Vehículos eléctricos y automatizados: cómo Europcar está adoptando el cambio
La financiación flexible de Lombard respalda a un líder mundial en alquiler de coches y furgonetas
Más de 120 años después de que los taxis eléctricos se introdujeran por primera vez en Londres, sin éxito, como resultó: no pudieron competir con la cabina tirada por caballos, parece que los vehículos a batería finalmente están listos para convertirse en la norma.
Su creciente popularidad sacudirá las industrias y los servicios de vehículos, al igual que los automóviles autónomos, que pueden moldear la sociedad tan profundamente como los motores de combustión interna que eventualmente reemplazaron a los caballos. Si los vehículos se vuelven completamente autónomos, ¿parecerá que vale la pena poseerlos o, en cambio, llamaremos a los coches, al estilo Uber, cuando los necesitemos?
Después de 60 años en el alquiler de coches y furgonetas, Europcar no tiene ninguna duda de que así son las cosas. Creemos que se producirá un cambio considerable en la propiedad de vehículos, y las empresas y las personas buscarán tener acceso a los activos de los vehículos en lugar de poseerlos, dice Gary Smith, director gerente de Europcar Mobility Group UK.
De cara al futuro, podríamos pagar una suscripción mensual para pertenecer a una red de taxis impulsada por robots, como lo hacemos actualmente para nuestra provisión de teléfonos móviles. Europcar Mobility Group no cree que esto suceda en el futuro inmediato, aunque espera que el cambio a la energía eléctrica acelere el auge de los vehículos autónomos.
A medida que los vehículos eléctricos comiencen a afianzarse, el siguiente paso hacia los vehículos autónomos será más alcanzable, predice Smith. Sin embargo, esto parece estar a cierta distancia en este momento.
Un futuro incierto
Para Europcar Mobility Group, la flexibilidad es clave. El cambio tecnológico puede estar acelerándose, pero también es errático y difícil de predecir. Algunos expertos creen que los autos autónomos están a la vuelta de la esquina, aunque tal vez no del todo literalmente, pero otros están menos convencidos.
Además de los desafíos técnicos (en algunas pruebas, los automóviles han realizado paradas de emergencia para algo tan pequeño como un paquete nítido en la carretera frente a ellos), existen problemas legales, financieros y éticos.
Sin duda, se requerirá una nueva regulación para garantizar los estándares de seguridad en los vehículos autónomos, y la atribución de fallas después de un accidente podría ser problemática. La industria de los seguros también tendrá que adaptarse.
Un desafío ético incluye cuándo frenar de golpe. Querríamos que un automóvil realizara esa peligrosa maniobra, que puede poner en riesgo a otros usuarios de la carretera, para evitar golpear a un ser humano. En la mayoría de los países, podemos hacer lo mismo con un perro, según las circunstancias. Pero, ¿qué pasa con un conejo o una rata?
Europcar Mobility Group dice que no está tratando de adivinar el futuro o la forma en que la tecnología y la ley pueden desarrollarse. Lo más importante que podemos hacer en este momento es estar preparados para las necesidades cambiantes de nuestros clientes, dice Smith.
Financiamiento flexible
Un enfoque ágil requiere una financiación ágil, y Smith dice que esta es exactamente la fuerza de la relación de la empresa con Doug Seal, director de relaciones de alquiler y contrato de Lombard, que ha organizado importantes líneas de financiación de flotas.
Lombard tiene un enfoque flexible sobre cómo respalda los negocios de Europcar Mobility Group en el Reino Unido y ciertamente anticipamos que esta flexibilidad continuará respaldando nuestra relación en el futuro, dice Smith. Nuestra relación de trabajo con Lombard es muy sólida y Lombard siempre nos ha apoyado mucho. El diálogo continuo significa que Lombard comprende las necesidades y presiones de nuestro negocio y, por lo tanto, puede apoyarnos de manera eficaz.
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Baches en el camino
Para que los vehículos eléctricos se vuelvan verdaderamente universales, Gran Bretaña necesita aumentar radicalmente la disponibilidad de puntos de recarga. Este es el mayor desafío, dice Smith: garantizar que la infraestructura de carga respalde la creciente huella de vehículos eléctricos en las carreteras del Reino Unido.
El impulso para este cambio radical vendrá de la presión para reducir las emisiones impuesta por el gobierno central y local, y Europcar Mobility Group está trabajando con HM Treasury y el gobierno para ayudarlo a lograr su objetivo de cero emisiones netas para 2050.
Pero para Europcar Mobility Group, el viejo cliché de que cada desafío es una oportunidad suena cierto. Creo firmemente que empresas como la nuestra pueden desempeñar un papel fundamental a la hora de ayudar a las organizaciones a gestionar la forma en que su gente y sus bienes se mueven, dice Smith.
Smith dice que la firma está totalmente comprometida con la integración de vehículos eléctricos en sus flotas. Ya utilizamos vehículos eléctricos para respaldar nuestros servicios de entrega y recogida, reduciendo así las emisiones para llevar vehículos hacia y desde nuestros clientes, explica.
Otras filiales de Europcar Mobility Group se han especializado en vehículos eléctricos. Ubeeqo con su marca de vehículos eléctricos compartidos, E-Car Club, también ofrece acceso a vehículos eléctricos para uso personal de automóviles en todo el país, así como para organizaciones del sector público y privado que buscan reducir sus emisiones.
Para Europcar y Lombard, la clave para encaminarse hacia un futuro incierto es mantenerse flexible y escuchar lo que quieren los clientes.
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