Cómo libia mantuvo a los inmigrantes fuera de la UE, a cualquier precio
Gran Bretaña se alegró de hacer la vista gorda ante el trato brutal e inhumano de Gadafi a los migrantes detenidos en los campos.
Los líderes europeos han sido criticados por los impulsos humanitarios selectivos que los impulsaron a volverse contra su otrora aliado, el coronel Gaddafi, mientras permanecen pasivos ante la represión de las protestas a favor de la democracia en Yemen o Bahréin. El petróleo libio se ha citado como una de las principales razones de esta discrepancia.
Pero hay otro aspecto de la hipocresía y el doble rasero europeos al tratar con el dictador libio que ha recibido menos atención, a saber, el papel crucial de Libia como barrera contra los inmigrantes no deseados de Europa. Con un posible final en la guerra civil libia que ahora comienza a surgir, con Gaddafi enviando a su enviado Abdelati al-Obeidi a Grecia para discutir una salida al conflicto, vale la pena recordarnos el alcance de dicha cooperación.
Durante más de una década, la floreciente economía libia ha sido un destino para los inmigrantes legales e ilegales de África e incluso de lugares más lejanos en Bangladesh y China. La extensa costa libia también ha sido un trampolín para la migración indocumentada a Europa. Tras el famoso beso de Tony Blair en 2004, Gaddafi firmó una serie de acuerdos con la Unión Europea y gobiernos individuales, en los que Libia se convirtió efectivamente en co-socio para hacer cumplir los controles fronterizos 'externalizados' de Europa.
Patrullas navales conjuntas con Italia; leyes que penalizan la inmigración ilegal; represión de los 'traficantes de personas'; nuevos centros de detención y procedimientos de deportación; Acuerdos de readmisión sobre migrantes interceptados en el mar Todos estos desarrollos reflejan la nueva voluntad de Libia de cooperar con la agenda excluyente de Europa y muchos de ellos fueron cofinanciados por la UE e Italia. Las consideraciones humanitarias estuvieron notablemente ausentes de estos arreglos. Libia nunca ha firmado la Convención de Ginebra sobre Refugiados de 1951 y no tiene un sistema de asilo en funcionamiento. Los migrantes económicos y los refugiados en Libia fueron detenidos de forma rutinaria durante meses e incluso años en centros de detención terriblemente superpoblados, donde las violaciones, la violencia y la tortura eran comunes. Cada año, miles de migrantes africanos fueron deportados a la frontera entre Libia y Sudán y abandonados en el desierto, o trasladados de regreso a sus países de origen en vuelos chárter de deportación sin ser examinados para averiguar si necesitaban protección como refugiados. También hubo denuncias de patrullas de guardacostas libios abriendo fuego contra barcos de migrantes. Estas prácticas no eran desconocidas: muchas de ellas estaban recogidas en informes de Amnistía Internacional y otras organizaciones de derechos humanos. Pero los mismos gobiernos que han condenado tan enérgicamente las actuales violaciones de los derechos humanos de Gadafi tienen poco que decir sobre el trato brutal e inhumano de Libia hacia los migrantes.
Desde el punto de vista de Europa, este sistema funcionó muy bien. En Italia y Malta, hubo una reducción drástica en el número de llegadas de migrantes en 2009 como resultado de la colaboración libia. Al subcontratar sus controles fronterizos a una dictadura sin un sistema de asilo en funcionamiento, Europa pudo evitar que los solicitantes de asilo llegaran a sus costas, mientras continuaba proclamando su compromiso con el principio de protección de los refugiados. Otros vecinos de la UE también han actuado como zonas de amortiguación en los controles de inmigración de Europa, incluidos Túnez y Marruecos, Ucrania y Turquía. Pero ninguno ha sido tan implacablemente eficaz como Libia. Gaddafi fue un manipulador astuto y cínico de las obsesiones europeas por la inmigración, lo que proporcionó a Libia un flujo constante de dinero, equipos y tecnología y también contribuyó en gran medida a su propia rehabilitación política de corta duración.
El verano pasado pidió a la UE 5.000 millones de euros para evitar que Europa se 'volviera negra'. En octubre recibió una promesa de 50 millones de euros durante los próximos tres años como parte de una 'agenda de cooperación' firmada por la Comisión Europea. Los acontecimientos de los últimos dos meses han hecho que las consecuencias de esta cooperación sean imposibles de ignorar.
A principios de marzo, Reuters informó que los inmigrantes africanos estaban siendo reclutados por la fuerza en las fuerzas pro-Gaddafi y atacados por rebeldes que creían que cualquier persona de piel negra era un mercenario. Unos 410.000 migrantes han huido de Libia hacia países vecinos, y la puerta de entrada de Libia a Europa parece abrirse una vez más. La semana pasada, según el ACNUR, más de 2.000 inmigrantes llegaron a Malta, lo que llevó al Partido Verde de Malta a especular que Gaddafi estaba utilizando deliberadamente la inmigración para presionar a la UE utilizando 'tácticas conocidas de chantaje'.
Según el Servicio Jesuita a Refugiados en Malta, 70 eritreos, que huían de Libia, se ahogaron mientras intentaban el mismo viaje. Otros 2.000 eritreos varados en Trípoli han pedido ayuda internacional.
Queda por ver si la Unión Europea tiene la voluntad o la inclinación de intervenir en nombre de los migrantes que ha tratado de mantener fuera durante tanto tiempo o si, mientras continúan las negociaciones en curso en Grecia, prefiere buscar otro gobierno libio. que pueda cumplir este papel con el mismo celo y compromiso que Muammar Gaddafi.
