Las mujeres de Greenham Common y su legado 40 años después
¿Cómo es que un campamento de paz establecido por primera vez en Berkshire en 1981 se convirtió en la mayor protesta de mujeres desde las sufragistas?
Los activistas por la paz saludan mientras se llevan su caravana desde el exterior de las puertas de Greenham Common el 5 de septiembre de 2000
Adrian Dennis / AFP a través de Getty Images
En 1981, cuatro amigos del oeste de Gales, Ann Pettitt, Karmen Cutler, Lynne Whittemore y Liney Seward, decidieron caminar 120 millas hasta RAF Greenham Common en Berkshire para protestar por el almacenamiento de misiles de crucero nucleares estadounidenses en suelo británico.
El 27 de agosto, 36 mujeres, cuatro hombres y un puñado de niños abandonaron Cardiff. Diez días después, los manifestantes llegaron a la base y entregaron una carta abierta al comandante, declarando: Nos oponemos implacablemente al emplazamiento de misiles de crucero estadounidenses en este país. Para reforzar el punto, 36 de los manifestantes se encadenaron a la valla de la base, en un eco deliberado de las sufragistas.
¿Por qué había misiles estadounidenses en Berkshire?
A finales de la década de 1970, la Unión Soviética desplegó un nuevo misil de alcance intermedio, el SS-20, que, en teoría, tenía la capacidad de destruir todas las bases de la OTAN en Europa. Esto alarmó a los planificadores militares de Gran Bretaña y Europa occidental.
La OTAN respondió negociando restricciones sobre tales armas mientras ampliaba su propio arsenal. En 1979, decidió desplegar misiles Pershing II de mediano alcance de EE. UU. En Alemania Occidental y misiles de crucero Tomahawk en toda Europa. A partir de 1983, 96 de estos últimos iban a tener su base en Greenham, a unas cuatro millas de Newbury, donde se había prestado a la fuerza aérea estadounidense una base construida en terrenos comunes durante la Segunda Guerra Mundial.
En este período, las tensiones de la Guerra Fría y la inquietud generalizada por la presencia de armas nucleares en Gran Bretaña alcanzaron sus niveles más altos desde la década de 1960.
¿Por qué continuó la protesta de Greenham?
Una de las mujeres que se encadenó a la cerca, Helen John, se enfureció tanto por la respuesta despectiva del comandante estadounidense, quien le dijo que podía quedarse allí todo el tiempo que quisiera, que decidió aceptar esa generosa oferta. .
Sin embargo, en general, los manifestantes se dieron cuenta de que la marcha por sí sola no provocaría un debate nacional sobre los misiles. Mantener una presencia se convirtió en el punto. A medida que se acercaba el invierno, sus vivaques improvisados cerca de la puerta principal de la base se convirtieron en un Campamento de Paz permanente, que se instaló solo para mujeres en febrero de 1982 (los hombres podían entrar durante el día).
Con el tiempo, surgieron diferentes campamentos con diferentes culturas en cada una de las nueve puertas de la base. El campamento original fue Yellow Gate. Green Gate, la más alejada de la carretera, fue considerada la más amigable para los niños. Otros tenían un énfasis religioso, artístico o de la Nueva Era.
¿Por qué solo mujeres?
La marcha original fue concebida como una empresa de mujeres, pero no excluyó a los hombres. La decisión de no tener hombres fue en parte práctica: se pensó que era más probable que fueran violentos durante las protestas. También fue en parte simbólico: los manifestantes se presentaron como madres o abuelas, protestando en nombre de sus hijos y de las generaciones futuras.
El movimiento sin líderes que surgió comprendió el poder de las imágenes. Algunas mujeres de Greenham se autodenominaron como brujas; cantaron y realizaron ululacion masiva. En 1983, algunos invadieron la base vestidos como osos de peluche. Fotos de mujeres bloqueando las puertas o siendo maltratadas por agentes de policía llenaron los periódicos.
La idea del Campamento de la Paz como un espacio radical para las mujeres adquirió un impulso propio. Muchas de nosotras vinimos por las armas nucleares y nos quedamos por el feminismo, dijo más tarde una participante.
¿Provocaron un debate?
Si. Cuando los primeros misiles llegaron a Greenham, en noviembre de 1983, el campo era internacionalmente famoso. Alertadas por métodos de redes pre-digitales, como cartas en cadena y árboles telefónicos, 30.000 mujeres se presentaron en diciembre de 1982 para un evento llamado Embrace the Base, durante el cual formaron una cadena humana a lo largo de las nueve millas del perímetro.
El día de Año Nuevo de 1983, los manifestantes treparon la cerca y bailaron sobre los silos de misiles. En abril del mismo año, la CND organizó una cadena humana de 14 millas desde Greenham hasta una fábrica de armas en Burghfield. Julie Christie, Yoko Ono y Takako Doi, el futuro líder de los socialdemócratas japoneses, visitaron el sitio.
El despliegue de misiles, aprobado por el gobierno laborista de James Callaghan en la década de 1970 y fuertemente apoyado por los conservadores de Margaret Thatcher, fue discutido febrilmente en los medios de comunicación nacionales.
¿Cómo reaccionaron las autoridades?
Las autoridades civiles y militares lucharon por encontrar un equilibrio entre respetar el derecho a protestar y mantener la base en funcionamiento, especialmente después de la entrega de los misiles. El consejo del distrito de Newbury enviaba regularmente alguaciles y excavadoras. Hubo arrestos masivos bajo estatutos promulgados apresuradamente, que fueron declarados ilegales por la Cámara de los Lores en 1990.
Los campamentos fueron atacados por justicieros de derecha, algunos de ellos organizados en grupos como RAGE (Ratepayers Against the Greenham Encampments), y la prensa conservadora describió a las mujeres como separatistas lesbianas enloquecidas y sucias.
Michael Heseltine, entonces secretario de Defensa, dijo al Parlamento en 1983 que los intrusos corren el riesgo de recibir disparos. Ninguno lo fue. Una manifestante, Helen Thomas, fue asesinada por una camioneta de la policía en 1989, cuando tenía 22 años. Su muerte fue declarada un accidente en la investigación.
¿Cómo terminó la protesta?
El gran avance se produjo con la cumbre nuclear de Reykjavik de 1986; como resultado, la fuerza aérea estadounidense comenzó a retirar los misiles en 1989, completando el trabajo dos años después. La base fue devuelta a la RAF en septiembre de 1992 y luego cerrada. En 1997, el Common fue redesignado como parque público; volvió a ser tierra común.
Los últimos manifestantes abandonaron su campamento en septiembre de 2000, 19 años después de su llegada. Algunos habían estado allí durante todo el tiempo. Un parque empresarial ahora cubre parte de la antigua base aérea. La torre de control de la era de la Guerra Fría es un centro de visitantes. Un jardín de la paz marca el sitio de Yellow Gate.
Activistas en el sitio de Greenham Common en 2000
Adrian Dennis / AFP a través de Getty Images
El legado de Greenham
Los misiles de crucero estadounidenses fueron retirados de Greenham como resultado de la Cumbre de Reykjavik, celebrada en 1986 entre Ronald Reagan y Mikhail Gorbachev, quien se había convertido en Secretario General de la URSS un año antes. Gorbachov aceptó inesperadamente una propuesta de opción cero de Estados Unidos para eliminar todos los misiles de alcance intermedio. El resultado fue el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) de 1987; Los inspectores de armas soviéticos fueron admitidos en Greenham en 1988.
Hay quienes sostienen que Margaret Thatcher, quien ayudó a negociar la cumbre, en realidad hizo más para levantar la amenaza nuclear que los manifestantes por la paz. Sin embargo, Gorbachov dijo más tarde específicamente que las mujeres de Greenham influyeron en su decisión de ir a Reykjavik, y uno de los asesores de Reagan dijo más tarde que la opción cero se había copiado directamente de las pancartas de las mujeres.
Su batalla contra las armas nucleares continúa: el Gobierno sigue adelante con la renovación del Tridente, y Estados Unidos, bajo Donald Trump, se retiró del tratado INF. Sin embargo, el campamento de la paz también sirvió como una especie de universidad para un gran número de mujeres con mentalidad política que vivían allí o lo visitaban. Las mujeres de Greenham Common enseñaron a una generación cómo protestar, dijo el cineasta Beeban Kidron.
