Llevando la tecnología británica de ciudades inteligentes a China
La fundadora de UtterBerry, Heba Bevan, analiza los desafíos y oportunidades de exportar los sensores inteligentes de su empresa al mercado asiático.
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Los datos ya están desempeñando un papel importante en la remodelación de nuestro mundo, desde pequeñas cosas como los teléfonos inteligentes que llevamos en el bolsillo hasta el ambicioso desarrollo de las ciudades inteligentes impulsadas por Internet de las cosas (IoT). Para estos últimos, ser capaz de recopilar y analizar los datos generados por estas ciudades de alta tecnología es clave: todo, desde la calidad del aire hasta el clima, la infraestructura de transporte y la construcción, influyen en la eficiencia con la que funcionan.
La empresa británica de tecnología UtterBerry se especializa en crear una pieza vital de ese rompecabezas de ciudad inteligente. Fundada por la graduada de la Universidad de Cambridge, Heba Bevan, en 2013, UtterBerry produce sensores inteligentes pequeños y livianos que funcionan con baja potencia. Recopilan, procesan e interpretan datos en la fuente y transmiten información en tiempo real. La inteligencia artificial incorporada de los sensores también permite el análisis de tendencias de datos para activar alertas sobre eventos futuros.
En el Reino Unido, los sensores UtterBerry se utilizan para monitorear proyectos de infraestructura a gran escala en el metro de Londres, Crossrail, Thames Tideway y Network Rail. Detectan cambios ambientales mínimos (piense en la temperatura, la humedad, las vibraciones y el desplazamiento) que podrían afectar las estructuras y la seguridad. También van a lugares a los que la gente no puede ir. Por ejemplo, un proyecto de Crossrail requirió el cierre de un pozo de Eleanor Street para permitir el acceso a una excavación cercana. Sin embargo, dado que los contratistas aún necesitaban monitorear el área durante el trabajo, UtterBerry intervino para instalar rápidamente 29 sensores, brindando acceso en tiempo real las 24 horas a los datos recopilados para que el trabajo pudiera llevarse a cabo de manera segura.
Del Reino Unido a China
En 2015, UtterBerry comenzó a considerar la expansión en Asia con la ayuda del gobierno del Reino Unido. Departamento de Comercio Internacional (DIT). El interés inicial derivó de China, explica Bevan. Una empresa china se acercó a nosotros para expandirnos a la región y DIT brindó una cantidad increíble de apoyo. El equipo de DIT ayudó a garantizar la seguridad, las conexiones y la asistencia a medida que nos expandíamos, y también nos incluyeron en ferias comerciales y otros eventos que nos brindaron una enorme exposición al mercado.
Ella continúa: Es uno de los mercados que creemos que sería bueno para nosotros porque [China tiene] una enorme expansión en su infraestructura. Las ciudades inteligentes están en su agenda y eso es lo que hacemos como empresa.
UtterBerry ha hecho incursiones en Hong Kong, ganando acuerdos para colocar sus sensores con la red de transporte público de la región MTR, el Lyric Theatre Complex y el muelle de la ciudad de Kowloon. Bevan admite que ha habido desafíos en el camino, más recientemente en el proyecto Kowloon, donde el trabajo debía llevarse a cabo justo cuando la pandemia Covid-19 golpeó a principios de este año.
Cuando China cerró en enero-febrero, llevamos a cabo nuestra primera instalación virtual, dice Bevan. Por lo general, cuando hacemos instalaciones para proyectos más grandes, vamos al sitio para configurar la red y los sensores. UtterBerry envió los sensores calibrados a Hong Kong y luego ayudó de forma remota con la instalación en el muelle. Literalmente tuvimos que hacer esto desde el Reino Unido y funcionó bien con un resultado exitoso, señala Bevan.
Para cualquier empresa que busque asociarse en la infraestructura de una ciudad inteligente en China, vale la pena considerar las consideraciones éticas sobre el uso del reconocimiento facial y la inteligencia artificial en la vigilancia masiva y el nuevo Sistema de Crédito Social de China. Para obtener más información y orientación, visite el China digital y tecnológica recurso en línea.
Invierte el tiempo
Antes de Covid-19, Bevan viajaba de ida y vuelta a China con frecuencia, en un año incluso realizaba viajes de dos dígitos. Es algo que recomienda para las empresas de tecnología del Reino Unido que buscan hacer negocios en el mercado asiático. Las empresas de tecnología del Reino Unido necesitan invertir una gran cantidad de tiempo, una gran cantidad de esfuerzo y tienen que viajar a Asia si quieren hacer negocios allí, dice.
Bevan también sugiere usar el DIT a su favor. Tenemos un Departamento de Comercio Internacional realmente bueno en comparación con otros países y ellos están muy bien informados. Hemos trabajado con ellos desde el primer día y no puedo exagerar lo útiles que son, dice.
Un aspecto importante que preocupaba a Bevan era la protección de la propiedad intelectual. La Ley de Inversión Extranjera de China otorga a las organizaciones del Reino Unido más protección legal sobre su propiedad intelectual, pero las empresas del Reino Unido aún pueden caer en esta área. China, al igual que muchos mercados, tiene un sistema de registro de marcas comerciales de primer registro, lo que significa que las marcas comerciales internacionales no están protegidas automáticamente a menos que se registren primero en China. Redes como techUK (que representa a la industria tecnológica en el Reino Unido) y el Consejo Empresarial China-Gran Bretaña (CBBC) ambos trabajan con asesores legales experimentados para ayudar a las empresas a abordar estos problemas.
Hemos tenido varias conversaciones con abogados de propiedad intelectual. Debido a las reglas y regulaciones, hay áreas grises y, a menudo, es muy difícil determinar qué es una infracción y qué no, dice Bevan.
Ella agrega: Siempre hemos sido extremadamente cautelosos con nuestra propiedad intelectual. Tenemos varias marcas comerciales y patentes en China. Fuimos muy cuidadosos cuando comenzamos a buscar en el mercado.
Tomar las medidas adecuadas para proteger sus activos, datos e IP es crucial para cualquier empresa del Reino Unido que esté considerando establecerse en la región. La falsificación y las infracciones de los derechos de propiedad intelectual (DPI) son problemas importantes en China, por lo que es importante estar seguro en ese sentido. El gobierno del Reino Unido tiene una Herramienta de verificación de estado de IP que puede responder a sus preguntas y proporcionar orientación sobre la protección de la propiedad intelectual, mientras que el Oficina de propiedad intelectual tiene un equipo de agregado de PI en China disponible para ofrecer asesoramiento sobre cómo resolver problemas en la región.
Los riesgos y desafíos
Bevan cree que es importante para las empresas de tecnología del Reino Unido sopesar estos riesgos y desafíos antes de embarcarse en la expansión en el mercado chino. Habla positivamente sobre sus experiencias como emprendedora, y señala que China respeta a las fundadoras y a las mujeres en tecnología e ingeniería y que el país ama la tecnología occidental. Sin embargo, cualquier empresa que busque en la región debería pensar en un compromiso de tiempo considerable. No debe subestimar la cantidad de tiempo y esfuerzo que se necesita para ingresar al mercado y debe estar dispuesto a aprender las reglas y regulaciones chinas.
La debida diligencia es vital. Incluso si, como UtterBerry, no está estableciendo instalaciones en China, es esencial estar al tanto de los desafíos legales y éticos de hacer negocios en el área. La Ley de Ciberseguridad de China, por ejemplo, rige la recopilación, el uso y la transferencia de datos. Se requiere la aprobación previa del gobierno para el manejo de datos y las reglas sobre datos personales son similares a las del RGPD, con el consentimiento de aceptación. El CBBC produjo un informe el año pasado con orientación sobre cómo mantener el cumplimiento.
También vale la pena consultar a los abogados con respecto a la Ley de Inteligencia Nacional de China. Esto establece que se puede solicitar a las organizaciones y los ciudadanos que cooperen con la inteligencia nacional y compartan los datos de la empresa.
Además, existen consideraciones éticas, como comprender si su empresa se está utilizando para violar los derechos humanos o contribuir al ejército chino. Esto puede provocar daños a la reputación y posibles implicaciones legales o sanciones si se considera que ha infringido los controles de exportación del Reino Unido.
Para las empresas de tecnología como UtterBerry, con ambiciones de establecerse a nivel mundial, es imprescindible comprender y navegar por estas complejas regulaciones. La empresa de tecnología está ansiosa por mantener sus raíces en el Reino Unido, pero actualmente ve a China como parte de su estrategia de expansión general.
Definitivamente es un área que es muy importante para nosotros porque las oportunidades de crecimiento en China son enormes y como empresa queremos ser internacionales, explica Bevan. Hemos trabajado en esa área durante un par de años con mucho éxito ... Tenemos aspiraciones de ser una de las principales empresas de tecnología del Reino Unido para sensores inalámbricos. Pero hacemos nuestra fabricación, creamos nuestro software y hardware, y hacemos toda nuestra I + D aquí en el Reino Unido.
La confianza en su producto y tecnología es clave; cuando una empresa del Reino Unido tiene eso, Bevan dice que si China está dispuesta a comerciar, la medida puede ser muy valiosa.
Obtenga más información sobre cómo hacer negocios en China en china.theweek.co.uk . Para más información visite techUK y CBBC.org .
