Play-offs del campeonato: favoritos de Brighton y Derby
Mientras los pesos pesados Derby y Hull City chocan en la segunda semifinal, ¿pueden los Seagulls reagruparse para vencer a Sheffield Wednesday?
El delantero del Brighton James Wilson se enfrenta a Marcus Olsson del Derby County
Mike Hewitt / Getty
Con la parte superior e inferior de la Premier League terminada antes del último partido de la temporada, los play-offs del campeonato toman el centro del escenario este fin de semana.
La final se anuncia como el partido más lucrativo en el deporte, con los ganadores en fila para una ganancia inesperada de £ 150 millones si llegan a la Premier League.
Este año, Brighton & Hove Albion se enfrenta al Sheffield Wednesday en la primera semifinal, con los dos juegos el viernes y el lunes. Derby se enfrenta a Hull el sábado y martes.
Pero, ¿quién está mejor situado para llegar a la tierra prometida esta temporada?
Brighton:
Las Gaviotas sufrieron una angustia en el último fin de semana de la temporada regular en su hacer o morir choque con Middlesbrough [. Las Gaviotas estaban empatadas en puntos con Boro pero necesitaban vencerlas para subir automáticamente. Un empate 1-1 no fue suficiente y ahora el equipo de Chris Hughton debe reagruparse para los play-offs.
'Alcanzar 89 puntos y no estar entre los dos primeros es un hecho único y potencialmente desinflador', dice Deportes del cielo , pero no pueden darse el lujo de sentir lástima por sí mismos, con la promoción todavía a su alcance.
Están invictos en 14 juegos antes del partido de ida en Hillsborough, pero la historia está en su contra, dice. El guardián . El récord reciente de 'The Seagulls' no es alentador, ya que perdieron semifinales en 2013 ante sus rivales Crystal Palace y fueron derrotados por Derby en 2014 '.
Hay mejores noticias de la BBC, que señala que el equipo que terminó tercero en la tabla ha sido ascendido en tres de las últimas cinco temporadas. La revista Shoot convierte a los Seagulls en favoritos para llegar a la final en Wembley.
Eso les daría una segunda oportunidad de alcanzar la gloria tras el enfrentamiento con Boro. 'Brighton puede ser el primer equipo en tener DOS partidos de 170 millones de libras esterlinas en una temporada si llega a la final', dice El sol . 'Y esta vez deberían tener esa sensación ganadora'.
Ciudad Casco:
Hull terminó cuarto en la tabla, seis puntos detrás de Brighton y cinco por delante del Derby, oponente de la semifinal. Pero si no hubiera sido por una racha de diez juegos sin una victoria a mitad de temporada, los Tigres habrían estado en la mezcla por un lugar automático.
Tienen 'una plantilla repleta de calidad de la Premier League, que concedió solo 12 goles en casa durante toda la temporada', señala Deportes del cielo .
Sin embargo, todavía no se han librado de sus problemas de forma y solo tienen siete victorias en sus últimos 20 juegos. También perdieron dos veces ante Derby esta temporada.
En caso de que Hull vuelva a fallar, puede esperar un éxodo masivo en Humberside, con el congelado Tom Huddlestone primero en la cola. Si bien habrá grandes interrogantes sobre el futuro del jefe Bruce ', dice The Sun.
Condado de Derby:
Esta será la sexta aparición de los Rams en los play-offs, señala The Guardian, y solo han sido promocionados una vez. Pero Derby esperará mejores cosas esta vez.
Derby comenzó la temporada como favorito para el ascenso con Paul Clement, pero fue despedido después de una serie de resultados decepcionantes y reemplazado por Darren Wassall, en su primer papel importante. Lo ha hecho bien en Pride Park y 'estabilizó el club, estableció un equipo relativamente estable y, finalmente, los guió a algunos buenos resultados', dice ESPN .
'La gran cantidad de talento a su disposición (por lo general puede nombrar a personas como Darren Bent y Andreas Weimann en el banco) sugiere que los Rams podrían tener la mejor oportunidad que nadie'.
Ian Holloway de Sky Sports está de acuerdo. 'En su día, pueden limpiar el piso con cualquiera', dice, y predice que vencerán a Hull y llegarán a la final.
Miércoles de Sheffield:
El sexto clasificado terminó el miércoles a una distancia de 15 puntos detrás de sus oponentes Brighton en la liga, pero creen que pueden terminar su exilio de 16 años de la máxima categoría.
También son uno de los cinco equipos que tienen un récord del 100 por ciento en los play-offs, dice The Guardian (los otros son Dagenham & Redbridge, Doncaster Rovers, Fleetwood Town y Manchester City).
Al igual que Leicester, el miércoles tiene un propietario tailandés en Dejphon Chansiri, que apuntó a regresar a la máxima categoría dentro de dos años cuando asumió el cargo en 2015. ¿Podría el miércoles emular a los Foxes con otro triunfo inesperado?
'El jefe Carlos Carvalhal se ha adaptado brillantemente a la división más exigente de Inglaterra con un entusiasmo contagioso que se ha contagiado a los jugadores', dice The Sun, pero Brighton será un hueso duro de roer. 'Sin embargo, enfrentarse a las gaviotas de alto vuelo será su prueba definitiva y es vital que tomen la delantera hacia el Amex si quieren tener la oportunidad de llegar a Wembley'.
Sin embargo, Ian Holloway de Sky Sports cree que pueden hacerlo. Y eso pondría en marcha un thriller en la costa sur el lunes.
