Operación Pedestal por Max Hastings
Un relato 'conmovedor' de una de las misiones más audaces de la Royal Navy, por Max Hastings
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El portaaviones HMS Eagle y un avión Fairey Flycatcher, 1937. El HMS Eagle fue hundido por el submarino alemán U-73 en agosto de 1942 mientras participaba en la Operación Pedestal.
The Print Collector / Print Collector / Getty Images
En agosto de 1942, la Royal Navy lanzó una de las misiones más audaces de su historia, dijo Saul David en El Sunday Telegraph . Durante los dos años anteriores, la isla mediterránea de Malta, entonces una colonia británica, había sido bombardeada y bloqueada por las potencias del Eje. Sus 300.000 habitantes estaban al borde de la inanición (algunos habían recurrido a comer ratas) y Winston Churchill temía que Gran Bretaña pudiera perder su fortaleza insular.
Así que ordenó la Operación Pedestal: se enviaron 14 barcos de suministros a la isla, escoltados por una flota de acorazados, portaaviones y submarinos. El nuevo libro de Max Hastings, su primera incursión en la historia marítima, es un relato a menudo desgarrador de la misión que demuestra sus dones únicos como historiador.
La flota partió de Gibraltar el 11 de agosto y pronto tuvo problemas, dijo Giles Milton en El Sunday Times . El primer día, el gigantesco portaaviones británico Eagle fue alcanzado por cuatro torpedos alemanes; se hundió, matando a 131 hombres. Durante los siguientes tres días, se sufrieron muchas más pérdidas: solo cinco de los barcos mercantes llegaron a Malta y se perdieron unas 500 vidas británicas.
¿Valió la pena? Aunque muchos historiadores han afirmado que no fue así, Hastings sostiene que la misión fue un éxito operativo, inclinando la balanza en el Mediterráneo central a favor de los británicos. Además, dice, el hecho de que algunos de los barcos llegaran a su destino permitió a Churchill presentarlo como una victoria, levantando el ánimo de una nación que necesitaba urgentemente buenas noticias.
La narración de Hastings tiene una inmediatez notable, dijo Gerard DeGroot en Los tiempos . Sentimos en nuestros huesos los torpedos que golpean a casa. Mucho acerca de nuestro mundo ha cambiado durante el año pasado, pero una cosa permanece constante y tranquilizadora: Max Hastings todavía produce historias militares y siguen siendo sobresalientes.
William Collins 464pp £ 25; La librería de la semana £19.99
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