Por qué Twitter está envuelto en un escándalo de espionaje saudí
Dos ex empleados están acusados de trabajar con Riad para recopilar datos personales de los críticos del régimen del reino.
Bethany Clarke / Getty Images
El gobierno de Arabia Saudita reclutó a dos empleados de Twitter para recopilar la información de la cuenta personal de algunos de sus oponentes políticos, han alegado los fiscales federales de EE. UU.
Una denuncia revelada el miércoles en un tribunal de distrito en San Francisco detalló lo que El guardián pide un esfuerzo coordinado por parte de funcionarios sauditas para reclutar empleados en el gigante de las redes sociales para buscar los datos privados de miles de cuentas de Twitter, incluidas las de periodistas y críticos reconocidos.
Se entendió que los dos ex empleados de Twitter, ambos ciudadanos saudíes, y un ciudadano estadounidense que presuntamente trabajaba con la pareja, recopilaron datos en nombre del gobierno de Riad y de la familia real saudí, el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ). dicho. El ciudadano estadounidense fue arrestado esta semana mientras los otros dos hombres se encuentran actualmente en Arabia Saudita.
La denuncia penal revelada hoy alega que agentes saudíes minaron los sistemas internos de Twitter en busca de información personal sobre críticos sauditas conocidos y miles de otros usuarios de Twitter, dijo el miércoles el abogado estadounidense David Anderson, según informes. CNN . La ley estadounidense protege a las empresas estadounidenses de tal intrusión extranjera ilegal.
¿Qué supuestamente ha hecho Arabia Saudita y por qué es importante?
¿Cómo empezó todo esto?
De acuerdo a Al Jazeera , Twitter es el lugar principal para que los sauditas expresen sus puntos de vista, y alrededor de un tercio de los 30 millones de personas del país son usuarios activos.
Pero la naturaleza libre de Twitter es una fuente importante de preocupación para el régimen autoritario, dice la emisora. El gobierno ha utilizado diferentes tácticas para controlar el discurso y evitar que los reformadores y otros se organicen, incluido el empleo de ejércitos de trolls para acosar e intimidar a los usuarios en línea. Incluso ha arrestado y encarcelado a usuarios de Twitter.
Según el Departamento de Justicia, dos ex empleados de Twitter, Ali Alzabarah y Ahmad Abouammo, durante su tiempo en la compañía, también habían estado trabajando en secreto para alguien que los fiscales estadounidenses han designado como Miembro de la Familia Real-1, que el El Correo de Washington Informes es un nombre en clave de Mohammed bin Salman, el Príncipe Heredero de Arabia Saudita.
Los documentos judiciales revelan que en abril de 2014, a Abouammo, un ciudadano estadounidense que trabaja en la oficina de Twitter en San Francisco, se le asignó la tarea de darle a un periodista de noticias saudí una marca azul verificada en su perfil. El registro informa, y que a través de este esfuerzo, Abouammo terminó haciéndose amigo de la firma de relaciones públicas de la personalidad, la embajada de Arabia Saudita.
Finalmente, fue invitado a reunirse con un funcionario extranjero anónimo que lo cultivó como espía del gobierno saudí. Se cree que esta figura es Bader al-Asaker, quien dirige una organización benéfica, la Fundación MiSK, perteneciente al Príncipe Heredero de Arabia Saudita.
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Ahmed Almutairi, un ejecutivo principal de una empresa de marketing en redes sociales que trabaja para la familia real saudí, fue reclutado como intermediario entre el funcionario y Abouammo, y el trío llegó a un acuerdo en el que Abouammo violaría el protocolo de Twitter y accedería al datos privados de los oponentes políticos del gobierno saudí y, a cambio, fue recompensado con un reloj de diseño y potencialmente cientos de miles de dólares canalizados a cuentas bancarias secretas.
Alzabarah fue supuestamente contactado por Almutairi y reclutado para la operación alrededor de un año después, a principios de 2015, y terminó desviando los detalles de al menos 6.000 usuarios de Twitter. Según The Guardian, ese mismo año Alzabarah admitió ante sus supervisores que accedió a los datos del usuario y dijo que lo hizo por curiosidad. Inmediatamente fue puesto en licencia administrativa y posteriormente huyó a Arabia Saudita al día siguiente.
¿Cómo se enteraron?
La policía presuntamente habló con Abouammo en su casa en Seattle después de que los investigadores notaron que se había transferido un pago en efectivo de $ 100,000 a una cuenta bancaria en el Líbano desde la cual Abouammo transferiría fondos a una cuenta en los EE. UU.
Cuando se le preguntó sobre el dinero, Abouammo dijo que se lo había ganado a través de un contrato de consultoría y presentó una factura por su supuesto trabajo de consultoría, que el FBI consideró falsa. Posteriormente fue arrestado el martes de esta semana y acusado de espiar y falsificar una factura para obstruir una investigación del FBI.
También se emitió una orden de arresto contra Alzabarah y Almutairi, quienes se cree que todavía se encuentran en Arabia Saudita.
¿Porque es esto importante?
Según CNN, los supuestos intentos del gobierno saudí de aplastar la disidencia explotaron en el escenario mundial el año pasado con el asesinato del destacado crítico y columnista del Washington Post Jamal Khashoggi, cuyo asesinato la CIA más tarde. concluido fue orquestado personalmente por bin Salman .
Como resultado, los periodistas que se pronuncien contra el régimen saudí sin duda estarán preocupados por la noticia de que una de las cuentas atacadas por los empleados saudíes de Twitter pertenecía a Omar Abdulaziz, un activista político que era amigo de Khashoggi. De acuerdo a Forbes , El teléfono de Abdulaziz también fue pirateado por el gobierno saudí.
Además, la denuncia marca la primera vez que el gobierno saudí, un aliado cercano de Washington, ha sido acusado de espiar en Estados Unidos.
Twitter agradeció al FBI y al Departamento de Justicia, diciendo: Reconocemos hasta dónde llegarán los malos actores para intentar socavar nuestro servicio.
Entendemos los increíbles riesgos que enfrentan muchas personas que usan Twitter para compartir sus perspectivas con el mundo y hacer responsables a los que están en el poder.
