Singapur: una visita del bicentenario
El 28 de enero de 1819, Sir Thomas Stamford Raffles aterrizó en Singapur y decidió que le gustaba el aspecto del lugar.
Regresó a la mañana siguiente y plantó la Union Jack, que era un poco presuntuosa, pero luego era un británico colonizador del siglo XIX, así que, ¿qué esperas?
Pero incluso Raffles, que vio el potencial de Singapur hace 200 años, habría tenido problemas para imaginar la escala del éxito, la vitalidad y la modernidad por las que el lugar se ha hecho conocido hoy en día.
La llegada de Raffles pudo haber provocado el comienzo de la prosperidad de Singapur, pero fue la autodeterminación del último medio siglo lo que condujo a la nación floreciente y progresista que es hoy Singapur.
Singapur, que se enorgullece de su apertura y multiculturalismo, es un destino turístico acogedor y verdaderamente único.
Qué hacer
Algunas personas disfrutan de experiencias de aprendizaje históricas prolongadas que consisten en mirar cosas estáticas en cajas de vidrio y leer cosas en las paredes junto a esas cajas de vidrio.
Yo no. Soy un niño y exijo que me entretengan si quiero aprender. Por eso fue una suerte que De Singapur a Singapur: la experiencia del bicentenario fue un tumulto absoluto.
Una experiencia sensorial multimedia interactiva con actores encantadores, escenarios en movimiento, efectos de sonido rugientes y más lluvia de la que normalmente esperarías que cayera desde el techo de una galería, no hubo un momento para aburrirse o ser cínico, solo entretenido, educado y conmovido.
Al final, estaba genuinamente conmovido por un sentimiento de orgullo patriótico en un país al que había llegado menos de 24 horas antes.
Para una visión de Singapur que tiene menos que ver con la historia y más con lo que se siente como el futuro, visite Marina Bay Sands. Se ha convertido en una parte icónica del horizonte de Singapur que ayudó a transformar y cuenta con vistas del resto de la ciudad desde su plataforma de observación de 360 grados y su piscina infinita en la azotea, la más grande del mundo.
A nivel del suelo, Little India es la vida de Singapur en su forma más colorida y bulliciosa. Hermosos templos, tiendas concurridas y comida fantástica contribuyen a la experiencia sensorial única que ofrece el enclave indio.
A solo 15 minutos a pie se encuentra Haji Lane, el barrio moderno e independiente de Singapur. Bares, boutiques, cafés y restaurantes se llenan en calles estrechas pintadas con muchos murales artísticos dignos de mención. Es el lugar perfecto para mochileros, o para aquellos que quieran probar la experiencia de mochileros antes de retirarse a un cómodo hotel al otro lado de la ciudad.
Una experiencia de visita obligada en la ciudad es la exhibición Gardens by the Bay. Los invernaderos interiores están repletos de arte floral como paradisíaco y exuberante vegetación, junto a la cascada interior más alta del mundo.
Pero la oferta más espectacular de los jardines es Supertree Grove: estructuras en forma de árbol iluminadas de hasta 50 metros de altura. Las exhibiciones vivientes son el hogar de trepadoras de flores tropicales, epífitas y helechos, además de estar repletas de tecnología que recolecta energía solar y bombea aire de los jardines interiores, imitando la función ecológica de los árboles reales.
El espectáculo de luz y sonido de Grove's Garden Rhapsody comienza todas las noches a las 19.45 y a las 20.45, y puede despertar emociones incluso en el cínico más cansado.
Qué comer
Lau Pa Sat es un mercado de alimentos esencialmente del sudeste asiático que se encuentra en medio de los rascacielos del distrito financiero de Singapur. El histórico centro de vendedores ambulantes alberga una cocina asiática tradicional y económica que se complementa con un sorprendente telón de fondo de modernidad y opulencia.
Por la noche, la zona exterior se convierte de vía regular en calle Satay, transformada por el cierre de la vía al tráfico y la llegada de una serie de puestos, mesas abatibles y sillas de plástico.
Disfruté de un sinfín de satays de Singapur a medida que llegaban plato tras plato de pollo a la parrilla, brochetas de ternera y cordero, servidas con verduras y nasi impit (cubos de arroz comprimido) para mojar en tazones generosamente proporcionados de salsa de maní mantecosa.
La idea de Satay es disfrutarlo en comunidad, lo cual funcionó bien para mí: cuando seis personas comen 150 palitos de satay, es muy difícil demostrar quién se llevó el doble de lo que les correspondía.
Si desea algo que sea menos jarras de cerveza y un pináculo de sofisticación más ridículo, pruebe el Fullerton Bay Hotel Restaurante Clifford Pier . Construido en el punto de aterrizaje de los antepasados de Singapur, el muelle de Clifford ofrece clásicos occidentales junto con firmas patrimoniales.
El código de vestimenta es relajado, hasta cierto punto. Elegante casual estaría bien, pero había juzgado mal la ocasión y estaba usando una camiseta, lo que me hizo sentir una vergüenza más intensa que la vez que me caí del escenario durante una producción escolar de Los Miserables.
Comí el arroz con pollo de Hainaese, que estaba genial, pero no tanto como para no mirar con envidia el pollo al estilo indonesio, un poco más interesante de mi compañero de comedor, Nasi Goreng.
Que beber
Ningún viaje a Singapur está completo sin un Singapore Sling en el Raffles Hotel Long Bar, donde el cóctel fue creado por primera vez en 1915 por el barman Ngiam Tong Boon.
El bar en sí se inspiró en la vida de las plantaciones tropicales malayas de la década de 1920 y cuenta con una decoración de tierra y muebles de caña y ratán. Es el único lugar en Singapur donde se permite tirar basura, y se invita a los huéspedes a abrir los cacahuetes de un saco de yute y cepillar las cáscaras de la mesa y tirarlas al suelo.
A $ 31 SGD (£ 17.50) por un Sling, los cócteles no son baratos, pero tampoco son mucho más caros que una bebida promedio en un bar londinense olvidable. La experiencia Raffles está lejos de eso: es memorable, histórica y absolutamente imprescindible.
Un par de kilómetros al sur, LeVeL33 es la microcervecería urbana más alta del mundo, que ofrece un comedor en el ático y una zona de bar interior vibrante. Pero la mejor razón para ir es su terraza abierta al cielo que ofrece una vista extraordinaria de los famosos sitios futuristas de Singapur.
Como era de esperar, también hace muy buena cerveza. Ale 200, elaborada con arroz glutinoso negro para el bicentenario de Singapur, está fresca de barril en LeVeL33 e incluso está disponible a precio reducido durante la hora feliz.
Lo primero en su lista de tareas pendientes debe ser una visita al bar Atlas, que ocupa la planta baja del emblemático edificio de Singapur, Parkview Square.
El glamour de la decoración es el hermoso telón de fondo de un bar que ofrece la colección de ginebras más grande del mundo; más de mil botellas de todo el mundo, y del siglo pasado, están disponibles para los huéspedes de este rival de Raffles.
Donde quedarse
El Hotel Park Regis es una base cómoda y bien posicionada desde la que emprender aventuras en Singapur.
El hotel se encuentra a poca distancia a pie del laberinto de calles estrechas que forman el barrio chino de Singapur, con sus tiendas, bares de vinos y restaurantes tradicionales.
De vuelta en la base, hay una piscina de 25 metros con una cascada, un restaurante y un gimnasio bien equipado.
En otros lugares, el Hotel Fullerton es un destino por derecho propio, no solo un lugar para descansar. Muy lujoso y lleno de historia, vale la pena visitarlo para hacer un recorrido por el hotel y sus alrededores, incluso si se hospeda en otro lugar.
Cómo llegar allá
Aerolíneas de Singapur vuela sin escalas a Singapur desde Londres y Manchester. Los vuelos de regreso en clase económica de Londres a Singapur comienzan en £ 650, mientras que los vuelos en clase económica de Manchester a Singapur están disponibles desde £ 620.
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