¿Qué se esconde realmente detrás del auge de los bancos de alimentos?
Por qué un número récord de personas recurre a la caridad para su comida diaria
Los bancos de alimentos de emergencia se estiran a medida que más y más personas luchan por pagar sus facturas.
Personal de Dan Kitwood / Getty
Los bancos de alimentos de Gran Bretaña dicen que están siendo utilizados en cifras récord, con más de medio millón de personas confiando en ellos en algún momento del año pasado.
El gobierno rechaza las sugerencias de que los cambios en el sistema de bienestar son en gran parte los culpables del aumento de la pobreza alimentaria en uno de los países más ricos del mundo, pero las organizaciones benéficas dicen lo contrario.
¿Cuántas personas utilizan los bancos de alimentos?
Trussell Trust, que gestiona la red más grande de bancos de alimentos del Reino Unido, dice que entregó 1.182.954 paquetes de emergencia de tres días a personas en crisis en 2016-17, un 6,4 por ciento más que el total del año anterior de 1.109.000.
Este marca el noveno año consecutivo en que la demanda ha aumentado, dice El guardián .
'Esta es una medida de volumen en lugar de usuarios únicos y, en promedio, las personas necesitaban dos referencias de bancos de alimentos', dice la organización benéfica, lo que significa que casi 600.000 personas utilizaron sus servicios durante el último año.
Mapa del Reino Unido: desglose regional 201-2015
Gráfico cortesía de Trussell Trust
Sin embargo, se cree que la cifra real es mucho mayor, ya que se cree que el fideicomiso representa solo la mitad de los bancos de alimentos del país.
Las iglesias, mezquitas y organizaciones benéficas más pequeñas también brindan ayuda a muchas más personas cada año. La investigación realizada por la Independent Food Aid Network el año sugiere que el nivel de uso de los bancos de alimentos 'es mucho mayor de lo que indican las cifras de los titulares'. el guardián dice.
'[Hay] al menos 651 bancos de alimentos de base que operan independientemente del Red Trussell , que van desde pequeños grupos voluntarios que entregan algunos paquetes de comida cada semana, hasta operaciones de caridad más grandes que entregan miles de paquetes a cientos de clientes cada año ”.
No hay cifras oficiales del gobierno sobre el uso de los bancos de alimentos. El Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) dice que 'no supervisa el uso de los bancos de alimentos y no tiene planes de hacerlo'.
¿Quién usa los bancos de alimentos?
El estudio más grande sobre el uso de bancos de alimentos hasta la fecha, realizado por la Universidad de Oxford y King's College London y encargado por Trussell Trust, proporciona un retrato detallado de las personas que requieren asistencia alimentaria de emergencia.
'Los usuarios más habituales son hombres solteros, mujeres solteras y madres solteras con hijos; entre ellos, aproximadamente dos tercios de todos los usuarios de los bancos de alimentos', BBC informes.
Aproximadamente cinco de cada seis están desempleados y dependen de los beneficios para sobrevivir.
'Es particularmente preocupante el elevado número de personas discapacitadas o con problemas de salud mental que necesitan bancos de alimentos', dijo David McAuley, director ejecutivo de The Trussell Trust.
Más de la mitad de los hogares que necesitaban ayuda alimentaria incluían a una persona discapacitada, y en un tercio de todos los hogares había problemas de salud mental que afectaban a las personas.
¿Por qué la gente usa los bancos de alimentos?
`` La mayoría de las personas están a solo un cheque de pago de una crisis '', dijo Daphine Aikens, fundadora del Hammersmith and Fulham Foodbank, al Nuevo estadista . La deuda, la pérdida de empleo, las enfermedades, el trabajo inseguro y los bajos salarios contribuyen al aumento de la pobreza y la inseguridad alimentaria.
Sin embargo, según los datos de Trussell Trust, los principales impulsores son las demoras y los cambios en los beneficios de asistencia social, incluidas las sanciones que pueden hacer que los pagos se aplacen durante varias semanas.
Gráfico cortesía de Trussell Trust
Las tasas de referencia de los bancos de alimentos fueron más del doble del promedio nacional en áreas que ya usan crédito universal, dice The Guardian.
`` Los bancos de alimentos están respondiendo a una necesidad que siempre ha existido, pero la reforma de la asistencia social la ha exacerbado '', dijo Ewan Gurr, de la organización benéfica, al BBC Hace unos pocos años.
Esto fue apoyado más recientemente por el estudio de Oxford, que concluyó que 'existe preocupación, y cada vez más, evidencia de que estos [dos factores] están relacionados'.
Sin embargo, el DWP niega rotundamente los vínculos entre las políticas gubernamentales y el aumento del uso de los bancos de alimentos.
Resonando comentarios de Theresa May , dijo un portavoz: 'Las razones para el uso de los bancos de alimentos son complejas, por lo que es engañoso vincularlas a un solo tema'.
No ofrecieron más explicaciones de cuáles podrían ser esas razones 'complejas'.
Quien tiene razon
Claramente, hay muchas causas diferentes de inseguridad alimentaria en el Reino Unido. Sin embargo, la evidencia analizada en el estudio de Oxford respalda la afirmación de que la reforma del bienestar, y específicamente las sanciones y retrasos en los pagos, es una de las principales razones por las que las personas recurren a los bancos de alimentos para ayudar a alimentar a sus familias.
