Descubriendo la capital con Open House London
Rory Olcayto, director ejecutivo de Open-City, sobre la importancia de los espacios públicos gratuitos y cómo la buena arquitectura puede mejorar nuestras vidas
Al revelar los edificios que generalmente están cerrados al público, la jornada de puertas abiertas tiene un mensaje simple y democrático: todos deben disfrutar de los mejores edificios y lugares de Londres, independientemente de su riqueza o estatus. Una ciudad abierta, donde los ciudadanos puedan deambular libremente por donde quieran, es el objetivo final. Vale la pena recordar que las libertades que disfrutamos hoy, como pasear por Hyde Park, una vez fuera del alcance de las masas, tenían que ser luchadas.
El cambio más sorprendente en la arquitectura de Londres durante las últimas dos décadas ha sido la remodelación de la ciudad como un vasto patio de recreo urbano. La estética del parque de atracciones es absolutamente dominante. El Dome y el London Eye, por ejemplo, gritan 'circo'. En retrospectiva, la pura desfachatez de colocar un artículo de parque de atracciones frente a las Casas del Parlamento parece una declaración: ¡comienza el juego! También podría argumentar que la erupción de edificios altos, icónicos en su simplicidad (un rallador de queso, un walkie-talkie, un fragmento de vidrio e incluso un 'Philishave' en Elephant and Castle) parecen más visiones de un video juego o una película de ciencia ficción.
El teleférico que une North Greenwich con Royal Docks también forma parte de este enfoque de la construcción de la ciudad. Incluso la celebración de los Juegos Olímpicos se presentó como una oportunidad para reconstruir una franja del extremo este de Londres. La torre Orbit es el ejemplo más extremo de este proceso de gamificación urbana. Debido al bajo número de visitantes, se ha reiniciado con la adición de una diapositiva de 12 bucles que tarda 40 segundos en pasar, de arriba a abajo. El proyecto Garden Bridge es otra ilustración de este enfoque de 'patio de recreo'. En realidad, todo es una distracción del verdadero desafío de la planificación: viviendas, escuelas, infraestructura y edificios para el lugar de trabajo para nuestra ciudad cada vez más congestionada.
El arquitecto de moda de hoy te dirá que lo que más importa no es la arquitectura, sino 'los espacios entre edificios'. Es cierto, los edificios siempre se mejoran con la calidad del ámbito público que los rodea. Los arquitectos más jóvenes de Londres están fuertemente influenciados por los desarrollos en Dinamarca, Holanda y Alemania, donde hay un mayor respeto por el ámbito cívico, por lo que estamos viendo cómo se filtra una influencia europea. En verdad, los espacios públicos de Londres han mejorado gradualmente desde el cambio de milenio. En la jornada de puertas abiertas de este año, puede visitar una amplia gama de desarrollos, desde Derbyshire Street Pocket Park en Tower Hamlets, que ha revivido una calle sin salida, hasta una visita guiada al nuevo centro de la ciudad de Barking (con sus propias ruinas falsas) y una visita guiada por expertos al Parque Olímpico y sus maravillosos paisajes de 'jardines salvajes'.
El evento es solo una iniciativa de Open-City, una organización benéfica que defiende el gran diseño en los edificios y lugares de Londres. Ejecutamos una serie de programas para respaldar nuestra visión, como programas educativos y talleres de diseño para niños de escuela primaria y secundaria centrados en la construcción de mejores ciudades. También trabajamos con las comunidades para darles voz en los proyectos de regeneración que las afectan directamente, y asesoramos a las asociaciones de viviendas y desarrolladores sobre cómo involucrar al público en el proceso de diseño.
Queremos que los londinenses tengan interés en el diseño, el desarrollo y el cuidado de los edificios y los lugares en los que viven. Es la única forma realista que tenemos de asegurarnos de que creamos el tipo de ciudades que podemos disfrutar. Al destacar los edificios del pasado y del presente que creemos que están bien diseñados, esperamos fomentar una comprensión más profunda de la excelencia arquitectónica y cómo se puede utilizar para mejorar la calidad de nuestras vidas.
RORY OLCAYTO es el director ejecutivo de Open-City, y anteriormente fue el editor del Architects 'Journal. Open House London se lleva a cabo los días 17 y 18 de septiembre en lugares de la capital; openhouselondon.org.uk
