52 ideas que cambiaron el mundo - 22. Comidas preparadas
El auge de las llamadas cenas televisivas ha revolucionado nuestros hábitos culinarios
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En esta serie, The Week analiza las ideas e innovaciones que cambiaron permanentemente la forma en que vemos el mundo. Esta semana, la atención se centra en las comidas preparadas:
La comida lista en 60 segundos
Una comida preparada es un tipo de comida, a menudo para una persona, que se puede cocinar en su empaque y requiere poca o ninguna preparación.
Aunque estas llamadas cenas de televisión estuvieron disponibles en los EE. UU. Desde la década de 1940, generalmente en forma de un tipo de carne, con una guarnición de verduras y papas, no fue hasta la década siguiente que la idea realmente despegó.
Los consumidores en el Reino Unido tardaron más en adoptar las comidas preparadas, en gran parte porque los congeladores domésticos no se convirtieron en la norma hasta finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, dice BBC . Pero las ventas de comidas preparadas refrigeradas aumentaron a lo largo de la década de 1980 y la llegada de microondas a la cocina doméstica solo las incrementó aún más, agrega la emisora.
De hecho, su popularidad es tal que la bandeja de cocción de aluminio diseñada para usarse con las primeras comidas preparadas se ha incorporado al mercado. Museo de historia americana , un museo que conserva y muestra el patrimonio del país.
Sin embargo, nutricionistas y científicos han expresado su preocupación por estas comidas. Un estudio de 2013 descrito en un artículo en el Revista médica británica encontró que de 100 comidas preparadas de supermercado analizadas, ninguna cumplía completamente con las pautas nutricionales establecidas por la Organización Mundial de la Salud.
A pesar de estas preocupaciones, los consumidores británicos compran más de tres millones de comidas preparadas todos los días, según Buen cuidado de casa revista. Eso equivale a alrededor de la mitad de todas las comidas preparadas vendidas en Europa, agrega el Correo diario .
¿Cómo se desarrolló?
La primera comida preparada fue fabricada en 1945 por Maxson Food Systems y se llamó 'Strato-Plate'. Sin embargo, las comidas solo se vendían para el consumo en aviones por parte de pasajeros militares y civiles, y nunca llegaron al mercado minorista, según el diario. Biblioteca del Congreso de EE. UU. .
La comida preparada tal como la reconocemos hoy fue inventada por una empresa de alimentos estadounidense llamada Swansons. La familia Swanson dice que la idea surgió por primera vez en 1953, cuando la compañía se quedó con un excedente de 260 toneladas de pavo después del Día de Acción de Gracias, Smithsonian informes de revistas.
Los dos hermanos detrás de la firma, Gilbert y Clarke Swanson, tuvieron la idea de empacar el pavo sobrante con todos los demás componentes de la cena tradicional estadounidense; aderezo de pan de maíz, guisantes congelados y batatas. A continuación, se empaquetaba en el mismo tipo de bandejas de aluminio que las que utilizan las aerolíneas para servir comida, que actuaban como bandeja para cocinar la comida congelada y como plato para comerla.
Gerry Thomas, un vendedor de la empresa, ha dicho que se le ocurrió tanto la idea como el nombre de la cena televisiva, pero tanto la familia Swanson como parte del personal han refutado esa afirmación.
Las nuevas comidas fueron un gran éxito, con diez millones vendidos en el primer año de producción, según El independiente .
A medida que los congeladores domésticos se convirtieron en la norma a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, y más mujeres ingresaron a la fuerza laboral, las comidas preparadas se convirtieron cada vez más en un alivio del trabajo doméstico, según el profesor de sociología de la Universidad de Manchester. Alan Warde .
La popularidad de esta opción de comida más fácil creció durante las siguientes dos décadas, aunque la forma de comidas preparadas cambió, y la comida congelada se volvió más popular que la cena en bandeja original. Durante este período, se lanzaron en los EE. UU. Productos famosos como Findus Crispy Pancakes y Birds Eye Potato Waffles, junto con postres helados como Wall's Viennetta y Birds Eye's Arctic Roll.
Las comidas preparadas experimentaron otra evolución a fines de la década de 1980, y los consumidores recurrieron cada vez más a las comidas preparadas refrigeradas como lo que se percibía como una alternativa más fresca y saludable a las opciones congeladas.
Una de las comidas frías más populares en el Reino Unido fue el pollo kiev Marks and Spencer, lanzado en 1979 por £ 1.99 y diseñado por la desarrolladora de productos Cathy Chapman.
De acuerdo a El Telégrafo diario , el kiev estaba destinado a ser una alternativa sofisticada a la cena televisiva y el tipo de comida que una mujer trabajadora de clase media podría servir a sus amigas. Hasta el día de hoy, la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) lo utiliza como uno de los productos utilizados para calcular la inflación.
La BBC dice que en 2012, las comidas preparadas refrigeradas constituían el 57% de las comidas preparadas en el Reino Unido en un mercado valorado en 2.600 millones de libras esterlinas. En los EE. UU., La industria de alimentos congelados tiene un valor de $ 22 mil millones (£ 17,2 mil millones) por año, y los estadounidenses consumen un promedio anual de 72 comidas congeladas cada año, según las estadísticas publicadas por el Instituto Americano de Alimentos Congelados .
¿Cómo cambió el mundo?
La comida preparada ha revolucionado la forma en que comemos, lo que hace posible continuar la cultura de la alimentación social a medida que el mundo se vuelve más rápido y más ocupado, dice Artefacto .
Como señala la revista, las comidas caseras y las comidas lentas ya no son una parte central del día, y la comida preparada es una alternativa conveniente.
El auge de la comida preparada también ha permitido la reasignación del tiempo que antes se pasaba en la cocina a otras formas de desarrollo personal, especialmente entre las mujeres, según una investigación de la Instituto de Tecnología de Massachusetts (CON).
Además, el lanzamiento de comidas preparadas generó una expansión en los horizontes culinarios de los consumidores, lo que permitió que las personas se volvieran más aventureras en lo que respecta a la comida, dice la BBC. Como señalan las revistas Artefact, la comida preparada ofrece una forma económica de experimentar con paletas de sabor.
Sin embargo, el estudio del MIT también encontró que el auge de la cena televisiva coincidió con un aumento en la informalidad de los rituales de la cena, en los que las familias se alejaban de la mesa del comedor y se colocaban frente al televisor. Los investigadores concluyen que la comunicación durante las comidas se ha visto erosionada por la aparición de alimentos congelados.
