Richard Mille: Único en su clase

Richard Mille ha subido el listón de la relojería con materiales y mecanismos que hacen perder la fe

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Hace quince años, un Richard Mille más joven y audaz estuvo en Baselworld, la feria anual de relojes en Suiza, con una misión de marketing diferente. Tratando de generar interés en el costoso reloj que acababa de crear, el RM 001 Tourbillon, Mille arrojó el nuevo reloj contra las paredes, lo hizo rebotar en el suelo y literalmente lo arrojó como si fuera un juguete de goma. Los tourbillons, aunque nombrados por la palabra francesa para torbellino, son piezas delicadas de microingeniería que contrarrestan los efectos de la gravedad en el escape; por definición de su intrincado funcionamiento, deben manejarse con cuidado, no arrojarse como una varilla luminosa en un festival.

Al presenciar este espectáculo, los ejecutivos de la industria y los expertos bien pueden haberse preguntado qué clase de loco había irrumpido en medio de ellos: un relojero cuyo enfoque era tan izquierdista y seguro de sí mismo que ni siquiera había conseguido un stand de exhibición en la feria. A decir verdad, Mille había invertido todo en su nueva empresa: necesitaba la atención y, francamente, no tenía nada que perder. Además, estaba seguro al saber que sus tourbillons son una mezcla biónica de materiales de alta tecnología utilizados en aviones, deportes de motor e incluso satélites; como tales, son resistentes a golpes extremos y altos impactos.

Hoy en día, un Richard Mille mucho más satisfecho y relajado fabrica 3.600 relojes al año (su fabricación acaba de aumentar la producción de 3.000 piezas). Esto puede parecer un número modesto en términos de relojería, se estima que Rolex fabrica alrededor de un millón de relojes al año, hasta que conozca los precios que tienen sus relojes. Richard Mille es posiblemente el fabricante de relojes más caro del mundo: una pieza de 'nivel de entrada', actualmente el RM 67-01 Automatic Extra Flat, tiene un precio de £ 101,000, mientras que el precio promedio de sus relojes es de £ 180,000, con algunos rozando la marca del millón de dólares. Lo que quizás sea sorprendente es que Mille haya subido la apuesta en un mercado en crisis. Si bien las exportaciones de relojes suizos han disminuido durante 14 meses consecutivos, aparentemente ha eludido la vorágine porque atiende a un nicho de mercado de clientes súper ricos que quieren un reloj que no se parezca a ningún otro.

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Tengo programado encontrarme con el famoso relojero en la bonita ciudad de Chantilly, a una hora en coche del centro de París, donde Richard Mille patrocina el evento 'Arts et Elegance'; un espectáculo de fin de semana con coches antiguos, buen vino y caballos de pura sangre cerca del castillo de Chantilly. Mille ha invitado a no menos de 600 invitados al evento de tres días, centrado en la residencia palaciega que alguna vez fue el hogar de Luis II de Borbón, el Príncipe de Condé, un rival del Rey Sol y una persona que creía en los grandes gestos. un hombre conforme al corazón de Mille, en otras palabras.

El príncipe, que organizaba fastuosas fiestas en el castillo y era un entusiasta coleccionista de bellas artes, creía que renacería como un caballo y le pidió a su arquitecto que diseñara establos adecuados a su rango. Mille es más un hombre automotriz que un ecuestre, con una colección de autos clásicos de clase mundial. Estos son los símbolos de su riqueza, junto con un elenco de amigos de alto perfil, incluido Jean Todt, presidente del organismo rector de la Fórmula Uno, la FIA, y embajadores de Superman como las estrellas del deporte Yohan Blake y Rafael Nadal, para quienes Mille ha diseñado G -Relojes resistentes a la fuerza que han dominado el espacio de las columnas debido a sus etiquetas de precio, así como por sus complicaciones increíblemente sofisticadas y livianas.

Se estimó que el reloj RM27-02 de Nadal, que el tenista profesional usó en el Abierto de Francia del año pasado, valía tres cuartos de millón de dólares; el reloj pesa solo 20 gy se dice que es capaz de soportar fuerzas G de hasta 5.000 G; es, como Nadal, un espectáculo digno de contemplar en movimiento. Mille rara vez concede entrevistas. De hecho, unas semanas antes de mi reunión con el relojero, su RP me advierte que a Richard no le gusta estar atado a los tiempos, lo cual es algo irónico dadas las maravillas de alta especificación que crea. En vista de su elusividad, espero a alguien tímido y retraído; en cambio, Mille es alegre y efusivo. Llega una hora tarde a nuestra reunión, pero cuando finalmente llega, el relojero entra en la habitación, lanzando besos y disculpándose por su tardanza.

Los personajes cálidos y excéntricos pueden ser más comunes en la moda, pero en el mundo de la relojería suiza seria, ahora más austera dado el clima actual, Mille es algo rebelde. Su personal, que lo llama por su nombre de pila, lo describe como muy tranquilo y relajado, y tiene un comportamiento paternal que se ve reforzado por sus característicos lentes redondos y polarizados y su estilo relajado en la vestimenta: hoy, ha optado por una camisa desabrochada con una chaqueta deportiva ligera. Me han dicho que tiene sesenta y tantos años, pero parece joven para su edad.

Ya sabes, nos comportamos como una familia, dice. Es una empresa pequeña. No es una multinacional, no es una corporación. Quiero decir, son solo personas que comparten la misma pasión. ¡Nos divertimos, porque somos divertidos! exclama, antes de agregar en voz baja: Hablamos en serio al mismo tiempo. Pero siempre considero a mi gente. [Ellos] no pueden trabajar 10 horas al día sin tiempo para divertirse.

Aunque Mille no es un relojero de formación, su primera incursión en el negocio de la relojería se produjo en 1974 en Finhor, una empresa relojera local cercana a Besançon, donde estudió marketing. Su amor por la mecánica comenzó a una edad temprana cuando su padre le regaló un reloj poco después de su primera comunión. Todavía no recuerdo qué era, dice. ¿Un Longines, quizás? Era redondo así. Lo abrí el mismo día y era imposible devolverlo, así que mi padre estaba muy molesto. No fue hasta los 50 que decidió intentar administrar su propia empresa. Llegué a los 50 y dije: 'Este es el momento de irme'. ¡Tenía que irme! dice Mille con su fuerte acento galo. Y también, [si hubiera] lanzado este reloj 10 o 20 años antes, tal vez no hubiera funcionado. Llegué en el momento adecuado, con el producto adecuado y la filosofía adecuada. Fue simplemente perfecto.

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Mille se presentó a sí mismo como un revolucionario desde el principio. Para empezar, se estableció con la clásica caja en forma de tonel, de modo que los relojes se ajustaran cómodamente a la muñeca. Esto significaba que tanto el movimiento como la caja (hecha de tres capas) debían ser curvos y herméticos, una ciencia que requería la precisión de la nanotecnología pionera.

El relojero también incorporó muchos componentes utilizados en la Fórmula Uno, la aeronáutica y la aviación. Mis piezas son una combinación de mi amor por los automóviles, los aviones y los relojes, explica, lo que dio lugar al famoso lema publicitario de la marca: Una máquina de carreras en la muñeca. A principios de este año, Mille presentó uno de sus proyectos más ambiciosos y costosos hasta la fecha: el cronógrafo RM 50-02 ACJ Tourbillon Split Seconds de edición limitada, en colaboración con Airbus.

El diseño del reloj se inspira en una ventana ACJ (Airbus Corporate Jets) y su caja está hecha de aluminio titanio, que se utiliza en las palas de las turbinas de reacción; un bisel frontal secundario está hecho de cerámica blanca ATZ, uno de los materiales más duros del mundo después del diamante. Este tipo de proyecto de cielo azul, uno que aprovecha un sentido de futurismo para el aquí y ahora, coloca a Mille a la vanguardia del desarrollo técnico en la relojería, una posición que acepta descaradamente. No hay cambio, dice. La gente [en la relojería] solo se inspira en el siglo XVIII o XIX, pero usa herramientas modernas, lo que para mí no tiene sentido.

Los relojes de Richard Mille pueden ser usados por los realmente ricos, pero el relojero deja en claro que su ímpetu para lanzar su negocio comenzó con una fascinación juvenil por los mecanismos en movimiento y las formas ergonómicas; me dice que creó la forma de su primer reloj tonneau tallando su forma en una barra de jabón en una habitación de hotel en un momento de inspiración. También le da crédito a la terca actitud de poder hacer que ha mantenido a lo largo de su vida. Todo el mundo decía que un reloj complicado es muy frágil, por lo que no se puede jugar al golf con él, no se puede hacer deporte, ¡no se puede hacer nada! Simplemente puede poner en la caja fuerte, esperando a la próxima generación. Quiero decir, ¡guau! Es como si compraras un coche para poner en el garaje, es ridículo. Entonces sabía exactamente lo que quería hacer, porque amo esta paradoja [entre] complejidad extrema, aparente fragilidad y extrema resistencia.

Si bien los deportes de alto octanaje continúan marcando el ritmo para complicaciones más difíciles y aún más alucinantes, parece que Mille está dirigiendo su atención a una fuente de inspiración más académica: su amigo actor John Malkovich, con quien está colaborando en una nueva película. reloj. Quizás el tourbillon refleje el funcionamiento interno de la psique del enigmático actor: una nueva versión de Ser John Malkovich con detalles precisos e intrincados que ayudará a poner en movimiento ideas y sueños personales.

Por su parte, Mille tiene la cabeza llena de ellos. Acabo de regresar de las vacaciones y fui a la fábrica y le dije a mi equipo que tengo muchas ideas, revela. Su respuesta fue: '¡Ningún jefe, por favor! ¡No más! ”Al igual que sus relojes, no hay nada que detenga a Richard Mille y su imaginación siempre activa.