes de Platón consideró el papel de la ley para hacer que los ciudadanos sean virtuosos. Platón se detuvo en la sugerencia de que la injusticia es una enfermedad del alma que puede curarse mediante el castigo.
La Grecia de Platón tenía prisiones, llamadas desmoterion , que significa lugar de cadenas, sin embargo, se utilizaron más para la retención de prisioneros que habían sido condenados a muerte. Los antiguos romanos también utilizaron el encarcelamiento con el mismo propósito, y en el 640 aC, se erigió la Prisión Mamertina, conocida como Tullianum.
La iglesia católica romana de San Giuseppe dei Falegnami, de 400 años de antigüedad, se encuentra ahora en el sitio de la prisión, pero en ese momento habría sido un escuálida serie de mazmorras en las alcantarillas bajo Roma.
Durante la Edad Media, las condiciones carcelarias no mejoraron. En toda Europa, todavía se prescribía un castigo brutal para los infractores de las reglas, con castillos, fortalezas y los sótanos de los edificios públicos dedicados a albergar a los encarcelados.
Como escribe la historiadora Patricia Turning en Crimen y castigo en la Edad Media y principios de la Edad Moderna , en el siglo XIII el derecho a encarcelar a los delincuentes… dio cierta legitimidad a las administraciones políticas, desde el rey a los recuentos regionales a los ayuntamientos.
Hasta finales del siglo XVII y principios del XVIII, la justicia involucraba principalmente demostraciones performativas de violencia contra los delincuentes. Las ejecuciones públicas y la tortura fueron generalizadas, Código sangriento imponer la pena de muerte por cientos de delitos a menudo menores en el Reino Unido.
En el siglo XVIII, se produjo un alejamiento de las ejecuciones públicas a medida que la percepción pública de la violencia comenzó a cambiar. La Liga Howard señala que durante el período se desarrolló un sistema penal más complejo, incluida la introducción generalizada de correccionales. El primero de ellos en el Reino Unido fue la prisión de Bridewell, un complejo en Londres que se construyó originalmente como Bridewell Palace, una residencia de Enrique VIII.
Para qué fueron precisamente las cárceles durante este tiempo se dividió entre dos perspectivas filosóficas. En De Newgate a Dannemora: El auge de la penitenciaría en Nueva York , David Lewis señala que las ideas de la Ilustración sobre el utilitarismo y el racionalismo chocaron, lo que llevó a una discusión sobre si las prisiones deberían ser un elemento disuasorio o un lugar de reforma moral (una descripción temprana de la rehabilitación).
Esta división fue encarnada por dos reformadores carcelarios de la época: John Howard, que da nombre a la Liga Howard, y Jeremy Bentham. Bentham, un utilitarista, creía que el prisionero debería sufrir un régimen severo, mientras que Howard abogaba por la rehabilitación de los prisioneros para que pudieran ser reintroducidos en la sociedad.
Bentham continuaría diseñando el panóptico (en la foto de abajo), en el que los prisioneros estaban bajo observación en todo momento. Más de 200 años después, Foucault utilizaría el diseño del panóptico de Bentham como metáfora de la sociedad disciplinaria moderna, en la que los actos de violencia habían sido reemplazados por esfuerzos para remodelar el comportamiento de los individuos.
La primera prisión estatal en Inglaterra fue la Prisión de Millbank , establecida en 1816 en el sitio de la actual Tate Gallery en Londres, con una capacidad para poco menos de 1,000 reclusos. En 1842, se abrió la prisión de Pentonville en Londres, lo que impulsó la tendencia de tasas de encarcelamiento cada vez mayores y el uso de la prisión como la forma principal de castigo por delitos.
En 1786, el estado de Pensilvania en los EE. UU. Aprobó una ley que obligaba a todos los convictos que no habían sido condenados a muerte ser puesto en servidumbre penal para realizar proyectos de obras públicas como la construcción de carreteras, fortalezas y minas. Esto inspiró el surgimiento de las llamadas bandas en cadena.
La noción de reforma moral adquirió una inclinación religiosa en Pensilvania en esta época. Según el libro de 2004 Voces de la prisión Sobre las historias de vida de los prisioneros negros en los Estados Unidos, en 1790 la cárcel de Walnut Street en Pensilvania comenzó a encerrar a sus prisioneros en celdas solitarias para reflexionar sobre sus pecados, acompañada nada más que de literatura religiosa.
En la década de 1800, las prisiones como medio de rehabilitación se estaban volviendo más comunes, aunque los métodos para reformar a los que estaban tras las rejas todavía eran duros. Mary Bosworth escribe en El sistema penitenciario federal de EE. UU. que el sistema Auburn desarrollado en Nueva York confinaba a los prisioneros en celdas separadas y les prohibía hablar.
Introducido por primera vez en la prisión estatal de Auburn, el sistema se inspiró en el rigor de un aula escolar, donde los alumnos serían moldeados y moldeados por sus maestros. El método se hizo famoso y es mencionado por el diplomático francés Alexis de Tocqueville en su libro Democracia en América , basado en una visita a los EE. UU.
A principios de la década de 1900, comenzaron importantes reformas en el sistema penitenciario del Reino Unido, encabezadas por el secretario del Interior Liberal, Winston Churchill, quien había sido encarcelado durante la Guerra de los Bóers. Él dijo : Ciertamente odié mi cautiverio más de lo que jamás he odiado cualquier otro período de mi vida ... Mirando hacia atrás en esos días, siempre he sentido la más profunda lástima por los prisioneros y cautivos.
Su biógrafo, Paul Addison, añadiría más tarde que, más que cualquier otro ministro del Interior del siglo XX, Churchill era amigo del prisionero.
Reformas de Churchill - a pesar de que eran impopulares en ese momento - destinado a hacer que la prisión sea más llevadera y más propensa a rehabilitar a los presos. La política dejó a Gran Bretaña con uno de los sistemas penitenciarios más liberales del mundo occidental, pero a mediados del siglo XX esto había sido superado por el sistema penal escandinavo.
Suecia fue el primer país en abrazar de todo corazón la idea de rehabilitación, no encarcelamiento . En 1965 introdujo un código penal que enfatizaba los castigos que reducían el tiempo de prisión. La medida enormemente progresiva incluyó un enfoque en las sentencias condicionales, la libertad condicional para los infractores por primera vez y el uso más extenso de multas.
Esto influyó en un cambio en el encarcelamiento en Europa, con Francia y los Países Bajos siguiendo el ejemplo de Suecia y experimentar una rápida caída en el número de reclusos como resultado.
En 2014, Suecia pudo cerrar cuatro de sus 56 prisiones, ya que solo 4.500 personas de una población total de 9,5 millones estaban encarceladas. En ese momento, el político sueco Nils Oberg dijo El guardián esa prisión no es para castigar en Suecia. Hacemos que la gente esté en mejor forma.
El mismo año, Juliet Lyon, directora de Prison Reform Trust, dijo que el entonces secretario de Justicia del Reino Unido, Chris Grayling, estaba introduciendo medidas que equivalían a Un mayor énfasis político en el castigo en lugar de la rehabilitación real. .
La respuesta de represión sugirió que, a pesar de que Gran Bretaña lideró el mundo en la liberalización de las cárceles a principios del siglo XX, a principios del siglo XXI se había quedado atrás. El número de muertes en las diez peores prisiones de Inglaterra y Gales es aumentando año tras año , con escasez de personal, consumo de drogas, infraestructura en ruinas y hacinamiento, todos influyen.
¿Cómo cambió el mundo?
Más que 11 millones de personas se encuentran actualmente en prisión en todo el mundo - desde el encarcelamiento en el sistema penal liberal de Escandinavia hasta los lugares de detención ocultos de China y Corea del Norte de los que muchos nunca regresan.
El concepto de encarcelar a personas marcó el comienzo de un tipo de justicia que se centró menos en la retribución violenta respaldada en el Código Sangriento de Gran Bretaña y luego permitió que la rehabilitación se convirtiera en una parte vital de los sistemas de justicia penal modernos.
Así como la actitud de Oscar Wilde hacia los criminales se atenuó, también lo hizo la sociedad, con encuestas en los EE. UU. - que alberga al 22% de la población penitenciaria mundial - lo que demuestra que el 40% de las personas cree que la rehabilitación es la función más importante de un sistema penitenciario.
En la misma encuesta, el 53% apoyó la abolición del confinamiento solitario, una cruda comparación con las reglas intransigentes del sistema de Auburn o el autoritarismo del panóptico de Jeremy Bentham.
