Dentro del taller de Chanel en Place Vendôme
Entra en el taller parisino de alta joyería de Chanel, fuente de una nueva colección inspirada en la colección de biombos Coromandel de Coco

La habitación con una de las vistas más pintorescas de París pertenece a Chanel. La marca de lujo privada compró por primera vez 18, Place Vendôme, una casa neoclásica revestida de piedra arenisca diseñada por el arquitecto del siglo XVII Jules Hardouin-Mansart, en 1997, y abrió una boutique de joyería fina amueblada por Peter Marino. Tras una fase de desarrollo de dos años, Chanel agregó un taller dedicado de alta joaillerie al edificio en noviembre de 2012. Es aquí, en una suite de habitaciones del quinto piso a la que se accede a través de un complejo sistema de puertas de vidrio entrelazadas, donde los artesanos expertos terminan pedidos especiales, prototipos y piezas excepcionales. El nido de lujo ofrece una vista impresionante de la prestigiosa plaza parisina, junto con un primer plano de Napoleón encaramado en la parte superior de su emblemática Columna Vendôme de bronce de 1806.
El espacio de 220 metros cuadrados alberga una fuerza laboral altamente calificada de 20 a 25 empleados, agrupados en departamentos especializados: diseñadores CAD, modeladores, grabadores, engastadores de gemas y fundidores que transforman los dibujos bidimensionales recibidos de los internos de Chanel. estudio creativo en confecciones de alta joyería, la cúspide de la bisutería de Chanel. Hasta la fecha, el precio de 'entrada' de un diseño elaborado íntegramente a mano en 18, Place Vendôme es de 42.000 euros.
Las materias primas, incluidos los diamantes de colores iridiscentes, las perlas de color blanco satinado y los metales preciosos como el oro beige, la aleación de 18 quilates de Chanel, están bajo llave; las cantidades medidas se distribuyen a los empleados a través de una ventana tipo quiosco. Hoy, un artesano está regresando a un intrincado collar-babero que se ha colocado en un busto de exhibición con la etiqueta de Chanel. Es un trabajo meticuloso y que requiere mucho tiempo: la pieza requiere 1400 horas para completarse.
En otra habitación, los pulidores aplican pâte à polir a las piezas terminadas, distribuyendo hábilmente la masilla densa retorciendo hilos de algodón, como una máquina pulidora solo se usa en las superficies. ¿Sabes qué es muy importante? pregunta Marianne Etchebarne, directora global de marketing, medios y clientes de relojes y joyería fina de Chanel. Que están aquí, en París. Tienes esa hermosa vista y ellos tienen una colaboración diaria. Creo que es mágico que este trabajo todavía exista en el mundo en el que vivimos, donde siempre es 'antes, antes, más rápido, más rápido'.

En 1932, 23 años después de lanzar su negocio con una boutique en el Boulevard Malesherbes de París, Gabrielle 'Coco' Chanel presentó su primera colección de alta joyería en su casa de Faubourg Saint-Honoré con invitados como Jean Cocteau, Pablo Picasso, la Sra. Cole Porter, y la princesa Edmond de Polignac, nacida en Estados Unidos. 'Bijoux de Diamantes' sigue siendo la única colección de alta joyería de la couturière; visionario en su simplicidad, las piezas con incrustaciones de diamantes blancos, incluidos collares de gargantilla con lazo y broches en forma de cometa, estaban engastados en platino pálido. La alta joyería es muy importante, dice Etchebarne. Está en el origen de la marca. Es una actividad en la que Mademoiselle Chanel tenía un punto de vista. Es la alta joyería la que completa la noción de máximo lujo y máxima libertad de creación.
En Chanel, la libertad de creatividad es primordial. El equipo de Studio de Création comienza las colecciones de alta joyería, que se presentan dos veces al año, durante la semana de la alta costura de París, con una investigación detallada, un proceso que toma hasta seis meses y culmina en muchos bocetos dibujados, que ascienden a cientos de representaciones cada año. ¡Un collar puede tener 10, 20 dibujos! dice Etchebarne. Una vez finalizadas, las creaciones toman forma lentamente. Discutidas en reuniones semanales interdepartamentales, las piezas terminadas son el resultado de una estrecha colaboración entre diseñadores y artesanos que puede llevar dos años por colección. Además de su taller de Place Vendôme, Chanel actualmente se asocia con alrededor de 15 talleres externos con sede en París. El pájaro hecho en un taller no debería ser diferente al pájaro hecho en otro taller, explica Etchebarne. Nuestro taller tiene la misión de realizar las piezas y técnicas más complicadas y desafiantes. Hay gente muy talentosa en el taller.
Sous le Signe du Lion, la primera colección de alta joyería con modelos elaborados íntegramente en el sitio de Place Vendôme, hizo su debut en julio de 2013. Luego, 58 diseños que incluían collares con mosaicos, anillos estilo sello y broches-medallón capturaron al rey de la jungla en materiales raros como diamantes blancos y amarillos engastados en oro blanco. Mlle Chanel nació Leo, y la colección rindió homenaje a su signo zodiacal. Todas las joyas de Chanel tienen una historia, explica Etchebarne. Una historia vinculada a Mademoiselle Chanel.
Gabrielle Chanel es siempre el punto de partida. El taller ha dominado piezas inspiradas en los encantos de la buena suerte del fundador con Les Talismans de Chanel (2015); Las aventuras de Coco navegando a lo largo de la Riviera francesa en el Flying Cloud del duque de Westminster inspiraron una colección que lleva el nombre del yate de vela de cuatro mástiles. Presentadas en julio de 2017, las piezas de temática náutica incluyeron anillos engastados con franjas bretonas de zafiros azules y diamantes blancos alternados, y nudos en forma de ocho dieron forma a los aretes Azurean Braid de oro blanco engastados con 176 bengalas de talla brillante.

Para su colección de alta joyería más reciente, Chanel se quedó en el primer distrito de París, ya que el equipo se inspiró en el apartamento de Coco en la rue Cambon, a pocos pasos del taller de Place Vendôme. 'Coromandel' reinventa la colección de mamparas plegables de laca antigua de Coco en 58 creaciones, incluidas 24 piezas únicas. Lo que me parece interesante es que [la colección] está vinculada a su universo íntimo y personal, dice Etchebarne. 'Ella solía estar rodeada de las pantallas en los lugares donde vivía'.
El apartamento es opulento y labtrinthine, y por lo tanto aparentemente en desacuerdo con el abrazo de Chanel de la vida moderna. “Ese contraste, esa paradoja siempre está ahí en Chanel, dice Etchebarne. Las pertenencias de Coco son ricas en narrativa personal: un dúo de ciervos de bronce japonés fue un regalo de su amiga Misia Sert; muy cerca, un par de perros con forma de mujer reclinada son obra de Jacques Lipchitz; Coco fue uno de los primeros partidarios del escultor cubista. Cuando Hubert de Givenchy visitó a la señorita Chanel, el alto modisto sacó un cristal del candelabro que colgaba bajo. Para mantenerlo a salvo, de Givenchy colocó la gota brillante en la boca de una escultura de rana cercana, donde ha permanecido desde entonces. Cuando visita el apartamento, casi tiene la sensación de que Mademoiselle Chanel está aquí, dice Etchebarne. Todo está vinculado a Chanel. Es muy especial.
Soy como un caracol, le dijo una vez Coco al escritor Claude Delay. Llevo mi casa conmigo. Llevo dos pantallas y libros chinos a todas partes. Nunca podría vivir en una casa abierta. Lo primero que voy a buscar es mamparas de vestir. Chanel descubrió por primera vez el objeto exótico en la década de 1910 con el capitán Arthur Edward 'Boy' Capel, el gran amor del modisto, que murió dramáticamente en un accidente de motocicleta en 1919 a la edad de 38 años. Algunas de las pantallas del apartamento fueron un regalo de Boy. ; aquí, paredes enteras están revestidas con biombos Coromandel de superficie brillante, intrincadamente trabajados, mientras Chanel desmanteló y reposicionó las raras antigüedades para que sirvieran también como tapices de pared. En un momento, la couturière poseyó más de 30 de las pantallas, que datan de los siglos XVII y XVIII.
Las pantallas de laca de Coromandel llegaron por primera vez a suelo francés en el siglo XVII, cuando los marineros de Luis XIV regresaron de expediciones de perlas y joyas a la costa de Coromandel (originalmente llamada Cholamandal) en el sureste de la India, donde comerciaron con comerciantes chinos que viajaban. Las pantallas lacadas son el resultado de técnicas tradicionales; el más venerado es Kuan Kai, que se traduce como 'colores incisos' y se remonta a la dinastía Song (960-1279). El método requiere la aplicación repetida de capas de resina vegetal calentada y purificada; una vez que se alcanza un grosor de 3 mm, se recortan las escenas pictóricas y los motivos. Por último, la laca de color negro intenso está afinada con oro, concha de tortuga y nácar grabado.
Es el punto de partida de un mundo imaginario, dice Etchebarne. Las muchas pantallas de Chanel se pueden leer como un libro de imágenes: los paneles muestran plantas exóticas, tigres salvajes y un ave del paraíso volando alto. Hay caballos al galope y un par de grullas de patas largas; en otra parte, un barco tradicional chino Sampan con dosel se desliza junto a un árbol retorcido, y una dama vestida de Hanfu está volando en el lomo de un pavo real. A partir de estas fantásticas escenas, el equipo de diseño ha elegido viñetas como inspiración. Eligieron algunos motivos, pero no para hacer 'copiar, pegar', solo como el comienzo de una creación completamente nueva. El resultado es una colección agrupada en tres capítulos.

La sección Floral está encabezada por el emblemático capullo de Camelia de Chanel, imaginado con pétalos de zafiro rosa y hojas de turmalina verde que brotan. El punto focal de un collar de perlas de una sola hebra de Fleur de Laque (laca ower) es una secuencia de cinco paneles compuestos de oro amarillo, laca negra, diamantes y nácar, un brazalete de doble cara Recto Verso es una proeza de maestría técnica e incluye diamante amarillo reversible. Un grupo de diseños de animales se basa en el bestiario de la pantalla y se concentra en su avifauna. El collar Vol Suspendu eterniza el momento en que un pájaro se eleva en el aire, con los pies aún tocando el suelo, en oro blanco y diamantes. Por último, Mineral rinde homenaje a la afición de Coco por las piedras preciosas y los cristales imaginando paisajes del Lejano Oriente en tonos de oro terrosos compensados con laca verde y azul.
De vuelta en su taller de Place Vendôme, los artesanos tienen muchos motivos para celebrar: tras la presentación de la colección Coromandel en el Grand Palais de París, muchas de las piezas ya se han vendido, lo que demuestra que las palabras de Mlle Chanel siguen siendo ciertas. Ella solía decir: 'Antes de la joya, está la idea de la joya y la idea de la mujer que usaría la joya', dice Etchebarne. Ese es nuestro ADN: tener siempre presente a la mujer.