¿Debe aumentarse la edad de responsabilidad penal?
Actualmente, los niños de hasta diez años pueden ser procesados
Imágenes de CCTV que muestran el secuestro de James Bulger, de dos años, por Jon Venables en 1993
BWP Media a través de Getty Images
Los expertos que trabajan en los servicios para la juventud y el sistema judicial han pedido que se eleve la edad de responsabilidad penal en Inglaterra y Gales.
Según las leyes actuales, los niños pueden ser arrestados, juzgados y condenados por un delito cuando solo tienen diez años, la edad mínima más baja en la UE.
La responsabilidad penal comienza a los 14 años en Alemania, 15 en Suecia, 16 en Portugal y 18 en Luxemburgo. El guardián informes. La edad mínima de responsabilidad penal reconocida internacionalmente es de 12 años.
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Charlie Taylor, presidente de la Junta de Justicia Juvenil, dice que Inglaterra y Gales están comenzando a parecer una anomalía, y agrega: Tenemos que volver a mirarlo.
Los niños de entre diez y 17 años que son acusados de un delito son juzgados por tribunales de menores, enfrentan sentencias diferentes a las de los adultos y, si son condenados, van a centros especiales seguros para jóvenes, en lugar de cárceles estándar.
Pero muchos críticos dicen que cualquier enjuiciamiento de niños muy pequeños es un motivo importante de preocupación. La líder policial nacional para niños y jóvenes, Olivia Pinkney, dijo a The Guardian que diez años era una edad de responsabilidad penal notablemente baja.
Como jefe de policía de la policía de Hampshire, Pinkney dice que ha visto a niños pequeños luchar para comprender lo que les está sucediendo si están pasando por todas las consecuencias de la ley.
Añadió que ahora hay otras formas de proteger al público que las disponibles cuando la edad de responsabilidad penal se elevó de ocho a diez en 1963.
Algunos legisladores se han hecho eco de ese argumento. A factura de miembro privado elevar el umbral a 12 estaba esperando su segunda lectura en los Comunes antes de que Boris Johnson prorrogara el Parlamento. Como resultado de la suspensión, el proyecto de ley no avanzará más.
El par liberal demócrata que presentó la nueva ley propuesta, Lord Navnit Dholakia, dice que es ridículo que se criminalice a niños de diez años.
Dijo: Ya es hora de que analicemos este tema en particular y digamos: '¿Tienen los jóvenes de diez años la capacidad de comprender la seriedad de lo que han hecho?'
Dholakia y otros activistas quieren seguir el ejemplo de los legisladores en Escocia, donde la edad de responsabilidad penal se elevó de ocho a 12 años después de que el Parlamento escocés respaldó la medida en una votación unánime en mayo.
Al revelar los planes para un proyecto que investiga el sistema de justicia penal en Inglaterra y Gales, la Comisionada de Niños Anne Longfield dijo que los tribunales de menores eran caóticos y disfuncionales.
Es un área en la que aún no hemos arrojado luz y queríamos tener una experiencia de primera mano de lo que estaba sucediendo. No es un entorno adecuado para los niños en el que realmente se puede ayudar a una persona joven y no cumple con los estándares que esperábamos, dijo.
Longfield quiere que la edad de responsabilidad penal se eleve a 12 como primer paso, y luego a 14.
El ex señor presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales, Lord Thomas de Cwmgiedd, también está presionando para que la edad de criminalidad se eleve a 12.
Hay mejores formas de lidiar con los niños y los jóvenes que criminalizarlos, dijo en un informe publicado el mes pasado. La edad actual de responsabilidad penal a los diez años es demasiado joven. No cumple con la convención de las Naciones Unidas sobre los derechos del niño ...
Consideramos que debería elevarse al menos a 12.
Las propuestas han sido apoyadas por la Asociación de Directores de Servicios para Niños, que es responsable de los servicios para niños en todos los consejos de Inglaterra.
No creo que el público en general deba temer que, de repente, exista este enorme grupo de personas que ahora no se enfrentarán a la justicia, especialmente si encontramos otras formas de lidiar con sus comportamientos. A menudo es simplemente la estupidez de la edad, dijo Stuart Gallimore de la asociación.
Sin embargo, grupos que hacen campaña para elevar la edad de criminalidad dicen que las condenas de Jon Venables y Robert Thompson por el asesinato de James Bulger de dos años en febrero de 1993 cuando solo tenían diez han impedido que los sucesivos gobiernos rebajen la edad de responsabilidad criminal. , dice el Correo diario .
Un portavoz del gobierno dijo esta semana que no hay planes para cambiar las reglas, y agregó: Establecer la edad de responsabilidad penal en diez años brinda flexibilidad para abordar el comportamiento delictivo de los niños y permite una intervención temprana para ayudar a prevenir más delitos.
