WH Smith y Marks & Spencer acusados de 'estafa' del NHS
Las tiendas culpan a los costos más altos, pero se descubrió que Costa y Burger King cobran lo mismo que en la calle principal
WH Smith y Marks & Spencer han sido acusados de 'explotar a una audiencia cautiva' de pacientes y personal en los hospitales del NHS al cobrar hasta un 50% más por los productos que en sus tiendas principales.
Una investigación de BBC Radio Leeds descubrió que varios productos eran significativamente más caros en las tiendas de WH Smith en los hospitales de Pontefract y Wakefield que en la sucursal del centro comercial Trinity, Leeds. Una botella de agua de 750 ml tenía un precio de £ 1,89 en el hospital, en comparación con £ 1 en el centro comercial, y una almohadilla de recarga A4 costaba £ 3,99 en comparación con £ 2,49.
El reportero también comparó tres sándwiches diferentes en Marks & Spencer en St James's Hospital, Leeds, con la sucursal de la compañía en Briggate en la misma ciudad y encontró una disparidad de precios del 15%.
Los tiempos llevó a cabo una investigación más amplia en diez ciudades del Reino Unido y dice que descubrió evidencia de que los precios pueden ser más de un 50 por ciento más altos. Cita ejemplos que incluyen un establecimiento de WH Smith en Bristol Royal Infirmary que aplica un margen de beneficio del 90 por ciento en las tarjetas de 'que se mejore pronto' y un Marks & Spencer en el hospital de Falkirk que cobra £ 17 por un gran ramo de flores que cuesta £ 10 en el pueblo.
WH Smith dijo a ambos medios de comunicación que sus negocios hospitalarios se administran por separado de sus establecimientos comerciales principales, con diferentes 'costos operativos y promociones'. Dijo que 'horarios de apertura más largos, arreglos de entrega más complicados y, a menudo, costos ocupacionales más altos' hacen que operar en hospitales sea más costoso y que una comparación de 'precios seleccionados individuales en un momento determinado' no proporciona un 'reflejo justo' de su política de precios.
M&S dijo: 'Al igual que otros minoristas, los precios pueden ser un poco más altos en estas ubicaciones debido al aumento de los costos de funcionamiento, como los horarios de apertura más largos'. El Times señala que los precios de los hospitales y de las calles principales se mantuvieron generalmente iguales en cadenas como Costa y Burger King.
Paula Sherriff, diputada laborista de Dewsbury y Mirfield y exgerente del NHS que forma parte del comité selecto de salud del parlamento, dijo que el aparente margen 'se siente como la explotación de una audiencia cautiva'. Ella le dijo a la BBC que 'el asunto podría plantearse en el comité selecto'.
