Cómo la muerte negra cambió el mundo
La plaga provocó el surgimiento de la clase media y los pubs
Los médicos de la plaga usaban máscaras protectoras cuando trataban a pacientes con peste negra
Peter Macdiarmid / Getty Images
La peste negra es la plaga más infame del mundo, mata a aproximadamente 75 millones de personas y cambia profundamente la forma en que los sobrevivientes vivían sus vidas.
En Europa, la enfermedad mató a la mitad de la población y aniquiló por completo algunas ciudades cuando golpeó en Gran Bretaña en 1348-49.
Pero la peste negra regresó con regularidad, primero en 1361 y continuando, cada vez más como una enfermedad urbana, hasta la Gran Plaga de 1665 en Londres.
Así es como cambió el mundo.
Efectos sociales
Ahora sabemos que las muertes causadas por el primer brote de plaga terminaron alrededor de 1350, pero quienes vivieron la pestilencia en ese momento habrían pensado que todos morirían.
Como resultado, se rompieron los códigos morales y sexuales, mientras que el mercado matrimonial fue revitalizado por aquellos que habían perdido a sus parejas en la plaga, dice. Historia de la BBC .
Más importante aún, se ha argumentado que la Peste Negra provocó el fin del feudalismo, el sistema en el que los campesinos trabajaban para los señores a cambio de bienes y tierras.
Un año después del inicio de la plaga, en 1349, se promulgó una ley que prohibía a los trabajadores obtener salarios más altos debido a la escasez de trabajadores. En 1363, se introdujo otra ley que prohibía a las clases bajas usar ropa de alta calidad e intentar limitar su dieta a alimentos básicos.
Estas medidas, destinadas a reprimir las aspiraciones sociales de las clases bajas, condujeron en parte a la Gran Revuelta de 1381.
Si bien el levantamiento no logró provocar la revolución, tuvo éxito, sin embargo, como protesta contra los impuestos de las clases más pobres en la medida en que impidió una mayor recaudación del impuesto de capitación que se había introducido ese año, dice Britannica .
El cardenal Gasquet, un monje benedictino inglés del siglo XIX y erudito histórico, notó el surgimiento de la clase media gracias a la acumulación de la riqueza de los que habían muerto.
Religión
Los clérigos no eran más inmunes a la enfermedad que sus contemporáneos menos piadosos. Muchos clérigos enfermaron y murieron, mientras que otros abandonaron sus puestos y abandonaron sus iglesias.
La desconfianza en Dios y en la iglesia, que ya se encontraba en malas condiciones debido a los recientes escándalos papales, creció a medida que la gente se dio cuenta de que la religión no podía hacer nada para detener la propagación de la enfermedad y el sufrimiento de su familia, dice Ciencia viva.
El clero asesinado por la enfermedad a menudo fue reemplazado por hombres mucho menos alfabetizados y mucho más corruptos. Esto contribuyó al declive de la iglesia y fue en parte lo que condujo a la Reforma Protestante en el siglo XVI.
Clase
Algunos historiadores creen que los ricos pudieron evitar la plaga porque tenían los medios para hacer lo único conocido para evitar contraerla: huir de ella.
Pero la nobleza no evitó la enfermedad por completo. El duque de Lancaster fue víctima, al igual que una de las hijas del rey Eduardo III, así como nobles, arzobispos y abades.
Algunos dijeron que los jóvenes y los sanos, incluidos los niños, estaban particularmente en riesgo. Geoffrey le Baker, un cronista en ese momento, notó esto, escribiendo a los débiles y ancianos que generalmente perdonó.
Pero los estudios modernos que examinan los esqueletos de la peste negra han encontrado que el vínculo entre la fragilidad y la muerte, lo que sugiere, como vemos con enfermedades modernas como el coronavirus, que las personas que no se encontraban bien antes de contraer la enfermedad estaban en mayor riesgo.
Tiene sentido que la Peste Negra mataría a personas que ya son débiles, dijo Sharon DeWitte, antropóloga biológica de la Universidad de Albany, quien hizo el descubrimiento. LiveScience . Mató selectivamente. Incluso con enfermedades tan terriblemente devastadoras como la peste negra, existen diferencias en el riesgo de las personas.
Cambio genético
La peste negra causó tantas muertes que, incluso hoy, la diversidad genética es menor en el Reino Unido que en el siglo XI, dice Científico nuevo .
La plaga también dejó una marca en el genoma humano, favoreciendo a aquellos que portaban ciertos genes del sistema inmunológico, dice Revista de ciencia . Esos cambios pueden ayudar a explicar por qué los europeos responden de manera diferente a otras personas a algunas enfermedades y tienen diferentes susceptibilidades a los trastornos autoinmunes.
El líder del estudio, Mihai Netea, investigador en medicina interna experimental en el Centro Médico Nijmegen de la Universidad Radboud en los Países Bajos, dijo que el análisis moderno muestra una variación en los genes entre las áreas afectadas por la peste y los lugares que en gran medida la evitaron.
Demostramos que hay algunos receptores inmunes que están claramente influenciados por la evolución en Europa y no en el noroeste de India, dijo Netea. La India no tuvo la plaga medieval, como la tuvo Europa.
Cultura de pub británico
La Peste Negra fue una enfermedad devastadora, pero de la oscuridad emergió una luz brillante. El aumento de los salarios tras la plaga significó que las personas tenían más ingresos disponibles y decidieron que lo mejor para comprar con sus nuevos salarios era cerveza.
Ese es el origen del pub: es un lugar en particular, no es solo que la Sra. Fulana de Tal elabora cerveza de vez en cuando y puedes picar y comprar cerveza por valor de un centavo, dijo el profesor Robert Tombs de la Universidad de Cambridge en el Correo diario . La Sra. Fulano de Tal se ha convertido ahora en una cervecera de tiempo completo y su casa es una taberna y cualquiera puede entrar en cualquier momento y beber y tal vez comer y, sin duda, socializar.
Ha habido un sinfín de cambios en los pubs, pero parece que fue entonces cuando realmente comenzó como institución, dijo Tombs.
