Libro de la semana: La historia del trabajo de Jan Lucassen
Lucassen, un historiador holandés, se propone 'hacer una crónica de la historia del trabajo humano'
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La historia del trabajo de Jan Lucassen
Oportunamente, se ha invertido una gran cantidad de trabajo en este libro, dijo Christina Patterson en El guardián . En él, Jan Lucassen, un historiador holandés, se propone hacer una crónica de la historia del trabajo humano, desde nuestros primeros pasos como Homo sapiens Hace 700.000 años hasta el surgimiento del robot ahora.
Comienza su relato en el período de cazadores-recolectores, que representa el 98% de la historia de la humanidad. Aunque menos felices de lo que a menudo se supone (el acecho de mamuts no era un picnic), las sociedades de cazadores-recolectores eran más igualitarias y cooperativas que las que han existido desde entonces.
Hace alrededor de 12.000 años surgió la agricultura y esto eventualmente generó mayores rendimientos que hicieron posible que algunas personas comenzaran a realizar otros tipos de trabajo. Se sembraron las semillas de las sociedades estratificadas en las que vivimos ahora.
Si bien un libro de esta escala podría haber estado lleno de extrapolaciones vagas, Lucassen es un escritor vivo con un ojo para los detalles deslumbrantes. El resultado es una encuesta enciclopédica que también es un recorrido por la historia de la humanidad, y es absolutamente fascinante.
A medida que la gente aprendió a sacar más producción de la tierra, construyeron las bases de la existencia humana moderna, dijo. El economista . No solo surgieron las primeras profesiones, sino también las nociones de propiedad privada (cuyas raíces, sugiere Lucassen, se encuentran en la ganadería). Hace unos 7.000 años surgieron las primeras grandes ciudades, en Mesopotamia y luego en el sur y este de Asia.
En estas sociedades más complejas, aparecieron nuevas modalidades de trabajo, incluida la servidumbre, el trabajo por cuenta propia y, fundamentalmente, el trabajo asalariado. Esto último, sugiere Lucassen, eventualmente combinado con monedas estandarizadas de baja denominación para producir la magia económica que vino con los mercados verdaderos.
Debe decirse que revisar este libro a menudo se siente como un trabajo, no como un juego, dijo James Marriott en Los tiempos . En medio de los desalentadores subtítulos y los detalles de los arcanos debates académicos, era difícil discernir un tema general. Sin embargo, si surge una idea clave, es la forma en que, particularmente en la era moderna, el trabajo ha monopolizado cada vez más el tiempo y la psicología humanos.
Cuando la encuesta de Lucassen llega al presente, su preocupación central y permanente se vuelve clara, dijo Simon Ings en El Telégrafo diario . Teme que con el auge de la automatización y la vigilancia tecnológica, la esclavitud, una constante deprimente de la historia registrada, tendrá un fuerte retorno. Es una nota desoladora con la que terminar un libro que, aunque agotador, es esclarecedor y lleno de color, sorpresa y calidez humana.
Yale University Press 544pp £ 25; La librería de la semana £19.99
La librería de la semana
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