Psicosis: ¿el cannabis es bueno o malo para la salud mental?
Los consumidores más intensos de cannabis tienen alrededor de cuatro veces más probabilidades de desarrollar esquizofrenia que los no consumidores
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Ha habido un aumento global reciente de la fiebre verde, con varias jurisdicciones despenalizando o legalizando el cannabis.
Pero además de relajar las reglas, surge la preocupación por las implicaciones para la salud del consumo de cannabis. A menudo escuchamos hablar de un vínculo entre consumo de cannabis y psicosis . Entonces, ¿qué tan fuerte es el vínculo y quién está en riesgo?
¿Qué es la psicosis?
Hay evidencia consistente mostrando un relación a lo largo del tiempo entre el consumo excesivo o repetido de cannabis (o aquellos diagnosticados con trastorno por consumo de cannabis) y una experiencia de psicosis por primera vez.
Los trastornos psicóticos son condiciones graves de salud mental . Se caracterizan por una pérdida de contacto con la realidad, donde el individuo pierde la capacidad de distinguir lo que es real de lo que no lo es. Los síntomas psicóticos pueden incluir alucinaciones visuales, escuchar voces o pensamientos delirantes generalizados.
Estos a menudo pueden presentarse como un episodio psicótico - que es un empeoramiento relativamente repentino de los síntomas psicóticos en un período de tiempo corto, que frecuentemente resulta en hospitalización.
Los consumidores más habituales de cannabis están alrededor cuatro veces más probable desarrollar esquizofrenia (un trastorno psicótico que afecta la capacidad de una persona para pensar, sentir y comportarse con claridad) que los no consumidores. Incluso el consumidor medio de cannabis (cuya definición varía de un estudio a otro) ronda doble de probabilidades como no usuario para desarrollar un trastorno psicótico.
Además, estos estudios encontraron un vínculo causal entre el tetrahidrocannabinol (THC, el químico vegetal que provoca la experiencia de apedrearse) y la psicosis. Esto significa que el vínculo no es una coincidencia, y uno ha causado el otro.
¿Quién está en riesgo?
Las personas con ciertas variantes genéticas parecen tener un mayor riesgo. Sin embargo, nuestra comprensión de estos factores aún es limitada y no podemos usar la información genética por sí sola para determinar si alguien desarrollará o no psicosis por el consumo de cannabis.
Aquellos con estas variantes genéticas que también han experimentado un trauma infantil, o tienen un tipo de personalidad paranoica, son aún más en riesgo . También lo son los adolescentes y los adultos jóvenes, que tienen cerebros en crecimiento y se encuentran en una edad en la que la esquizofrenia está presente. más probable que se manifieste .
El tipo de material de cannabis que se usa (o el uso de cannabinoides sintéticos, conocidos como especia) también puede aumentar el riesgo de psicosis . Como se mencionó anteriormente, esto se debe a los efectos psicológicos del químico THC (uno de los más de 140 cannabinoides que se encuentran en la planta).
Este compuesto en realidad puede imitar la presentación de síntomas psicóticos, que incluyen paranoia, alteración sensorial, euforia y alucinaciones. En investigación de laboratorio , incluso las personas sanas pueden presentar un aumento de los síntomas de la psicosis cuando se les administran compuestos de THC, y se observan efectos más graves en las personas con esquizofrenia.
Muchas variedades de cannabis contienen altas cantidades de THC, que se encuentra en variedades de plantas como la llamada skunk. Estos son populares entre los consumidores debido a su efecto. Sin embargo con esto va el mayor riesgo de paranoia, ansiedad y psicosis.
¿Pero no puede el cannabis también ser bueno para la salud mental?
Irónicamente, un compuesto que se encuentra en el cannabis en realidad puede ser beneficioso para tratar la psicosis. A diferencia del THC, un compuesto llamado cannabidiol (CBD) puede proporcionar un efecto amortiguador a los efectos potencialmente inductores de psicosis del THC.
Esto puede ocurrir en parte debido a su capacidad para bloquear parcialmente el mismo receptor químico cerebral con el que se une el THC. El CBD también puede inhibir la descomposición de una sustancia química cerebral llamada anandamida, que nos hace sentir felices. Por cierto, la anandamida también se encuentra en chocolate y recibe el nombre de la palabra sánscrita que significa bienaventuranza.
El CBD extraído del cannabis y utilizado de forma aislada se tolera bien con efectos psicoactivos mínimos. En otras palabras, no hace que una persona se sienta colocada. Algunos estudios tener fundar El CBD es realmente beneficioso para mejorar los síntomas de la esquizofrenia. Pero un estudio más reciente no mostró diferencias en los efectos del CBD en comparación con una pastilla ficticia sobre los síntomas de la esquizofrenia.
Quizás esto signifique que el CBD beneficia a un subtipo biológico particular de esquizofrenia, pero necesitamos más estudios para averiguarlo.
¿La legalización marcaría la diferencia?
Es importante tener en cuenta que la mayoría de los estudios que encontraron un vínculo causal entre el consumo de cannabis y la psicosis examinaron el uso de cannabis ilícito, generalmente de origen desconocido. Esto significa que los niveles de THC no estaban restringidos y existe la posibilidad de que estén presentes adulterantes sintéticos, residuos químicos, metales pesados u otras toxinas debido a la falta de prácticas de garantía de calidad.
En el futuro, es posible que las nuevas formulaciones de cannabis medicinal estandarizadas (o compuestos aislados) tengan efectos insignificantes sobre el riesgo de psicosis.
Sin embargo, hasta entonces, podemos decir con seguridad, dado el peso actual de la evidencia, el consumo ilícito de cannabis puede aumentar el riesgo de un episodio psicótico agudo. Y esto posteriormente también puede aumentar las posibilidades de desarrollar esquizofrenia. Esto es particularmente cierto cuando se usan cepas con alto contenido de THC (o versiones sintéticas) en dosis altas en cerebros adolescentes en crecimiento.
Jerome Sarris , Catedrático de Salud Mental Integrativa; Director adjunto de NICM, Universidad de Western Sydney y Joe Firth , Investigador postdoctoral en el Instituto de Investigación en Salud NICM, Universidad de Western Sydney
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