¿Funciona el precio mínimo de alcohol?
Continúa el debate sobre si el aumento de impuestos reducirá las muertes relacionadas con el alcohol y el consumo excesivo de alcohol
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Escocia se convirtió ayer en uno de los primeros países del mundo en introducir un precio mínimo para el alcohol, después de años de disputas legales y la oposición de las empresas de bebidas.
Tras un fallo histórico contra la Asociación de Whisky Escocés en noviembre, las nuevas leyes introducidas por el gobierno de SNP significan que una unidad de alcohol puro ahora no debe costar menos de 50 peniques.
Los defensores del precio unitario mínimo argumentan que la medida reducirá los problemas con el consumo de alcohol y mejorará la salud pública al aumentar el costo de las bebidas fuertes y baratas preferidas por los jóvenes y los bebedores compulsivos.
Según el gobierno escocés, el aumento de las sidras blancas más baratas y los licores de valor ayudará a reducir las muertes relacionadas con el alcohol. Nicola Sturgeon, primer ministro de Escocia, dijo Sky News la política resultaría en varios cientos de muertes menos por alcohol y conduciría a una reducción en las admisiones hospitalarias durante los próximos cinco años.
Veintidós personas mueren cada semana en Escocia a causa de enfermedades relacionadas con el alcohol, un problema que le cuesta al sistema sanitario escocés más de 3.000 millones de libras esterlinas al año.
Pero no todo el mundo está convencido, y el tema ha resultado muy divisivo entre los escoceses.
Algunos dicen que hay poca evidencia de que las medidas reducirán significativamente la cantidad de ingresos hospitalarios relacionados con el alcohol y, en cambio, penalizarán injustamente a la mayoría de los bebedores ocasionales que no son problemáticos.
Los aumentos de precios que se están introduciendo podrían conducir a mejoras significativas en la salud, dice el BBC , pero todos los sentirán, no solo aquellos con estilos de vida poco saludables.
De hecho, la investigación del Instituto de Estudios Fiscales sugiere que los bebedores empedernidos responden menos a los aumentos de precios que los bebedores normales.
Claveteado También dice que los aumentos de precios podrían obligar a algunos bebedores más pobres a buscar proveedores alternativos, como los que ofrecen bebidas alcohólicas de contrabando, sin licencia o falsificadas, que carecerán de las regulaciones habituales y podrían resultar en más ingresos hospitalarios por enfermedades relacionadas con el alcohol.
Los partidarios del precio mínimo señalan cifras que muestran la proporción de adultos que fuman se redujo a la mitad entre 1974 y 2013 - al mismo tiempo que el tipo real de los impuestos especiales sobre el tabaco se duplicó con creces.
Pero los impuestos más altos no son lo único que afectó el comportamiento, ya que la conciencia sobre los peligros de fumar también aumentó significativamente, dice la BBC. Muchos argumentan que sin una campaña de publicidad generalizada que advierta de los peligros de beber para ir de la mano de un precio mínimo, la política carecerá de los dientes o la presión social necesarios para ser realmente eficaz.
También está la cuestión de cómo responderá la industria de las bebidas. Algunos temen que los nuevos impuestos se transfieran directamente a los clientes para aumentar las ganancias de las empresas de bebidas; dinero que luego podría utilizarse para aumentar las promociones y la publicidad.
