Cómo 1,7 millones de personas fueron multadas injustamente por el NHS
La Oficina Nacional de Auditoría culpa al 'complicado' sistema de exención de recetas por acusaciones de fraude incorrectas
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El NHS ha multado incorrectamente a millones de pacientes por presunto fraude de recetas, según descubrió la Oficina Nacional de Auditoría (NAO).
Un recién estrenado reporte por el organismo de control de gastos dice que el número de Avisos de cargos de penalización (PCN) emitidos ha aumentado significativamente después de una ofensiva en 2014. Pero mientras que una alta proporción de los pacientes acusados habían hecho reclamaciones fraudulentas, hasta un 30% se demostró en la apelación elegible para recetas gratis.
Eso equivale a alrededor de 1,7 millones de personas, muchas de ellas vulnerables, que fueron amenazadas incorrectamente con multas del NHS.
El informe de la NAO culpa al Gobierno por las fallas, alegando que el sistema de exención actual es demasiado complicado, lo que hace que los pacientes cometan errores genuinos. Un portavoz del NHS admitió que puede haber confusión sobre las reglas de elegibilidad.
Los expertos advierten que la amenaza de una multa puede pasar factura, incluso si luego se anula, informa El independiente . Demasiados miembros del público están recibiendo cartas angustiosas, amenazantes o multas que podrían afectar su bienestar mental, dijo el Dr. Richard Vautrey, presidente del comité de médicos de cabecera de la Asociación Médica Británica.
¿Qué es el fraude de exenciones?
El sistema actual exime a ciertas personas en el Reino Unido del cargo estándar de prescripción de £ 9, que se aplica a todos los medicamentos disponibles en el NHS. Los exentos incluyen menores de 16 años, ancianos, mujeres embarazadas y madres primerizas, estudiantes, personas con beneficios de bajos ingresos y personas con una afección preexistente.
Estas exenciones también pueden aplicarse a la atención dental, que no es gratuita en el NHS.
Si el NHS encuentra que una persona ha reclamado falsamente exenciones por prescripción médica o trabajo dental, puede verse obligada a pagar una multa de hasta £ 100.
¿Qué tan extendido está el problema?
El NHS dice que las pérdidas anuales por corrupción, fraude y soborno totalizan actualmente alrededor de £ 1,27 mil millones, el BBC informes.
El aumento en el número de multas que se emiten coincide con el sistema que asumió hace cinco años la Autoridad de Servicios Empresariales del NHS (NHSBSA), que se encargó de aumentar los controles sobre las solicitudes de exención y emitir multas a aquellos que no son elegibles, dice El independiente.
Desde que comenzó la represión, ha habido un aumento de 32 veces en los controles de elegibilidad, de 750.000 en 2014-15 a 24 millones en 2018-19. El valor de las multas emitidas en el mismo período ha aumentado de aproximadamente 50 millones de libras esterlinas a 199 millones de libras esterlinas, El Telégrafo diario informes.
¿Por qué tanta gente es multada injustamente?
A pesar del drástico aumento en el número de multas emitidas desde 2014, la NAO descubrió que solo se ha pagado alrededor de una de cada cinco. Y alrededor de uno de cada tres fueron retirados después de que el acusado demostrara su elegibilidad.
Las razones de este alto margen de error son objeto de debate entre los expertos.
De acuerdo con la Revista médica británica , un número de personas que no necesitan pagar los cargos por medicamentos recetados se confunden con el complicado sistema y afirman que no están exentas por error.
Brendan Brown de la NHSBSA admitió esta semana que el sistema puede ser complicado de entender, y reconocemos que ocurren verdaderos errores y confusión. Brown sugirió que educar a los pacientes era el mejor curso de acción.
Pero algunos críticos culpan a la mala gestión y la falta de financiación por parte del Gobierno.
No se puede excusar el hecho de que personas inocentes, con pleno derecho a reclamar atención gratuita, hayan sido abofeteadas con más de £ 180 millones en multas, dijo Charlotte Waite de la Asociación Dental Británica. El Reino Unido tiene un sistema basado en la presunción de culpabilidad, que ofrece pocas señales y ha dejado a los pacientes vulnerables perseguidos por las agencias de cobro de deudas, agregó.
John Kell, jefe de políticas de la Asociación de Pacientes, dijo que el informe de la NAO parece mostrar que el NHS ha estado buscando cada vez más desesperadamente dinero en efectivo durante los últimos años, e infligiendo una angustia innecesaria a los pacientes mientras lo hace.
