Cómo las escuelas pueden apoyar la salud mental de los niños
Los mejores han ayudado a sus estudiantes a desarrollar resiliencia durante los desafíos del año pasado.
Epsom Collegem se ha asociado con el Anna Freud Center para mejorar la salud mental de los niños
- Este artículo apareció por primera vez en The Week Independent Schools Guide 2021
La pandemia ha hecho mella en la salud mental y el bienestar de los jóvenes. Una investigación encargada por NHS Digital encontró que uno de cada seis niños y jóvenes experimentó una dificultad de salud mental en 2020, en comparación con uno de cada nueve en 2017, mientras que un informe de Ofsted reveló que los niños más afectados por los cierres de escuelas y las restricciones habían retrocedido en habilidades básicas Y aprendiendo. Algunos perdieron la aptitud física, mientras que otros mostraron signos de angustia mental, incluido un aumento de los trastornos alimentarios y las autolesiones.
Deborah Woodman, psicóloga clínica consultora en Evelina London, uno de los dos únicos hospitales infantiles especializados en Londres, dice que los niños han expresado un aumento en la tristeza y preocupación general durante la crisis. Mientras que los niños más pequeños eran menos capaces de articular sus preocupaciones y, a veces, mostraban síntomas físicos como dolores de estómago y de cabeza, los niños mayores hablaban de sentirse solos y extrañar a sus amigos.
Había muchas esperanzas de que la reapertura de las escuelas en septiembre tuviera un efecto estabilizador y, para algunos jóvenes, ese era el caso, dice el Dr. Woodman. Pero para otros jóvenes, el aumento de la ansiedad por estar en la comunidad y en la escuela resultó en un aumento de las dificultades de salud mental.
Ella cree que es crucial que la resiliencia esté incorporada en las estructuras y enfoques escolares, a través de programas de tutoría entre pares, técnicas de relajación y atención plena, ejercicio y desarrollo de espacios seguros para los jóvenes dentro del entorno escolar, lugares a los que pueden ir cuando se sienten abrumados.
Se trata de tener todas esas cosas en un plan de estudios continuo dentro de la escuela, dice. Espero que lo que hemos vivido durante el último año haya reforzado la importancia del enfoque de 'mente sana, cuerpo sano' en las escuelas. Está vinculado a la excelencia académica porque realmente no se obtiene uno sin el otro.
Escribiendo en El Sunday Times , Lord Layard, economista y coautor de ¿Podemos ser más felices? , y el exsecretario de gabinete Lord O'Donnell adoptó una opinión similar. Si desea predecir si un niño se convertirá en un adulto feliz, el mejor predictor no son sus calificaciones, sino su salud emocional, dijeron.
Está claro que las escuelas tienen un papel crucial que desempeñar en el cuidado de la salud emocional de los jóvenes, fortaleciendo su resiliencia y brindándoles las habilidades para hacer frente a los desafíos de la pandemia.
St Chris, una escuela diurna e internada en Letchworth Garden City, ha ideado una iniciativa llamada GRIT (significa agallas, resiliencia, iniciativa y tenacidad), mientras que Cumnor House Sussex, una escuela preparatoria mixta cerca de Haywards Heath, ha presentado su pionera Plan de estudios de iSpace Wellbeing.
Creado y desarrollado en 2017 por Paula Talman, directora de cumplimiento, salud y bienestar en Cumnor House Sussex, y dirigido a niños de cuatro a 11 años, iSpace Wellbeing ofrece un enfoque amigable para los niños para la educación del bienestar. Se imparte a través del horario PSHE (educación personal, social, sanitaria y económica) de la escuela y anima a los alumnos a hablar de sus sentimientos y a saber cómo y cuándo pedir ayuda. iSpace significa 'paro, pausa y calmo todo'.
Los alumnos de Year 7 y Year 8 tienen su propio plan de estudios a medida, # iWonder, que les ayuda a comprender su salud emocional, física, social y mental. Actualmente, la escuela está probando una aplicación Wellbeing Compass para ayudarlos a revisar su bienestar, armar herramientas de cuidado personal y desarrollar estrategias de afrontamiento en la escuela y en el hogar.
Durante el primer cierre, Cumnor House Sussex se aseguró de que todos los niños tuvieran una sesión de bienestar cada semana. Continuamos de forma remota y si alguien quería una conversación privada, la reservamos también, dice la Sra. Talman. Ella cree que el desarrollo de la resiliencia, la capacidad de superar tiempos difíciles o de prueba, es importante para todos los grupos de edad, por lo que el entrenamiento en resiliencia es parte de
Bienestar iSpace y # me pregunto. Enseñamos resiliencia de una manera amigable para los niños para que puedan incorporar los conceptos, dice ella. A la edad de cuatro años, se les presenta el concepto de resiliencia utilizando una historia sobre cómo aprender a andar en bicicleta. Te caes, pero cada vez que te caes aprendes algo nuevo. Te vuelves ingenioso y vuelves a subir. Sigues progresando y te sientes genial.
Los niños también aprenden sobre los éxitos y fracasos de personas como el jugador de baloncesto Michael Jordan, la escritora JK Rowling y el aventurero Bear Grylls, quienes han hablado públicamente sobre los fracasos que experimentaron antes de tener éxito.
Handcross Park, una escuela preparatoria mixta para niños de dos a 13 años en la zona rural de West Sussex, también usa el programa iSpace Wellbeing y lo ve como una forma útil para que los niños expresen sus sentimientos.
Cuando el país entró en el primer bloqueo, la escuela pidió a sus 380 alumnos que registraran cómo se sentían emocional y físicamente en un diario de bienestar en línea. Los niños de 4 años y menores hablaban con sus tutores todos los días y los niños mayores tenían tiempo de PSHE todas las tardes.
Los niños encontraron el diario de bienestar muy positivo, dice Richard Clark, director de estudios en Handcross Park. Un alumno de octavo año nos dijo: 'Nunca sabrás lo importante que fue para mí. Realmente fue un salvavidas ”. También les pedimos que intentaran hacer una buena acción cada día y que identificaran algo por lo que sintieran gratitud.
En septiembre de 2020, la escuela elaboró un cuestionario en el que se preguntaba a los niños sobre su autoestima y sus sentimientos sobre el regreso a la escuela. Los prefectos de la escuela lanzaron HXPTV, un canal de televisión que cubre todo, desde la atención plena hasta el funcionamiento del cerebro. El prefecto de bienestar, un alumno de octavo año, inició un servicio de tía agónica, respondiendo preguntas alegres de los niños más pequeños. Clark está convencido de que la pandemia ha hecho que los alumnos sean más resistentes. Con las herramientas adecuadas, demostraron que tienen la capacidad de adaptarse excepcionalmente bien, dice. En una asamblea reciente les mostré un centavo de 1797 porque quería hablar sobre la importancia de valorar y apreciar las pequeñas cosas de la vida, lo cual nuevamente es grandioso para el mensaje de bienestar.
En lugar de hablar con los niños sobre la capacidad de recuperación, Jonny Timms, director de Walhampton, una escuela preparatoria de día mixto e internado en Lymington, Hampshire, prefiere usar el término rebote.
Recuperarse, la idea de superar las dificultades y aprender de ellas, es más significativa para un niño, dice. Si 2020 nos mostró algo es que no podemos predecir los desafíos que se avecinan, por lo que los niños deben volverse capaces de resolver problemas con confianza y resiliencia, y esas habilidades definitivamente se pueden enseñar. Nuestro personal es brillante al animar a nuestros alumnos a que prueben las cosas. Durante el encierro en enero, alentaron a los niños a construir sus propios refugios, cocinar en una fogata y luego hacer un video para mostrar el viaje de aprendizaje en el que habían estado. Les encantó absolutamente.
Enseñar la resiliencia es igualmente importante para los alumnos de secundaria. En University College School (UCS) en Hampstead, noroeste de Londres, la resiliencia es uno de los cuatro valores de aprendizaje de la escuela, junto con la responsabilidad, las relaciones y el ingenio. La escuela define la resiliencia como abordar su aprendizaje con confianza, nunca darse por vencido y siempre motivarse y desafiarse a sí mismo para convertirse en un mejor alumno.
Somos una escuela muy selectiva y nunca nos damos por satisfechos con los resultados de los exámenes, pero no queremos ser esclavos de ellos, explica Mark English, subdirector académico y subdirector académico de la escuela. Queremos brindarles a nuestros estudiantes una experiencia educativa que esté preparada para el futuro, por lo que los ayudamos a desarrollar fortalezas que serán útiles en la vida posterior, no solo para permitirles aprobar exámenes para pasar a la siguiente etapa de su educación.
Cuando la escuela cambió al aprendizaje en línea durante el bloqueo, el personal de UCS tomó una serie de pasos para cuidar la salud mental y el bienestar de los alumnos. Construyeron descansos de cinco minutos entre lecciones para que todos pudieran salir de la pantalla, caminar y tomar una bebida y un refrigerio. Los maestros dejaron de hacer las tareas durante los años 7 a 10 y les dieron a los alumnos más tiempo durante el registro de la mañana para interactuar, socializar y hablar entre ellos y con sus tutores.
Estrategias como estas resultaron tan exitosas que cuando los alumnos regresaron, la escuela decidió mantener los tiempos de inscripción más largos y los descansos de cinco minutos entre lecciones. Ya no es un apuro precipitado de 9 a. M. A 4 p. M., Dice Mr. English. Hemos intentado conseguir un mayor sentido del equilibrio y un sentido menos frenético en la jornada escolar. Pastoralmente, nuestra decisión de darles a los tutores de formularios mucho más tiempo con sus formularios es algo que también hemos conservado.
En su opinión, la cohorte actual de alumnos se ha vuelto más resistente durante el último año. Piensan para sortear obstáculos y problemas, dice. Están abiertos a recibir consejos, pero están muy centrados en las soluciones y son flemáticos sobre las cosas que surgen. Parecen ser mucho más flexibles en su mentalidad y capaces de pensar a su manera.
Para Mike Lamb, director de personal y bienestar de los alumnos en Hurst College, una escuela mixta diurna e internada para 1200 alumnos de entre cuatro y 18 años en West Sussex, la resiliencia a menudo se aprende a través de actividades co-curriculares. En lugar de simplemente impartir lecciones académicas en línea durante el cierre, la escuela organizó un programa co-curricular completo y deportes tres veces por semana.
Para mí, desarrollar la resiliencia consiste en brindarles a los alumnos muchas oportunidades para hacer cosas en las que son buenos y desarrollar su autoestima y cosas en las que quizás no sean tan buenos, pero ayudarlos a aprender de la experiencia, dice Lamb, quien enseña biología y psicología.
Se trata de brindar oportunidades para tener éxito pero, si fracasan, ponerlos en una posición en la que pueden fracasar, pero aún así se sienten seguros y apoyados. También se trata de tener un espíritu en la escuela en el que todos puedan participar. Por ejemplo, todos los alumnos que se unan a nosotros en el noveno año bailarán. Ayuda a desarrollar el espíritu donde es importante intentarlo, pero es importante fallar.
Matt Bull, subdirector (internado y relaciones externas) de Bloxham School en Oxfordshire, señala que, aunque la resiliencia es una palabra de moda en el mundo de la educación en estos días, es algo que siempre ha existido en las escuelas.
La resiliencia es la capacidad de seguir adelante y lidiar con lo que la vida te depara, dice. Lo incluimos en nuestro programa de PSHE, pero a veces es mejor enseñarlo a través de otra cosa. Por ejemplo, ser parte de un coro y tratar de prepararte para un servicio cuando tienes un equipo AV [audiovisual] defectuoso y estás exhausto al final del trimestre es mucho más poderoso que una lección única sobre resiliencia. O estar en la ladera de una montaña en una expedición del Premio del Duque de Edimburgo, encerrado con tres personas que realmente no conoces y tener que navegar para regresar, ese es el tipo de resiliencia que a menudo se pasa por alto.
En su opinión, los jóvenes han sido enormemente resilientes durante el año pasado, especialmente si piensas en todas las cosas que se les niega a los escolares y estudiantes universitarios en este momento y que definieron la vida de nuestra generación.
Sin embargo, le preocupa el número cada vez mayor de padres que cortan el césped en el mundo: los que se sientan frente al niño y cortan el césped antes de que el niño se ponga a trabajar. Es decir, padres que intentan proteger a su hijo de cualquier tipo de lucha u obstáculo.
Cuando están en la escuela, los niños deben cometer errores, dice Bull. Siempre lo han hecho y siempre lo harán. Es nuestro trabajo como maestros darles las palas para salir de los agujeros que han cavado. De eso se trata la resiliencia.
Mindfulness para todos
Muchas escuelas han introducido sesiones de atención plena para apoyar la salud mental y el bienestar de los alumnos, alentándolos a concentrarse en el presente mediante el uso de técnicas como la meditación, la respiración y el yoga. Epsom College, por ejemplo, se ha asociado con el Anna Freud Center y participa en un estudio sobre los beneficios a largo plazo de la atención plena.
Mindfulness se introdujo hace seis años como parte del plan de estudios PSHE de Epsom y ahora se practica en toda la escuela.
Por mucho que nos enfocamos en brindar enseñanza y aprendizaje remotos de alta calidad durante el encierro y para aquellos que se vieron obligados a aislarse durante el otoño, también brindamos un programa completo de atención y bienestar de forma remota, dice el director Jay Piggot.
Una vez que los alumnos regresaron a Epsom, entregamos un calendario completo de lecciones y actividades co-curriculares. Ofrecen su tiempo como voluntarios para iniciativas comunitarias, como nuestro servicio virtual de amistad para los residentes de hogares de ancianos locales. Todas estas actividades han ayudado a mantener a nuestros alumnos enraizados, agradecidos y resilientes.
Démosle una palmadita en la espalda a los jóvenes
Cuando se trata de enseñar resiliencia, Jenny Price, subdirectora pastoral en Godolphin School, una escuela para niñas en Salisbury, Wiltshire, cree que el enfoque de alimentación por goteo funciona mejor. No creo que puedas ir a una lección de PSHE y decir: 'Hoy vamos a hacer resiliencia', dice. Preferimos incorporarlo en diferentes partes del plan de estudios, lecciones, asambleas y actividades como CCF, yoga y Zumba.
Ella cree que la bondad es una parte fundamental de la resiliencia: ser amable contigo mismo y ser amable con los demás. La comunicación también es importante, dice. Una señal de resiliencia es saber cuándo pedir ayuda y poder buscar el tipo de ayuda adecuado. Les enseñamos a las niñas que se van a encontrar con cosas en la vida que no salen como ellos quieren, pero la resiliencia se trata de cómo reaccionan, cómo se las arreglan y cómo arreglan las cosas.
Creo que esta generación será más resistente que las generaciones anteriores. Lo han hecho increíblemente bien para seguir adelante y mantener una actitud positiva durante estos tiempos, así que démosle a estos jóvenes una palmada en la espalda. Cuando le preguntas a algunas de nuestras chicas qué quieren hacer en sus carreras, convertirse en científicas que pueden ayudar a mejorar las cosas en el futuro se encuentran entre sus principales trabajos.
Durante la pandemia, un sexto ex emprendedor escribió una lista de consejos para aquellos que sufren de ansiedad sobre Covid y la escuela la publicó en su sitio web. Sus consejos incluyen lo siguiente:
- Limítese a leer las noticias una vez al día.
- Cree una estructura y haga tiempo para los amigos y el ejercicio.
- Planifique lo que hará cuando todo esto termine y concéntrese en el cuidado personal.
- Tómese un tiempo para hablar con alguien sobre sus preocupaciones, pero manténgalo estructurado y regular.
- Las técnicas de respiración no están sobrevaloradas en absoluto como un mecanismo de afrontamiento de la ansiedad y el estrés, así que establezca su patrón de respiración. El mío es: inhalar durante siete segundos, exhalar durante 11.
